# Perdita di capelli post-partum e cosa funziona

Le prime settimane con un neonato sono piene di nuove esperienze: notti insonni, primi sorrisi, cambi di pannolino infiniti. E poi una mattina arriva il momento in cui la donna guarda la spazzola e scopre che contiene più capelli di quanto si aspettasse. Molti di più. Ciocche restano sul cuscino, intasano lo scarico della doccia e decorano praticamente ogni capo di abbigliamento. La caduta dei capelli post-partum è un fenomeno che colpisce la maggior parte delle neomamme, eppure quasi nessuno ne parla in anticipo. Proviamo quindi a capire perché succede, quanto dura e cosa aiuta davvero – senza miti inutili e promesse vuote.

Per capire perché i capelli cadono dopo il parto, bisogna prima tornare indietro di qualche mese, alla gravidanza. Durante i nove mesi di attesa del bambino, nel corpo femminile aumenta drasticamente il livello di estrogeni. Gli estrogeni, tra le altre cose, prolungano la fase di crescita del capello, la cosiddetta anagen. Nella pratica questo significa che i capelli che in condizioni normali sarebbero caduti naturalmente, restano sulla testa. Molte donne in gravidanza godono quindi di un periodo di capelli folti e lucenti – e a ragione, perché la loro testa in quel momento porta diverse decine di percento di capelli in più rispetto al solito. Tuttavia, dopo il parto il livello di estrogeni cala bruscamente. Il corpo torna al suo normale assetto ormonale e tutti quei capelli che "aspettavano in fila" per cadere, decidono improvvisamente di andarsene tutti insieme. In termini medici questa condizione si chiama telogen effluvium e secondo l'American Academy of Dermatology (AAD) colpisce fino alla metà di tutte le donne dopo il parto. Non si tratta quindi di alcuna malattia né di un disturbo – è una reazione fisiologica dell'organismo al cambiamento ormonale.

La maggior parte delle donne nota l'aumento della caduta dei capelli circa due-quattro mesi dopo il parto. Per alcune inizia prima, per altre più tardi, ma il principio è sempre lo stesso: i capelli passano dalla fase di crescita a quella di riposo e poi cadono. Il picco si verifica tipicamente intorno al terzo-quarto mese dopo la nascita del bambino. La buona notizia è che nella stragrande maggioranza delle donne la situazione si risolve da sola entro sei-dodici mesi. I capelli ricrescono gradualmente e la testa torna al suo stato pre-gravidanza. La cattiva notizia? Quei mesi di caduta intensa possono essere psicologicamente difficili, soprattutto quando si aggiungono la stanchezza post-partum, la mancanza di sonno e tutte le altre sfide della maternità iniziale.

Perché alcune donne perdono più capelli di altre

Non tutte le neomamme vivono la caduta dei capelli con la stessa intensità. Gioca un ruolo tutta una serie di fattori. La genetica è uno di questi – se la madre o la sorella della donna hanno avuto un evidente diradamento post-partum, è più probabile che capiti anche a lei. Un altro fattore importante è lo stato di salute generale e l'alimentazione. La gravidanza e l'allattamento pongono enormi richieste all'organismo, e se al corpo mancano nutrienti chiave, i capelli ne risentono tra i primi. Il ferro è in questo senso assolutamente fondamentale. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una parte significativa delle donne in gravidanza e in allattamento in tutto il mondo soffre di anemia da carenza di ferro, e proprio la carenza di ferro è tra le cause più comuni di caduta eccessiva dei capelli in generale. Se quindi al naturale telogen effluvium ormonale si aggiunge anche un deficit di ferro, la perdita di capelli può essere significativamente più intensa.

Un ruolo lo gioca anche la funzione della tiroide. La tiroidite post-partum, ovvero l'infiammazione della tiroide dopo il parto, colpisce secondo varie stime dal cinque al dieci percento delle donne e uno dei suoi sintomi può essere proprio l'aumento della caduta dei capelli. Per questo è importante che le donne in cui la caduta dura insolitamente a lungo o è particolarmente intensa consultino un medico e facciano controllare l'emocromo e gli ormoni tiroidei. A volte infatti non si tratta "solo" di un naturale processo post-partum, ma di una condizione che richiede un trattamento.

Lo stress è un altro fattore da non sottovalutare. E sinceramente – esiste forse un periodo della vita più stressante dei primi mesi con un neonato? Lo stress cronico influenza in modo dimostrabile il ciclo del capello e può prolungare o peggiorare il telogen effluvium. Si crea così una sorta di circolo vizioso: la donna è stanca e stressata, i capelli le cadono, il che la stressa ancora di più, e i capelli reagiscono con un'ulteriore caduta. Interrompere questo ciclo non è facile, ma è possibile.

Prendiamo ad esempio la storia di Klára, trentenne alla prima gravidanza di Brno, che tre mesi dopo il parto ha notato che i capelli le cadevano a ciocche intere. "Avevo la sensazione che presto non mi sarebbe rimasto nulla in testa," ricorda. La sua medica di base le ha consigliato degli esami del sangue, che hanno rivelato un basso livello di ferritina – il ferro di deposito. Dopo l'assunzione di un integratore adeguato e la modifica della dieta, la situazione è migliorata significativamente nel giro di qualche mese. Il caso di Klára illustra bene come, anche se la caduta dei capelli post-partum è naturale, a volte dietro ci sia anche un deficit specifico che può essere risolto.

