Cosa hanno mancato per tutta la vita i nonni nel genitorialità attiva
Esiste un fenomeno di cui nelle famiglie ceche si parla solo sottovoce – o per niente. Generazioni di uomini cresciuti in un'epoca in cui essere padre significava portare a casa lo stipendio e portare i figli a calcio la domenica, oggi si trovano davanti ai loro nipoti e si chiedono: sto facendo tutto nel modo giusto? I nonni nel ruolo genitoriale attivo non sono solo una moda passeggera, sono uomini che ricevono una seconda possibilità – e molti di loro la colgono con sorprendente coraggio a piene mani.
Sociologi e psicologi osservano questo fenomeno con crescente interesse. La generazione di uomini nati approssimativamente tra il 1945 e il 1965 – ovvero coloro che oggi sono nonni – è cresciuta in un ambiente in cui la presenza emotiva del padre non era considerata una necessità, ma un lusso. L'educazione dei figli era una questione femminile, gli uomini garantivano il sostentamento materiale e nei fine settimana si dedicavano all'orto o al garage. Questa generazione viene talvolta definita „generazione perduta di uomini" – non perché abbia fallito, ma perché non ha mai ricevuto gli strumenti per poter essere diversa.
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Perché si parla di generazione perduta di uomini
Il concetto di generazione perduta di uomini non è nuovo. Psicologi e scienziati sociali lo usano per descrivere uomini cresciuti in una cultura di chiusura emotiva, dove valeva una regola non scritta: gli uomini non piangono, gli uomini non parlano dei propri sentimenti, gli uomini non vanno dal medico e di certo non si occupano dei pannolini. Il risultato era un paradosso – uomini che amavano i propri figli, ma non riuscivano a esprimere questo amore se non attraverso il lavoro e il sostentamento materiale. Come ha osservato lo psicologo e terapeuta americano Terry Real nel suo libro I Don't Want to Talk About It: „La depressione negli uomini non assomiglia alla tristezza. Assomiglia alla rabbia, al distacco e all'ossessione per il lavoro."
Questo distacco emotivo ha avuto ripercussioni dirette sull'intera famiglia. I figli cresciuti con tali padri, da adulti, hanno compreso ciò che era loro mancato – un genitore presente, coinvolto, emotivamente disponibile. Oggi questi figli sono genitori a loro volta e si avvicinano all'educazione in modo consapevolmente diverso. Ed è proprio questo cambiamento a creare una tensione interessante ma anche un'opportunità: i loro stessi padri – i nonni di oggi – osservano come i loro figli facciano cose che loro stessi non hanno mai saputo fare, e imparano in silenzio.
Non si tratta peraltro di una questione esclusivamente ceca. Le ricerche in tutta Europa mostrano che il coinvolgimento dei nonni nella cura dei nipoti è in forte crescita. Secondo i dati di Eurostat, nelle ultime due decadi la quota di nonni che si prendono regolarmente cura dei nipoti è aumentata di decine di punti percentuali nella maggior parte dei paesi UE. La Repubblica Ceca non fa eccezione – eppure rimane una differenza tra il modo in cui le nonne e i nonni si coinvolgono nella cura.
Le nonne assumono tradizionalmente il ruolo di cura in modo naturale, senza troppa riflessione. I nonni – soprattutto quelli della generazione di cui parliamo – vi entrano più lentamente, talvolta con incertezza, ma con un'intensità tanto maggiore. Un uomo che non si è mai seduto per terra con i propri figli a costruire con i mattoncini, si ritrova improvvisamente a fare esattamente questo con il nipote. E scopre che gli porta qualcosa che aveva mancato per tutta la vita.
La storia di Karel, ingegnere meccanico di sessantasette anni di Brno, è in questo senso tipica. Ha trascorso pochissimo tempo con i suoi tre figli – lavorava su turni, nei fine settimana riparava la macchina e le vacanze le trascorreva spesso senza la famiglia. Oggi, quando la figlia gli porta ogni venerdì la piccola Anička di quattro anni, dice che è la parte più importante della sua settimana. „Con i miei figli non ci riuscivo. Non sapevo come fare. Ma adesso... adesso è diverso. Non so perché, ma è così," ha confidato in un'intervista per una rivista familiare ceca. Non è solo. Storie simili si ripetono in migliaia di famiglie in tutto il paese.
La seconda possibilità: cosa portano i nonni attivi alle famiglie
Gli psicologi sottolineano qualcosa di importante: il rapporto nonno–nipote è per sua natura diverso dal rapporto genitore–figlio, e proprio questa differenza può essere terapeutica – per entrambe le parti. Il genitore educa sotto pressione – lavorativa, economica, temporale. Il nonno, idealmente, non ha questa pressione. Può essere presente in un modo che durante la genitorialità non gli era stato concesso.
