Provate la frutta esotica cachi, feijoa e pitahaya
Siete davanti a uno scaffale in un negozio, tenete in mano un frutto dalla forma strana di colore arancione e vi chiedete cosa farcene. Non siete soli. La frutta esotica sta lentamente conquistando gli scaffali cechi, ma le conoscenze su come mangiarla correttamente, prepararla o persino riconoscerne la maturità sono ben lontane dall'offerta disponibile. Cachi, feijoa, pitahaya - questi nomi suonano ancora come parole di una lingua straniera per molti, nonostante il loro potenziale gustativo sia assolutamente eccezionale. Scopriamo cosa sono questi frutti, perché vale la pena prestare loro attenzione e come smettere di brancolare in cucina.
Provate i nostri prodotti naturali
Cachi: il tesoro arancione che richiede pazienza
Il cachi, noto anche come kaki giapponese o persimmon, è originario della Cina e del Giappone, dove viene coltivato da oltre duemila anni. È arrivato in Europa relativamente tardi, ma oggi lo si trova nei mercati di tutto il mondo. In Repubblica Ceca, la maggior parte delle persone lo incontra per la prima volta al supermercato o in vacanza nel Mediterraneo, dove cresce sugli alberi come decorazioni dorate dell'autunno.
La maggiore insidia del cachi è la sua maturità. Il cachi acerbo contiene un'elevata quantità di tannini, composti che causano una sensazione astringente e sgradevole in bocca - come se steste masticando la corteccia di un albero. Proprio questa esperienza scoraggia molte persone per sempre. Ma un cachi completamente maturo è tutta un'altra storia. Un frutto maturato correttamente è morbido come un budino, dolce come il miele e profuma di cannella e vaniglia. Esistono due varietà principali: Hachiya, che deve essere completamente morbida prima del consumo, e Fuyu, meno tannica e consumabile anche in uno stato più sodo, come una mela.
Come riconoscere quindi che il cachi è pronto da mangiare? Con la varietà Hachiya, basta premere il frutto - dovrebbe essere quasi gelatinoso, senza alcuna resistenza. Se è sodo, lasciatelo maturare tranquillamente qualche giorno a temperatura ambiente. Il processo può essere accelerato riponendolo in un sacchetto insieme a una banana o una mela, che rilasciano etilene - un gas naturale che accelera la maturazione della frutta. Il cachi maturo è ottimo da solo, nelle macedonie, nei frullati, ma anche in combinazione con ricotta, miele e noci come dessert elegante.
Dal punto di vista nutrizionale, il cachi è davvero straordinario. Contiene un'elevata quantità di vitamina A, vitamina C e antiossidanti, in particolare betacarotene e flavonoidi. Secondo i dati della Biblioteca Nazionale di Medicina degli Stati Uniti, i tannini del cachi hanno anche proprietà antinfiammatorie, quindi anche la componente sgradevole ha il suo senso per la salute - è solo necessario aspettare che si trasformi in una forma più accettabile durante la maturazione.
Una situazione comune che si ripete in molte case: la mamma compra il cachi perché sembrava bello e conveniente. Nessuno in casa sa come mangiarlo, quindi rimane sul bancone, si indurisce o al contrario si sovramatura e finisce nel cestino. Eppure basterebbe un po' di pazienza e una conoscenza di base di ciò di cui il frutto ha bisogno. E il risultato? Un dessert che sorprenderà gli ospiti più di qualsiasi torta acquistata.
Feijoa: il misterioso frutto verde dal sapore di un altro mondo
La feijoa è un frutto di cui la maggior parte dei cechi non ha ancora sentito parlare, sebbene stia lentamente comparendo nei migliori negozi di alimenti naturali o nei negozi bio. Questo piccolo frutto ovale di colore verde proviene dal Sud America, in particolare dall'area dell'attuale Brasile e Argentina. Oggi viene coltivato su larga scala in Nuova Zelanda, Australia, Georgia e in parti del Mediterraneo. Botanicamente è parente della guava, e questa parentela si manifesta anche nel sapore.
Il sapore della feijoa è davvero difficile da descrivere - viene paragonato a una combinazione di ananas, fragola, guava e menta, con un retrogusto di freschezza leggermente mentolata. Proprio questa complessità la rende interessante per chef e appassionati di cucina. Come mangiarla? Il modo più semplice è tagliarla a metà nel senso della lunghezza e scavare la polpa con un cucchiaino, come con il kiwi. La buccia è commestibile, ma tende ad essere amara e dura, quindi la maggior parte delle persone non la mangia.
Nella scelta della feijoa in negozio vale una regola simile a quella del cachi - il frutto dovrebbe cedere leggermente sotto la pressione delle dita. Una feijoa troppo dura non è ancora matura e sarà amara, una troppo morbida potrebbe essere sovramatura. Se la comprate acerba, lasciatela maturare a temperatura ambiente. La feijoa matura emana un profumo intenso, che di per sé è quasi inebriante.
Dal punto di vista nutrizionale, la feijoa è ricca di vitamina C, acido folico e potassio. Contiene anche iodio, il che è piuttosto raro e prezioso tra la frutta, specialmente per le persone che limitano il consumo di frutti di mare. Il consumo regolare di feijoa può quindi contribuire a supportare la funzione tiroidea. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la carenza di iodio è uno dei deficit nutrizionali più diffusi al mondo, quindi ogni fonte naturale di questo minerale ha il suo valore.
