Portare i bambini nella fascia e nel marsupio senza inutili miti
Pochi trend genitoriali degli ultimi anni suscitano tante discussioni quanto il portare i bambini in fascia o in un marsupio ergonomico. Da un lato ci sono i sostenitori entusiasti, che giurano sulla vicinanza e il comfort, dall'altro gli scettici che mettono in guardia dal viziare i bambini o dal mal di schiena. La verità, come al solito, sta nel mezzo – e soprattutto è supportata da evidenze scientifiche sorprendentemente solide. Vediamo cosa comporta realmente portare i bambini, quali miti circolano e come iniziare in sicurezza, anche se non avete mai visto una fascia in vita vostra.
Gli esseri umani portano i propri figli da tempo immemorabile. Letteralmente. I ritrovamenti antropologici suggeriscono che portare i piccoli in vari tipi di fasce e supporti risale a migliaia di anni fa e rappresenta ancora oggi il modo principale di accudire i neonati in molte culture dell'Africa, dell'Asia e del Sud America. Nel mondo occidentale si è abbandonata questa abitudine per alcuni decenni – l'era dei passeggini, dei box e dei seggiolini ha portato un comfort di altro tipo. Tuttavia, negli ultimi vent'anni il babywearing è tornato, e non solo come una moda, ma come una scelta consapevole di genitori che cercano un modo più naturale di stare a contatto con il neonato. E la scienza dà loro ragione più di quanto molti si aspetterebbero.
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Perché portare il bambino in fascia o nel marsupio
Il principio di base del portare è semplice: il bambino è a stretto contatto fisico con il genitore, ne sente il battito cardiaco, ne percepisce il calore e il movimento. Questo contatto "pelle a pelle" non è solo piacevole – ha effetti fisiologici misurabili. Uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics già nel 1986 ha dimostrato che i bambini portati nel marsupio piangevano in media il 43% in meno rispetto ai bambini che non venivano portati. Ricerche più recenti, come il lavoro pubblicato sul Journal of Child Psychology and Psychiatry, confermano che il contatto fisico regolare nei primi mesi di vita favorisce un legame sicuro tra genitore e bambino, con effetti positivi sullo sviluppo emotivo che si estendono ben nel futuro.
Ma i vantaggi non si fermano alla psicologia. Dal punto di vista ortopedico, portare correttamente in fascia o in un marsupio ergonomico è molto favorevole per il bambino. La cosiddetta posizione a M – in cui le gambine del bambino sono divaricate a forma di lettera M con le ginocchia più in alto rispetto al sederino – favorisce il sano sviluppo delle articolazioni dell'anca. L'International Hip Dysplasia Institute (Istituto Internazionale per la Displasia dell'Anca) pubblica addirittura un elenco di marsupi consigliati che garantiscono questa posizione. Per i genitori i cui bambini hanno articolazioni dell'anca immature o poco profonde, portare correttamente può essere direttamente parte della terapia raccomandata dagli ortopedici.
E poi c'è l'aspetto pratico, che apprezzerà chiunque abbia mai provato a manovrare un passeggino su un marciapiede dissestato, su un autobus affollato o su un sentiero nel bosco. Portare in fascia semplicemente libera le mani. Permette di fare la spesa, cucinare, passeggiare tenendo per mano un bambino più grande, viaggiare con i mezzi pubblici – insomma vivere una vita normale, mentre il neonato dorme soddisfatto sul petto. Una mamma di Brno, che ha condiviso la sua esperienza su un forum per genitori, l'ha descritto in modo efficace: "La fascia mi ha restituito la sensazione di non essere imprigionata in casa. Potevo andare ovunque e mio figlio era tranquillo, perché era vicino a me." Questa esperienza si ripete in migliaia di genitori in tutto il mondo e non c'è nulla di sorprendente – per un neonato la vicinanza del genitore è l'ambiente più naturale.
