Scopri il segreto dell'okonomiyaki e impara a cucinarlo facilmente
Okonomiyaki - La frittella giapponese che ha un milione di sapori
Quando si parla di cucina giapponese, la maggior parte delle persone pensa a sushi, ramen o tempura. Ma c'è un piatto che i giapponesi amano e che si trova quasi in ogni casa e nei bar serali chiamati izakaya – okonomiyaki. Questa frittella salata, il cui nome può essere liberamente tradotto come "cuoci ciò che ti piace", è il simbolo dell'approccio giapponese alla cucina: semplicità, freschezza e possibilità di personalizzazione.
Che cos'è l'okonomiyaki e perché i giapponesi lo amano così tanto?
L'okonomiyaki è una miscela di cavolo grattugiato, pastella e vari ingredienti, che viene preparata in padella o su piastra, simile a una frittella o a una frittata di patate. "Okonomi" significa "ciò che ti piace" o "come vuoi", e "yaki" significa "grigliato" o "cotto". In altre parole, è un piatto che ognuno può adattare a proprio piacimento.
Questa specialità culinaria ha le sue radici nella regione del Kansai, in particolare a Osaka, da dove proviene la sua versione più famosa. A Hiroshima viene servita in un'altra forma: gli strati sono sovrapposti, spesso inclusi i noodles. A Tokyo e in altre parti del Giappone si trovano diverse varianti locali.
L'okonomiyaki ha guadagnato popolarità non solo per il suo sapore, ma anche perché è un pasto economico, nutriente e allo stesso tempo divertente, che si può preparare a casa o guardare la sua preparazione proprio davanti a sé nei ristoranti tipo izakaya. Lì viene spesso preparato da un cuoco su una piastra calda, mentre gli ospiti gustano saké o birra.
Come preparare un autentico okonomiyaki a casa
Anche se a prima vista può sembrare complicato, la ricetta dell'okonomiyaki è sorprendentemente semplice. La versione base contiene alcuni ingredienti comunemente disponibili: farina, uova, acqua o brodo (preferibilmente dashi), cavolo bianco tritato e ingredienti opzionali a piacere – come pezzi di pancetta, gamberi, polpo, kimchi o formaggio.
Oltre agli ingredienti, è fondamentale anche la combinazione di salse e condimenti che conferiscono al piatto il suo sapore caratteristico. Essenziale è la salsa okonomiyaki, densa e agrodolce, simile alla Worcestershire, ma più delicata. Si utilizza anche maionese giapponese (ad esempio Kewpie), fiocchi di pesce essiccato katsuobushi, alghe aonori e zenzero sottaceto.
Ricetta base per l'okonomiyaki (versione Kansai):
- In una ciotola, mescolare 150 g di farina, 1 uovo e 150 ml di acqua o brodo dashi.
- Aggiungere due manciate di cavolo tritato finemente, eventualmente cipollotto.
- Aggiungere gli ingredienti scelti – ad esempio gamberi, pancetta o funghi.
- Riscaldare una padella con un po' d'olio, versare il composto nella padella e modellare in un cerchio.
- Cuocere fino a doratura su entrambi i lati (circa 3–4 minuti per lato).
- Servire con salsa okonomiyaki, maionese, katsuobushi e aonori.
Questo modo di cucinare ha anche una dimensione sociale in Giappone. Nei ristoranti tipo okonomiyaki izakaya, spesso gli ospiti preparano le proprie frittelle direttamente al tavolo su una piastra integrata. Simile a quando in Italia si ordina fonduta o barbecue su pietra lavica – il cibo diventa un'esperienza.
Okonomiyaki come fenomeno culturale
L'okonomiyaki non è solo un piatto – è parte integrante della vita quotidiana giapponese. A Osaka, considerata il cuore gastronomico del Giappone, l'okonomiyaki si trova ad ogni angolo. Strade come Dotonbori sono fiancheggiate da ristoranti specializzati esclusivamente in questo piatto.
Tuttavia, l'okonomiyaki viene spesso cucinato anche a casa – i giapponesi lo amano come un piatto "casalingo" e comodo che unisce la famiglia intorno a un tavolo. È anche un piatto che permette di utilizzare gli avanzi del frigorifero – qualcosa come quando in Italia si prepara una cena improvvisata con uova, cipolla e qualche salume.
Nelle scuole giapponesi, l'okonomiyaki è spesso parte dell'insegnamento culinario e i bambini possono inventare le proprie combinazioni di ingredienti. Anche questo riflette la sua flessibilità: non esiste una sola "ricetta giusta" per l'okonomiyaki. Le opzioni sono innumerevoli – dalle versioni vegetariane, ai frutti di mare fino alle variazioni insolite con mais, formaggio o kimchi.
Un detto giapponese dice: "Taberu koto wa ikiru koto" – "Mangiare significa vivere". E l'okonomiyaki dimostra come un pasto quotidiano possa essere una celebrazione della vita, della creatività e della condivisione.
Prova l'okonomiyaki in modo diverso - varianti vegane e senza glutine
Il classico non è però l'unico modo di cucinarlo. I tempi cambiano e con essi le preferenze dei consumatori. Molte persone oggi cercano varianti vegetali o alternative senza glutine. La buona notizia è che l'okonomiyaki può essere facilmente adattato a diversi tipi di diete.
Al posto della farina classica, puoi utilizzare farina di riso o farina di grano saraceno. L'uovo può essere sostituito con un "uovo" di lino o di chia, e al posto di carne o pesce puoi usare ad esempio tempeh, tofu, funghi affumicati o jackfruit marinato.
Grazie a ciò, l'okonomiyaki diventa un pasto perfetto anche per chi si preoccupa di uno stile di vita sano o una dieta sostenibile. E se aggiungi anche una salsa vegana fatta in casa e una maionese vegetale, hai nel piatto un pasto che è non solo delizioso, ma anche rispettoso del pianeta.
Dove trovare l'okonomiyaki in Italia?
Le possibilità di gustare un autentico okonomiyaki nei ristoranti italiani non sono ancora molto diffuse, ma alcuni bistrot giapponesi e locali con ramen o sushi includono già questo piatto nel loro menu. Più spesso lo troverai come specialità del menu serale nei locali ispirati alle izakaya giapponesi.
Uno di questi locali a Milano offre serate in stile izakaya – qui si servono piccole porzioni, si condivide e tra sushi e saké appare anche l'okonomiyaki con pancetta di maiale o con kimchi. Ed è proprio qui che si può sperimentare in prima persona perché questo piatto è così amato in Giappone non solo per il suo gusto, ma anche per l'atmosfera che crea intorno a sé.
Per chi vuole prepararlo a casa, oggi è disponibile la maggior parte degli ingredienti anche nei negozi online italiani di prodotti giapponesi o nei supermercati asiatici. Prodotti fermentati, alghe marine, farine senza glutine o alternative vegetali alla maionese non sono più privilegio esclusivo dei negozi specializzati.
L'okonomiyaki è la prova che un ottimo pasto non deve essere complicato né costoso. Basta un po' di fantasia, qualche ingrediente fresco e una mente aperta. E soprattutto – è un piatto che unisce. A tavola, in cucina e nel cuore. Forse proprio questa "frittata" giapponese ti insegnerà che a volte è meglio cucinare con ciò che ami – e con ciò che hai a portata di mano.