La feijoa è ottima nei frullati, nelle macedonie, nelle marmellate o come ingrediente nello yogurt. In Nuova Zelanda, dove questo frutto è letteralmente una questione nazionale, viene utilizzata per produrre vino, liquori e varie salse. Un'interessante combinazione è la feijoa con avocado e lime come base per una salsa fresca che sorprende sia per il sapore che per l'originalità.
Pitahaya: il drago in cucina, capace di deludere e stupire
Forse nessun frutto esotico suscita tante controversie quanto la pitahaya, nota anche come frutto del drago o dragon fruit. La sua impressione visiva è assolutamente indimenticabile - la buccia rosa brillante o gialla con evidenti squame verdi sembra qualcosa direttamente uscito da un romanzo fantasy. La polpa può essere bianca con semini neri o di un rosso-viola intenso, a seconda della varietà.
Ed ecco ciò che delude molti consumatori: il sapore. La pitahaya con polpa bianca è generalmente piuttosto delicata, leggermente dolce, con una consistenza che ricorda il kiwi. La varietà rossa è un po' più intensa. Il famoso chef francese e scrittore gastronomico Joël Robuchon ha una volta osservato che "il miglior frutto è quello che vi sorprende dove non ve lo aspettavate" - e la pitahaya è esattamente questo tipo di frutto. La sua forza non risiede in un sapore esplosivo, ma in una delicatezza sottile e in uno straordinario effetto visivo che trasforma ogni piatto in una piccola opera d'arte.
La pitahaya è originaria dell'America tropicale, ma oggi viene coltivata massicciamente in Vietnam, Thailandia, Filippine e altri paesi asiatici. È arrivata sul mercato mondiale principalmente grazie all'export asiatico. Come mangiarla correttamente? Tagliatela a metà nel senso della lunghezza e, come per la feijoa, scavate la polpa con un cucchiaino o tagliatela a cubetti. La buccia non si mangia. La maturità si riconosce dal fatto che la buccia cede leggermente e il colore è uniforme e intenso.
Il valore nutrizionale della pitahaya è sorprendentemente elevato. Contiene vitamina C, vitamine del gruppo B, ferro, magnesio e antiossidanti tra cui la betacianina, che conferisce alla varietà rossa il suo colore caratteristico e agisce allo stesso tempo come potente antiossidante. Ricerche pubblicate sulla rivista scientifica Food Chemistry suggeriscono che il consumo regolare di pitahaya può avere un effetto positivo sui livelli di zucchero nel sangue e sul sostegno del microbiota intestinale grazie al contenuto di fibre prebiotiche.
La pitahaya è ideale nelle coppe di frutta, nelle smoothie bowl, nelle macedonie o come decorazione di torte e dessert. Funziona bene anche congelata - la pitahaya congelata mantiene il colore e i nutrienti e nei frullati conferisce una consistenza cremosa senza aggiunta di latte o yogurt.
Perché vale la pena provare la frutta esotica
È naturale esitare di fronte a un frutto sconosciuto. Nessuno vuole spendere soldi per qualcosa che non gli piacerà o che finirà sovramaturato sul bancone della cucina. Eppure esistono diverse buone ragioni per superare le reticenze e scegliere cachi, feijoa o pitahaya.
In primo luogo, la varietà nella dieta è la base di uno stile di vita sano. Ogni tipo di frutta porta uno spettro diverso di vitamine, minerali, antiossidanti e fitochimica. Più è varia l'alimentazione, meglio il corpo viene rifornito di diversi tipi di nutrienti. In secondo luogo, la frutta esotica tende ad essere significativamente più ricca di certi micronutrienti rispetto alle varietà comunemente disponibili - feijoa e iodio, cachi e betacarotene, pitahaya e magnesio ne sono buoni esempi.
In terzo luogo, e forse è il punto più importante - il cibo dovrebbe essere una gioia, non una routine. Provare nuovi sapori, consistenze e profumi arricchisce l'esperienza quotidiana, amplia l'orizzonte culinario e può essere un'ottima opportunità per tutta la famiglia. I bambini che fin da piccoli vengono abituati ad assaggiare diversi tipi di frutta e verdura sviluppano, secondo le ricerche della British Nutrition Foundation, abitudini alimentari più sane nell'età adulta.
Esiste anche una dimensione ecologica. Acquistare frutta esotica stagionale e disponibile localmente - ad esempio il cachi, che viene coltivato anche nell'Europa meridionale e quindi non deve arrivare in Repubblica Ceca dall'altra parte del mondo - è una scelta più sensata dal punto di vista dell'impronta di carbonio. Feijoa e cachi vengono inoltre sempre più coltivati anche in condizioni dell'Europa centrale, quindi la loro disponibilità crescerà.
Un cachi che aspetta di maturare sul davanzale della finestra, una feijoa tagliata a metà sopra una ciotola di yogurt o una pitahaya affettata nel frullato mattutino - questi sono piccoli modi accessibili per portare un po' di avventura nel cibo di tutti i giorni. E chissà, forse quel frutto sconosciuto davanti al quale prima distoglievi lo sguardo diventerà la tua nuova prelibatezza preferita.
