Il test della sindrome dell'intestino irritabile è la chiave per comprendere i tuoi disturbi digesti
Che cosa può rivelare un test per la sindrome dell'intestino irritabile?
Dolori addominali, gonfiore, sensazione di pienezza, diarrea o, al contrario, stitichezza. Sintomi spiacevoli che possono influenzare ogni giorno della vita. A volte compaiono dopo aver mangiato, altre volte apparentemente senza motivo. E quando si ripetono frequentemente, dietro di loro potrebbe nascondersi la sindrome dell'intestino irritabile – una malattia che spesso rimane a lungo non riconosciuta. Proprio per questo sempre più persone si interessano ai disponibili test per la sindrome dell'intestino irritabile, che potrebbero chiarire i loro problemi di salute.
La sindrome dell'intestino irritabile, spesso indicata con l'acronimo IBS dall'inglese “Irritable Bowel Syndrome”, è un disturbo funzionale del tratto digestivo. Ciò significa che, anche se gli intestini sembrano completamente sani e non viene rilevato alcun danno organico, i pazienti continuano a soffrire di notevoli difficoltà. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale di Gastroenterologia, fino all'11% della popolazione mondiale incontra l'IBS durante la vita. In Repubblica Ceca si parla di circa una persona su dieci.
Quando l'intestino protesta, ma i medici non trovano nulla
Uno dei principali problemi di questa malattia è che è molto difficile da diagnosticare. Infatti, non esiste un unico test di laboratorio chiaramente positivo che confermi inequivocabilmente la presenza dell'IBS. La diagnosi spesso si basa sull'esclusione di altre malattie, come la celiachia, il morbo di Crohn, la colite ulcerosa o le infezioni intestinali.
È proprio qui che c'è spazio per vari test che aiutano a precisare la diagnosi. Anche se se ne parla raramente, possono essere un'indicazione significativa. Le persone che soffrono di problemi intestinali possono quindi rivolgersi al medico di base o al gastroenterologo, dove riceveranno un esame specialistico – e in alcuni casi anche test di laboratorio.
Uno degli esami più comuni che si eseguono in caso di sospetto di sindrome dell'intestino irritabile è il test della calprotectina nelle feci. Questa proteina è presente in caso di stati infiammatori negli intestini. Se il risultato è basso, è molto probabile che non si tratti di una malattia infiammatoria, ma proprio di un problema funzionale come IBS.
Un'altra possibilità è il test per le intolleranze alimentari, in particolare l'intolleranza al lattosio o al fruttosio. Questi zuccheri si trovano nei prodotti lattiero-caseari e nella frutta e possono causare sintomi molto simili all'IBS. Se il test rivela un'intolleranza, può essere gestita modificando la dieta.
Interessante è anche il test del respiro per la proliferazione batterica nell'intestino tenue (SIBO). La sindrome dell'intestino irritabile può infatti a volte essere associata proprio al fatto che nell'intestino tenue si stabiliscano batteri che normalmente appartengono solo al colon. Questi fermentano i carboidrati causando flatulenza, dolori e cambiamenti nelle feci.
Test a casa? Forse sì, ma con prudenza
Negli ultimi anni sono apparsi sul mercato anche test domestici per la sindrome dell'intestino irritabile, o più precisamente per fattori correlati come intolleranze alimentari, microbioma intestinale o marcatori infiammatori nelle feci. Alcuni di questi test si possono ordinare online e i risultati arrivano direttamente tramite e-mail. Suona conveniente, vero?
Ma proprio con le malattie funzionali è importante non interpretare i risultati senza contesto. L'IBS è una diagnosi complessa che richiede la considerazione di una vasta gamma di sintomi, stile di vita, stato psicologico e dieta. Un test domestico può aiutare – magari come primo passo. Ma dovrebbe sempre essere consultato con uno specialista.