Portare i bambini fa bene anche ai prematuri. Il metodo della marsupio-terapia (kangaroo care), ovvero il contatto pelle a pelle con il neonato prematuro, è oggi parte standard dell'assistenza neonatologica in tutto il mondo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) la raccomanda attivamente come metodo per migliorare la termoregolazione, stabilizzare il battito cardiaco e favorire l'allattamento nei prematuri. Portare a casa in fascia è la naturale continuazione di questo principio.
Miti che persistono intorno al babywearing
Nonostante le crescenti evidenze sui benefici del portare, ci si imbatte ancora in una serie di miti che possono scoraggiare inutilmente i genitori. Analizziamo i più comuni.
Probabilmente il mito più diffuso è l'affermazione che portando il bambino lo si vizia. Questa convinzione deriva da una filosofia educativa ormai superata, secondo la quale i bambini dovrebbero imparare l'autonomia il prima possibile e troppo contatto fisico li ostacolerebbe. La moderna psicologia dello sviluppo dice esattamente il contrario. Come sottolinea ad esempio lo psicologo britannico ed esperto di teoria dell'attaccamento Sir Richard Bowlby, figlio del fondatore della teoria dell'attaccamento John Bowlby: "Un bambino che nei primi mesi di vita ha soddisfatto il bisogno di vicinanza, paradossalmente diventa più autonomo e sicuro di sé." Il legame sicuro, che il portare favorisce, è la base da cui il bambino esplora gradualmente e naturalmente il mondo – non un ostacolo alla sua indipendenza.
Un altro argomento frequente è che portare in fascia danneggia la colonna vertebrale del bambino. Questa affermazione, nel caso di un corretto babywearing, è infondata. Il neonato ha naturalmente una colonna vertebrale arrotondata a forma di lettera C e la fascia o un marsupio di qualità rispetta e sostiene questa posizione fisiologica. I problemi possono insorgere solo se il bambino viene portato in un marsupio inadeguato – tipicamente nei cosiddetti marsupi "a ciondolo", dove il bambino pende dal cavallo con le gambe verso il basso. Tali marsupi effettivamente non sono ideali né per la colonna vertebrale né per le anche. Per questo è importante scegliere marsupi ergonomici con una base di seduta ampia, che garantiscano la corretta posizione a M delle gambe e l'arrotondamento della schiena.
Il terzo mito riguarda i genitori stessi – in particolare il timore che portare il bambino causi mal di schiena. È vero che una fascia legata in modo scorretto o un marsupio mal regolato possono essere scomodi. Ma con una legatura corretta, in cui il bambino è sufficientemente in alto (così che il genitore possa baciarlo sulla sommità della testa) e aderente al corpo, il peso si distribuisce uniformemente e il carico sulla schiena è minimo – spesso inferiore rispetto al portare il bambino in braccio su un solo lato, cosa che i genitori fanno istintivamente comunque. Molte ostetriche e fisioterapisti oggi raccomandano il portare in fascia come prevenzione del mal di schiena, perché elimina il carico asimmetrico del corpo.
Esiste anche la convinzione che il portare sia adatto solo alle madri. Questa è una totale assurdità. La fascia o il marsupio possono essere usati da chiunque – padri, nonni, genitori affidatari. Per i papà il portare è spesso addirittura uno degli strumenti più preziosi per costruire un legame forte con il neonato nelle prime settimane, soprattutto se la madre allatta e il padre cerca un proprio modo di stare vicino al bambino. Molti padri raccontano che proprio portare nel marsupio li ha aiutati a superare l'insicurezza iniziale e a sentirsi competenti nel ruolo di genitore.
E che dire dell'affermazione che il portare è troppo complicato e che la fascia è impossibile da imparare a legare? Qui bisogna essere onesti – sì, i primi tentativi con una fascia elastica o tessuta possono essere frustranti. Cinque metri di tessuto e un neonato che piange non sono esattamente una ricetta per la tranquillità. Ma così come si impara a cambiare il pannolino, fare il bagnetto o preparare le pappe, si impara anche a legare la fascia. Di solito basta padroneggiare una o due legature di base e il resto viene con la pratica. Inoltre oggi esistono marsupi con fibbie che offrono l'ergonomia della fascia con la semplicità di uno zaino – basta allacciare e via.