Cosa aiuta davvero – e cosa è solo marketing

Internet è pieno di consigli, shampoo miracolosi, integratori alimentari e ricette casalinghe che promettono di fermare la caduta dei capelli dopo il parto. La realtà è purtroppo più prosaica: se si tratta di un puro telogen effluvium ormonale, non esiste alcun prodotto in grado di fermarlo completamente. I capelli che sono passati alla fase di riposo semplicemente cadranno – è fisiologia, non malattia. Quello che si può fare, però, è sostenere il corpo affinché i nuovi capelli crescano il più rapidamente e il più sani possibile, e allo stesso tempo minimizzare gli altri fattori che peggiorano la caduta.

L'alimentazione viene al primo posto. Le proteine sono il mattone fondamentale dei capelli – la cheratina, di cui sono composti i capelli, è una proteina. Un apporto sufficiente di proteine di qualità da carne, pesce, legumi, uova o latticini è quindi assolutamente fondamentale. Oltre alle proteine, giocano un ruolo importante il già citato ferro, inoltre lo zinco, la biotina, la vitamina D e gli acidi grassi omega-3. Non è necessario ricorrere subito a costosi integratori – l'ideale è prima modificare la dieta e risolvere eventuali deficit in modo mirato sulla base degli esami del sangue. Come ha osservato il professor Trüeb dell'Università di Zurigo, uno dei massimi esperti mondiali di tricologia: "L'integrazione ha senso solo laddove esiste un deficit comprovato. L'assunzione generalizzata di alte dosi di biotina o zinco senza indicazione non è supportata dalle evidenze."

Per quanto riguarda la cura dei capelli dall'esterno, valgono alcune semplici regole. Un trattamento delicato dei capelli è la base – i capelli bagnati sono più fragili, quindi è meglio non pettinarli con forza, ma districarli delicatamente con un pettine a denti larghi. Conviene limitare l'uso di phon ad alta temperatura, piastre e arricciacapelli. Acconciature strette, come chignon rigidi o trecce, possono danneggiare meccanicamente i capelli e contribuire alla cosiddetta alopecia da trazione. Shampoo e balsami dovrebbero essere delicati, senza solfati aggressivi, idealmente con composizione naturale. Sul mercato esiste una serie di prodotti naturali per capelli con biotina, ortica o rosmarino, che pur non fermando la caduta ormonale, possono sostenere la salute del cuoio capelluto e creare condizioni migliori per la crescita di nuovi capelli.

Un metodo interessante e abbastanza ben documentato è il massaggio del cuoio capelluto. Uno studio pubblicato sulla rivista ePlasty ha dimostrato che un massaggio regolare del cuoio capelluto per quattro minuti al giorno può aumentare lo spessore dei capelli, probabilmente grazie al miglioramento dell'irrorazione sanguigna dei follicoli piliferi. Non si tratta di alcun miracolo, ma come metodo complementare è un rituale piacevole e completamente sicuro, che la donna può facilmente inserire nella sua routine quotidiana – ad esempio durante il lavaggio dei capelli.

Per quanto riguarda gli integratori alimentari, la biotina (vitamina B7) è probabilmente la vitamina più frequentemente menzionata in relazione ai capelli. È vero che la carenza di biotina può portare alla caduta dei capelli, tuttavia una vera carenza di biotina è piuttosto rara nella popolazione generale. Se la donna segue un'alimentazione varia, probabilmente ne ha a sufficienza. Esistono tuttavia situazioni in cui l'integrazione ha senso – ad esempio in caso di alimentazione molto monotona o di deficit comprovato. Analogamente vale per la vitamina D, la cui carenza è piuttosto comune alle nostre latitudini, soprattutto nei mesi invernali, e che gioca un ruolo nel ciclo del capello.

Vale la pena menzionare anche il benessere psicologico e il riposo. Sì, con un neonato il riposo è un lusso, ma qualsiasi spazio per la rigenerazione – che si tratti di un breve sonno durante il giorno, una passeggiata all'aria aperta o un momento di silenzio con una tazza di tè – può aiutare a ridurre il livello degli ormoni dello stress e quindi sostenere indirettamente anche la salute dei capelli. Non è un luogo comune, è fisiologia. Il cortisolo, il principale ormone dello stress, influenza in modo dimostrabile i follicoli piliferi e può prolungare la fase di riposo del ciclo del capello.

E quando è il momento di consultare un medico? Se la caduta dei capelli dura più di un anno dopo il parto, se compaiono aree visibilmente glabre sulla testa, se sono presenti altri sintomi come stanchezza estrema, variazioni di peso o disturbi dell'umore, è decisamente opportuno un esame specialistico. Un dermatologo o un tricologo possono effettuare un esame approfondito del cuoio capelluto, eventualmente consigliare un tricogramma – un esame microscopico dei capelli che mostra in quale fase del ciclo si trovano i capelli. Il medico di base o il ginecologo possono poi prescrivere gli esami del sangue di laboratorio.

È anche bene sapere che la caduta dei capelli post-partum può ripetersi con ogni gravidanza successiva. Alcune donne la vivono in modo più marcato con il primo figlio, altre invece con il secondo o il terzo. Non esiste un modo affidabile per prevenirla completamente, ma la consapevolezza che si tratta di una condizione transitoria e naturale può essere di per sé un sollievo.

In definitiva, la caduta dei capelli post-partum è una delle tante trasformazioni che il corpo femminile attraversa durante la maternità. Non è un fallimento dell'organismo, non è la conseguenza di una cattiva cura e decisamente non è un motivo di panico. È semplicemente il corpo che torna in equilibrio dopo uno dei periodi più impegnativi e più belli della vita. Quei capelli ricresceranno. E nel frattempo? Nel frattempo va benissimo portare una fascia per capelli, provare un nuovo taglio più corto o semplicemente ricordarsi che tra qualche mese sarà tutto diverso. Perché lo sarà.