Ad esempio, la signora Maria di Ostrava, contabile di trent'anni, ha provato un test domestico per l'intolleranza al lattosio quando era afflitta da dolori addominali e gonfiore. Il test è risultato negativo, ma i problemi persistevano. Solo la consulenza con un gastroenterologo e il successivo test delle feci per la calprotectina ha aiutato a escludere una malattia infiammatoria. Alla fine, è stata confermata la sindrome dell'intestino irritabile. Maria ha modificato la dieta, ha iniziato a prendere probiotici e ha aggiunto tecniche di rilassamento. Oggi afferma che la qualità della sua vita è notevolmente migliorata.
Cosa può mostrare il test effettuato dal medico?
Oltre ai test già menzionati, il medico può raccomandare anche esami del sangue, che aiutano a escludere l'anemia, la celiachia o una causa infettiva dei problemi. L'esame delle feci può rivelare la presenza di sangue, parassiti o marcatori infiammatori. E in alcuni casi può essere consigliata anche una colonscopia, soprattutto se compaiono sintomi allarmanti come perdita di peso, sanguinamento rettale o i problemi iniziano solo dopo i quarant'anni.
I criteri per la diagnosi dell'IBS si stanno sempre più unificando. Si utilizzano spesso i cosiddetti Criteri di Roma IV, che definiscono l'IBS come dolore addominale presente almeno un giorno alla settimana negli ultimi tre mesi, associato ad almeno due di questi fattori: cambiamento della frequenza delle feci, cambiamento della consistenza delle feci o sollievo dopo l'evacuazione.
Secondo gli esperti della Società Ceca di Gastroenterologia, in caso di sospetto di IBS è fondamentale "escludere la causa organica dei problemi e poi concentrarsi sull'adattamento dello stile di vita e sulla terapia individuale". La sindrome dell'intestino irritabile di per sé non è pericolosa, ma può ridurre significativamente la qualità della vita, e quindi merita attenzione e un approccio sensibile.
Come può apparire il percorso verso il sollievo
Molte persone che soffrono di sindrome dell'intestino irritabile entrano in un circolo vizioso. La paura del dolore e della nausea le costringe a evitare certi alimenti, eventi sociali, e spesso anche il lavoro. Si crea uno stress, che paradossalmente può peggiorare i sintomi. È quindi importante non vedere l'IBS solo come un disturbo digestivo, ma come un problema olistico, che coinvolge anche la psiche, il sonno, le relazioni e l'autostima.
Provate i nostri prodotti naturali
Oltre ai test e alle cure mediche, può aiutare anche un cambiamento dello stile di vita. Alcune persone hanno trovato utile la dieta a basso contenuto di FODMAP, che elimina i carboidrati fermentabili. Altri traggono beneficio dall'uso di probiotici, erbe come la menta piperita, o dal lavoro sulla psiche – ad esempio attraverso la psicoterapia o lo yoga.
È importante che ogni caso sia unico. Ciò che ha aiutato uno, potrebbe non funzionare per un altro. Ma il primo passo è sempre comprendere il proprio corpo e cercare le cause – ed è proprio qui che i test per l'intestino irritabile trovano il loro posto. Non come parola finale, ma come strumento che rivela se è necessario cercare ulteriormente o iniziare già a risolvere ciò che è essenziale: come convivere con l'IBS in modo da ritrovare l'equilibrio.
"A volte mi chiedo se non sia solo nella mia testa," dice un giovane uomo con esperienza di IBS. "Ma poi mi ricordo che anche se non si vede un'infiammazione, il dolore è reale. E che ho il diritto di prendermi cura della mia salute, anche se i medici non mi mandano direttamente a un intervento chirurgico."
È importante sapere che sintomi come gonfiore, dolori addominali o disturbi delle feci non sono normali se persistono per un lungo periodo. I test possono aiutare a scoprire cosa sta accadendo nel corpo – e indicare la strada per sentirsi di nuovo bene.