Come iniziare a portare e a cosa fare attenzione
Per i principianti assoluti la strada più semplice è la fascia elastica. È morbida, perdona i piccoli errori nella legatura ed è ideale per i neonati fino a circa sei-sette chilogrammi. La legatura più conosciuta e versatile è la cosiddetta "legatura incrociata con tasca", che tiene il neonato in sicurezza sul petto del genitore. Su internet si trovano decine di video tutorial, ma il miglior investimento è una visita da una consulente del portare. Nella Repubblica Ceca esiste una rete di consulenti certificate che a un prezzo accessibile (spesso anche gratuitamente nell'ambito dei centri per mamme) aiutano nella scelta del supporto, insegnano la legatura corretta e verificano che il bambino sia in una posizione sicura.
Quando il bambino cresce e diventa più pesante, la fascia elastica non basta più e arriva il momento della fascia tessuta o del marsupio ergonomico con fibbie, oppure del mei-tai, un tipo tradizionale asiatico di marsupio che combina le caratteristiche della fascia e del marsupio strutturato. Ognuno di questi supporti ha i propri vantaggi e la scelta dipende dalle preferenze personali, dalla costituzione fisica del genitore e dal temperamento del bambino. Alcuni bambini amano l'abbraccio stretto della fascia tessuta, altri preferiscono la seduta più libera del marsupio con fibbie. Non bisogna avere paura di sperimentare – molte consulenti offrono un servizio di noleggio marsupi, dove potete provare diversi tipi prima di decidere l'acquisto.
Quando si porta è fondamentale rispettare alcune regole di sicurezza. Il bambino deve avere sempre le vie respiratorie libere – il viso non deve essere premuto contro il tessuto né contro il corpo del genitore. Il mento del bambino non deve essere premuto contro il petto, perché ciò può limitare la respirazione. Il bambino deve essere visibile e baciabile – ovvero sufficientemente in alto perché il genitore possa vedere il suo viso e baciarlo sulla testolina senza sforzo. Il marsupio o la fascia devono essere sufficientemente stretti affinché il bambino non penda troppo in basso e non prema sulla pancia del genitore. E naturalmente è importante adeguare l'abbigliamento – nel marsupio il bambino sta più caldo grazie al calore corporeo condiviso, quindi in estate basta uno strato più leggero e in inverno non è necessario avvolgere il bambino in molti strati sotto il marsupio.
Vale la pena menzionare anche che il portare non deve essere una questione di "o l'uno o l'altro". La maggior parte delle famiglie alterna il portare con l'uso del passeggino a seconda della situazione. Per una passeggiata più lunga su terreno pianeggiante il passeggino può essere più comodo, mentre per fare la spesa, viaggiare sui mezzi pubblici o addormentare un neonato irrequieto la fascia è impagabile. Non si tratta di ideologia, ma di uno strumento pratico nell'arsenale genitoriale che vale la pena avere a disposizione.
Come disse una volta il pediatra William Sears, uno dei pionieri del cosiddetto attachment parenting: "I bambini portati sono bambini più soddisfatti, perché ricevono esattamente ciò di cui hanno bisogno – la vicinanza." E anche se non dovete essere d'accordo con tutto ciò che Sears ha mai scritto, su questo punto gli danno ragione sia l'esperienza umana millenaria sia la scienza moderna.
Se il portare vi ha incuriosito e state pensando da dove iniziare, basta poco. Procuratevi una fascia elastica di base o prendetela in prestito nel centro per mamme più vicino, trovate una consulente nella vostra zona e datele una possibilità. Forse scoprirete che quel pezzo di tessuto cambierà la vostra vita quotidiana da genitori più di quanto vi aspettiate – e il vostro neonato ve lo confermerà nel modo più bello: un sonno sereno sul vostro petto.