Le ricerche confermano ripetutamente che il coinvolgimento dei nonni nella cura dei nipoti ha un impatto positivo misurabile sullo sviluppo dei bambini. Uno studio pubblicato sulla rivista specializzata Journal of Family Psychology ha mostrato che i nipoti che hanno un rapporto stretto con il nonno presentano una maggiore resilienza emotiva, una migliore capacità di risolvere i conflitti e un più forte senso d'identità. Il nonno come modello maschile – diverso dal padre, senza la pressione educativa quotidiana – svolge un ruolo insostituibile nell'ecosistema familiare.
Allo stesso tempo, il coinvolgimento attivo nella cura dei nipoti porta benefici comprovati anche ai nonni stessi. Una ricerca dell'Università Carolina focalizzata sulla qualità della vita degli anziani ha mostrato che gli uomini che si prendono regolarmente cura dei nipoti presentano una minore incidenza di sintomi depressivi, migliori funzioni cognitive e una maggiore soddisfazione complessiva nella vita. La genitorialità attiva nel ruolo di nonno non è quindi solo una questione sentimentale – è una questione di salute e di senso.
Sorge naturalmente la domanda: come svolgere bene questo ruolo quando mancano modelli ed esperienza? I nonni della generazione perduta di uomini affrontano questo problema in modi diversi. Alcuni si rivolgono ai propri figli adulti e si lasciano guidare – il che di per sé richiede un'umiltà che in gioventù non avrebbero mai avuto. Altri leggono, osservano, imparano. Molti semplicemente fanno ciò che sentono – e scoprono che l'istinto di cura era presente in loro tutto il tempo, solo non aveva avuto spazio per manifestarsi.
Un ruolo importante lo svolgono anche l'ambiente fisico e le attività attraverso cui si costruisce il rapporto. I nonni della generazione attiva di oggi cucinano con i nipoti, vanno in natura, riparano le cose, leggono le favole, vanno in bicicletta. Condividono il ritmo quotidiano della vita in un modo che i loro stessi padri non hanno mai condiviso con i propri figli. Ed è proprio questa quotidianità – non i grandi gesti, ma i piccoli momenti presenti – la base di un rapporto autentico.
Lo stile di vita ecologico e sano, che oggi fa parte del sistema di valori di molte giovani famiglie, entra naturalmente anche in questo incontro intergenerazionale. Un nonno che coltiva i pomodori sul balcone con il nipote, costruisce giocattoli di legno o insegna a riparare invece di buttare via, trasmette valori dalle radici profonde – e allo stesso tempo risuona con ciò che le giovani famiglie di oggi cercano. Sostenibilità, rispetto per la natura, cura delle cose – tutti temi in cui le generazioni possono incontrarsi al di là del baratro del mondo diverso in cui sono cresciute.
Non si tratta però solo di attività. Si tratta di trasmissione di esperienze e storie. I bambini che conoscono le storie dei loro nonni – le loro difficoltà, i loro errori, le loro gioie – hanno un senso notevolmente più forte di identità familiare e radicamento personale. L'organizzazione Search Institute, che si dedica da tempo alla ricerca sullo sviluppo di bambini e adolescenti, ha identificato le relazioni intergenerazionali come uno dei principali „asset di sviluppo" che proteggono i bambini dai comportamenti a rischio e ne rafforzano la resilienza.
La generazione perduta di uomini non è quindi definitivamente perduta. È una generazione che arriva tardi – ma arriva. E forse proprio perché arriva tardi, arriva con una consapevolezza che prima non aveva. Con la consapevolezza di ciò che ha mancato, e con il desiderio di rimediare almeno in parte – non per auto-flagellarsi, ma per amore, un amore che ha aspettato il suo momento.
Questo cambiamento ha ripercussioni ben oltre i confini delle singole famiglie. Una società capace di integrare gli uomini anziani nella vita intergenerazionale attiva è più sana sotto tutti gli aspetti. I nonni presenti, coinvolti ed emotivamente disponibili contribuiscono a spezzare il modello di chiusura emotiva che altrimenti si trasmette di generazione in generazione. Mostrano ai loro figli e nipoti che essere uomo ed essere sensibile, presente, premuroso – non sono contraddizioni. Sono le due facce della stessa medaglia.
Il cambiamento che si sta compiendo nelle famiglie ceche di oggi è silenzioso e discreto. Non avviene nelle conferenze né sui media. Avviene nei salotti, nei giardini e nei parchi, dove un uomo di sessantasette anni con un bambino di quattro anni sulle ginocchia legge un libro sui dinosauri e tutti e due sono – finalmente, inaspettatamente, semplicemente – a casa.
