La zucchina in pastella al forno è un successo estivo che devi provare.

Quando la zucchina ha incontrato il formaggio - un classico estivo in versione leggera al forno

La zucchina è uno di quegli ingredienti umili che in estate inondano letteralmente i giardini, i mercati e le cucine ceche. È economica, facile da preparare, nutriente e soprattutto incredibilmente versatile. Ma come gustarla in modo diverso rispetto alla classica zuppa, risotto o grigliata? Una delle ricette estive preferite, che combina semplicità di preparazione con un risultato eccellente, è la zucchina in pastella cotta al forno. E se nella pastella aggiungete anche del formaggio, vi aspetta un'esperienza di gusto senza sensi di colpa – perché questa volta la frittura rimane da parte.

La magia della pastella senza padella

Quando si parla di zucchina in pastella, la maggior parte delle persone pensa a fette fritte in stile cotoletta, immerse nell'olio, croccanti e sostanziose. Ma cosa succede se si può fare diversamente? Il forno offre un'alternativa che è non solo più salutare, ma anche più pratica. Senza olio schizzante, senza lunghe fritture ai fornelli, e soprattutto con meno grassi. Il risultato è una zucchina cotta al forno in pastella di formaggio, croccante all'esterno, morbida all'interno e così gustosa che scomparirà dal piatto prima che possiate dire "ancora una".

La pastella stessa può essere adattata al gusto personale e al contenuto del frigo. Uova, farina, latte o kefir e formaggio grattugiato costituiscono la base che si completa con le spezie preferite. Il formaggio dona alla pastella una gradevole salinità e una profondità aromatica – funzionano benissimo l'edam, il cheddar, il parmigiano, ma anche la brynza per gli amanti dei sapori più intensi.

La zucchina come stella principale

La zucchina si sposa bene con spezie sia neutre che intense, non sovrasta gli altri sapori, ma allo stesso tempo non scompare. Se preparata correttamente, mantiene la sua consistenza e succosità, rendendola una scelta ideale per la gratinatura. Per ottenere il miglior risultato, si consiglia di salare leggermente la zucchina prima di impanarla e lasciarla "sudare" – in questo modo rilascia l'acqua in eccesso e la pastella aderisce meglio. Questo passaggio può sembrare insignificante, ma fa una grande differenza, soprattutto se si vuole evitare una consistenza molliccia o gommosa.

Come fare? Semplicemente e con gusto

La ricetta per la zucchina cotta al forno in pastella di formaggio non richiede preparazioni lunghe né attrezzature speciali. Basta una teglia, carta da forno e ingredienti comuni. Tagliate la zucchina a fette spesse circa mezzo centimetro, preparate la pastella con uova, farina, latte e formaggio, insaporite con sale, pepe, eventualmente aglio o erbe aromatiche. Impanate ogni fetta e disponetele sulla teglia. Cuocete fino a doratura su entrambi i lati, idealmente girandole a metà cottura – così otterrete una superficie croccante in modo uniforme. Il risultato è semplice ma efficace: fette dorate con un delicato profumo di formaggio, che combinano leggerezza e sapore soddisfacente.

Per ispirazione – la signora Alena di Ostrava ha adattato questa ricetta a suo modo: "Aggiungo un po' di basilico essiccato e aglio grattugiato nella pastella. Quando ne ho voglia, cospargo la zucchina cotta con un po' di parmigiano. Mia nipote le chiama patatine verdi e le vuole ogni volta che ci visita."

Adatte come contorno, piatto principale o spuntino

Uno dei principali vantaggi di questo piatto è la sua versatilità. La zucchina cotta al forno in pastella di formaggio è adatta come piatto principale leggero, che potete servire con purè di patate, insalata di verdure o una salsa di yogurt. Funziona benissimo anche come contorno per carne o tofu grigliato, o addirittura come spuntino caldo da portare al lavoro. E se ne avanzano alcune fette, sono deliziose anche fredde – il che le rende una scelta ideale per un picnic estivo.

Inoltre, grazie al formaggio e alle uova, il piatto è nutrizionalmente più completo rispetto alle varianti fritte comuni. Il formaggio aggiunge proteine e calcio, mentre la zucchina è ricca di fibre, vitamina C e antiossidanti. In combinazione con la cottura al forno invece della frittura, è una scelta eccellente anche per chi cerca di mangiare in modo più sano.

Perché preferire il forno alla frittura?

Cuocere al forno ha diversi vantaggi. Innanzitutto, elimina il grasso in eccesso, che viene assorbito dalla pastella durante la frittura. Questo è apprezzato non solo da chi conta le calorie, ma anche da chiunque si senta stanco o appesantito dopo pasti più pesanti. In secondo luogo, la preparazione al forno è più semplice e pulita – niente odore di frittura, nessun schizzo di olio in tutta la cucina. E in terzo luogo, il forno riesce a gestire grandi quantità contemporaneamente, rendendolo ideale anche per famiglie numerose o ospiti.

Le cucine moderne hanno sempre più adottato il metodo "oven-baked", ovvero la cottura in stile frittura ma senza padella. E proprio la zucchina cotta al forno in pastella di formaggio è un esempio perfetto che la variante più salutare non deve essere un compromesso – anzi, può essere ancora più gustosa.

Un piccolo trucco per una croccantezza extra

Se desiderate una crosta davvero croccante, potete aggiungere alla pastella un cucchiaio di amido di mais o un po' di pangrattato. Alcuni sperimentatori mescolano la farina con quella di mais o di ceci per una texture più interessante. E se avete a disposizione una friggitrice ad aria, anche quella è un'ottima alternativa – le fette di zucchina si cuociono perfettamente croccanti in pochi minuti.

Cos'altro aggiungere alla pastella?

Oltre al formaggio, la fantasia non conosce limiti. Provate ad esempio:

• Carote grattugiate o barbabietole per un tono più dolce
• Erbe aromatiche tritate come il prezzemolo, il timo o origano
• Formaggio affumicato per un sapore più intenso
• Un cucchiaino di senape per un tocco piccante
• Farina di cocco o di mandorle per una versione senza glutine

Questi piatti non sono solo una questione di gusto, ma anche di atmosfera. Preparatevi con i bambini, coinvolgete il partner o gli ospiti. Che stiate cercando un nuovo modo per sfruttare il raccolto di zucchine, o semplicemente desideriate una cena estiva leggera senza sensi di colpa, la zucchina cotta al forno in pastella di formaggio diventerà rapidamente il vostro nuovo preferito.

E come dice il famoso chef francese Alain Ducasse: "I migliori sapori nascono dalla semplicità e dalla qualità degli ingredienti di base." La zucchina e il formaggio lo dimostrano in ogni boccone.