Mal di gola e come distinguerli dalla tonsillite
Come riconoscere e gestire le afte in gola - quando deglutire fa più male del solito
Il mal di gola è un problema comune che di solito segnala un raffreddore o un'infezione virale. A volte, però, dietro questo dolore si nasconde qualcos'altro: afte in gola. Piaghe fastidiose e dolorose che possono rendere difficili la deglutizione, il parlare e il mangiare. Come riconoscere che si tratta proprio di afte? Cosa funziona contro queste piaghe e quando è il momento di preoccuparsi, soprattutto nei bambini?
Come riconoscere le afte in gola e non confonderle con la tonsillite
Le afte sono piccole piaghe bianche o giallastre con un bordo rosso, che si manifestano più spesso sulle mucose della cavità orale, quindi sul lato interno delle labbra, delle guance o sotto la lingua. Meno comuni, ma ancor più fastidiose, sono le afte nella parte posteriore della gola, sulle tonsille o nell'area della faringe.
A differenza della tonsillite, non si tratta di un'infezione batterica. Tuttavia, i sintomi possono sovrapporsi. Dolore durante la deglutizione, graffi nella gola o febbre – tutto ciò può essere comune sia all'angina virale sia a un'eruzione aftosa diffusa. La differenza si nota guardando in gola – mentre nella tonsillite le tonsille sono spesso arrossate e coperte da una patina bianca, le afte appaiono più come piaghe separate con un bordo chiaramente delimitato.
"Da noi si va spesso dal medico solo quando il dolore peggiora al punto che non si riesce a deglutire neppure l'acqua. Tuttavia, se si individuano in tempo le afte in gola, è possibile alleviare il dolore significativamente già a casa," spiega la dottoressa Ludmila Janíková, specialista in ORL.
Perché si formano le afte? I fattori scatenanti non sono sempre chiari
Le cause della formazione delle afte non sono sempre chiare. Negli adulti, può trattarsi di una combinazione di stress, indebolimento del sistema immunitario, irritazione delle mucose (ad esempio dopo cibo troppo caldo), ma anche di una reazione a determinati alimenti come agrumi, cioccolato, noci o cibi speziati. In alcuni casi, le afte possono essere anche il risultato di una carenza di vitamine del gruppo B, ferro o acido folico.
Esistono anche situazioni in cui le afte in gola appaiono come fenomeno concomitante di un'altra malattia, ad esempio in caso di virosi o disturbi autoimmuni. A volte la presenza di afte in gola è collegata a mononucleosi infettiva, infezione erpetica o sindrome di Behçet. Se le afte si ripetono più di tre volte all'anno o sono molto estese, è consigliabile consultare un medico per ulteriori accertamenti.
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Afte in gola nei bambini - anche piccole piaghe meritano attenzione
Nei bambini, le afte in gola sono particolarmente dolorose, perché colpiscono fortemente la delicata mucosa infantile e possono influire sull'appetito e la sete. Il bambino può essere irritabile, stanco e rifiutare di parlare, perché ogni movimento della lingua fa male. Nei bambini più piccoli, il primo segnale può essere il pianto, la riluttanza a mangiare e la febbre elevata.
Soprattutto nei bambini piccoli, può essere difficile distinguere che il problema non è una comune tonsillite. I pediatri affermano che i genitori spesso arrivano con il sospetto di tonsillite, ma durante l'esame si scopre che si tratta di stomatite aftosa o herpangina – una malattia virale con caratteristici vesciche in bocca e sul palato.
Uno dei fattori scatenanti comuni delle afte nei bambini è anche un trauma alla mucosa – ad esempio, mordendosi accidentalmente la guancia o utilizzando uno spazzolino troppo duro. Inoltre, il sistema immunitario dei bambini può reagire più intensamente alle comuni infezioni virali, manifestandosi proprio con la formazione di afte.
Cosa aiuta davvero contro le afte in gola e quando è il momento di andare dal medico
Il trattamento delle afte è per lo più sintomatico – cioè mirato ad alleviare il dolore e accelerare la guarigione. Se compaiono afte in gola, è importante mantenere una corretta igiene orale, evitare cibi irritanti e bere molti liquidi, idealmente tiepidi. Un buon aiuto può essere un collutorio con clorexidina o risciacqui naturali, come con camomilla, salvia o acqua salata.
Per anestetizzare l'area interessata, si possono utilizzare gel anestetici locali, comunemente venduti in farmacia. Funzionano anche pastiglie con lidocaina o benzocaina, nella forma appropriata per i bambini. In alcuni casi, aiuta anche l'integrazione di vitamine del gruppo B o ferro, se si conferma la loro carenza.
Quando è il momento di preoccuparsi? Se le afte sono più grandi di un centimetro, non guariscano entro due settimane, si ripetano frequentemente o si verifica un ingrossamento dei linfonodi del collo, è consigliabile consultare un medico. Allo stesso modo, se il bambino smette di mangiare o bere, c'è il rischio di disidratazione. In tali casi, può essere necessaria anche una terapia antivirale o la prescrizione di uno spray a base di corticosteroidi.
Rimedi naturali e prevenzione - come supportare la guarigione senza chimica
Un'alternativa interessante ai farmaci comuni sono i rimedi naturali, che non solo calmano la mucosa infiammata, ma supportano anche il naturale processo di guarigione. Oltre alla nota camomilla e salvia, si consiglia ad esempio il propoli, che ha forti effetti antibatterici, o l'aloe vera, che aiuta a ridurre l'irritazione.
Nel campo della prevenzione, gioca un ruolo significativo uno stile di vita sano e una corretta alimentazione. Assicurare al corpo un adeguato apporto di vitamine, una dieta varia ricca di fibre, esercizio fisico regolare e sonno di qualità è fondamentale. Evitare lo stress è più facile a dirsi che a farsi, ma anche piccoli cambiamenti – come passeggiate regolari all'aria aperta o limitare l'eccesso di caffeina – possono avere un grande impatto sulla resistenza complessiva dell'organismo.
Un esempio reale? La signora Martina (37 anni) si lamentava da mesi di dolori ricorrenti durante la deglutizione, che comparivano sempre dopo un periodo stressante al lavoro. Il medico le ha consigliato di integrare vitamine del gruppo B e magnesio, insieme all'eliminazione di agrumi e cioccolato per un mese. "Mi ha sorpreso come il cambiamento nella dieta e alcune serate senza lavoro abbiano davvero aiutato. Da allora ho avuto afte in gola solo una volta," racconta.
Non tutto ciò che fa male in gola è tonsillite
La confusione tra tonsillite e afte non è rara. Tonsillite con eruzione di afte in gola? Sì, anche questo può accadere – soprattutto durante un'infezione virale, quando il corpo reagisce all'infiammazione con la formazione di piccole piaghe. Non si tratta di una classica tonsillite batterica, ma della sua forma virale, che si cura in modo diverso. In tal caso, gli antibiotici non aiutano, anzi possono gravare inutilmente sull'organismo.
Una diagnosi affidabile viene sempre effettuata dal medico, idealmente basandosi su un tampone faringeo. Tuttavia, se una persona impara a riconoscere la differenza tra piaghe comuni e una condizione più grave, può risparmiarsi molte inconvenienze e visite mediche inutili.
In ogni caso, vale la pena ricordare che un sistema immunitario rafforzato, una dieta equilibrata e una cura delicata della cavità orale sono il meglio che possiamo fare per la nostra salute – anche quando non ci fa male nulla. E se arriva comunque quella sensazione familiare che deglutire fa più male del solito, è bene sapere come riconoscere le afte in gola – e cosa funziona davvero contro di esse.
