# Come fare il compostaggio sul balcone di un appartamento in città
Ancora pochi anni fa, la maggior parte delle persone che vivevano in appartamenti nei palazzi prefabbricati avrebbe alzato le spalle all'idea di poter trattare i rifiuti di cucina direttamente a casa propria. Il compostaggio era qualcosa per chi aveva un orto, per persone con un proprio terreno e spazio sufficiente. Ma i tempi cambiano e con essi anche l'approccio degli abitanti delle città ai rifiuti, alla sostenibilità e alla propria impronta ecologica. Il compostaggio sul balcone non è più un'utopia da tempo – grazie a sistemi come il bokashi e la vermicompostiera, è diventato una questione assolutamente reale e pratica anche per chi vive in un piccolo appartamento di città.
Secondo i dati dell'Istituto Ceco di Statistica, i rifiuti biodegradabili costituiscono circa il 40% del contenuto di un normale bidone della spazzatura. Si tratta di un'enorme quantità di materiale che non dovrebbe finire in discarica o nell'inceneritore, ma potrebbe trasformarsi in preziose sostanze nutritive per i fiori sul davanzale, le erbe aromatiche sul balcone o le piante d'appartamento in salotto. Ed è proprio qui che entrano in scena due metodi che negli ultimi anni stanno conquistando sempre più sostenitori tra gli abitanti delle città.
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Bokashi: la fermentazione giapponese che cambierà il vostro modo di vedere i rifiuti di cucina
La parola "bokashi" proviene dal giapponese e tradotta liberamente significa "materia organica fermentata". Il principio è sorprendentemente semplice e al tempo stesso geniale. A differenza del compostaggio classico, in cui il materiale organico si decompone in presenza di aria, il bokashi funziona sul principio della fermentazione anaerobica – ovvero una fermentazione senza accesso all'ossigeno. I rifiuti di cucina vengono riposti in uno speciale secchio ermetico, alternati con il preparato bokashi contenente microrganismi efficaci, e lasciati fermentare.
Cosa c'è di così rivoluzionario? Soprattutto il fatto che nel secchio bokashi si può mettere praticamente qualsiasi cosa proveniente dalla cucina. A differenza del compost classico, dove non si consiglia di aggiungere carne, pesce, latticini o cibo cotto, il bokashi gestisce tutto questo senza problemi. Avanzi del pranzo, bucce di agrumi, fondi di caffè, bustine di tè, persino piccole ossa – tutto può finire nel contenitore bokashi. Per una persona che vive in appartamento, dove ogni giorno si produce una miscela variegata di rifiuti di cucina, questo è un enorme vantaggio.
L'intero processo dura circa due o tre settimane. Durante questo periodo, dai rifiuti si libera il cosiddetto percolato bokashi – un liquido ricco di nutrienti che basta diluire con acqua in un rapporto di circa 1:100 e utilizzare come eccellente fertilizzante per le piante. Una volta completata la fermentazione, il contenuto del secchio è pronto per un'ulteriore lavorazione. Si può interrare in un vaso con terra, aggiungere al compost da giardino o consegnare a un orto comunitario. È importante sapere che il materiale fermentato non è ancora compost finito – necessita del contatto con il suolo, dove si decomporrà in humus.
L'esperienza pratica della signora Jana da Praga-Vinohrady, che usa il sistema bokashi già da tre anni, dimostra quanto facilmente questo metodo si integri nella vita quotidiana. "All'inizio avevo paura degli odori," ammette, "ma mi ha sorpreso che il bokashi in realtà ha un profumo simile ai crauti. Tengo il secchio sotto il lavello e nessuno degli ospiti lo nota nemmeno." Jana stima che grazie al bokashi ha ridotto il volume dei suoi rifiuti indifferenziati quasi della metà e i suoi pomodori sul balcone non hanno mai prodotto così bene.
I costi di acquisto del sistema bokashi si aggirano nell'ordine di qualche centinaio di corone per il secchio, a cui va aggiunto l'acquisto periodico del preparato bokashi. Per una persona di città che non ha un giardino né una compostiera nel cortile, questo metodo rappresenta la porta d'ingresso più facile nel mondo del compostaggio domestico. Il secchio occupa pochissimo spazio, non puzza e non richiede alcuna manutenzione particolare – basta scaricare regolarmente il percolato e di tanto in tanto lavorare il contenuto.
Vermicompostiera: una piccola fattoria di lombrichi con un grande impatto
Se il bokashi è la via della fermentazione, la vermicompostiera rappresenta la via della biologia nel senso più letterale del termine. Alla base dell'intero sistema ci sono i lombrichi – in particolare i lombrichi californiani (Eisenia fetida), che si nutrono di rifiuti organici e li trasformano in vermicompost di qualità straordinaria, talvolta soprannominato "l'oro nero degli ortolani". E sì, questa piccola fattoria di lombrichi può funzionare senza problemi direttamente in appartamento.
La vermicompostiera è solitamente un contenitore a più livelli che ricorda scatole impilabili. Nel livello superiore si aggiungono i rifiuti di cucina – bucce di verdura e frutta, bustine di tè, fondi di caffè, gusci d'uovo, tovaglioli di carta o cartone. I lombrichi lavorano progressivamente il materiale e producono vermicompost, che cade nei livelli inferiori. Nella parte bassa si raccoglie il cosiddetto tè di lombrichi – un fertilizzante liquido di qualità eccezionale che le piante letteralmente adorano.
A differenza del bokashi, il vermicompostaggio presenta alcune limitazioni riguardo a ciò che si può offrire ai lombrichi. Carne, pesce, latticini e cibi molto speziati non vanno nella vermicompostiera – potrebbero causare cattivi odori e attirare insetti indesiderati. Gli agrumi e le cipolle sono accettabili solo in piccole quantità, poiché la loro acidità non è molto gradita ai lombrichi. D'altra parte, se si rispettano queste semplici regole, la vermicompostiera funziona in modo completamente autonomo e senza alcun odore sgradevole. Una vermicompostiera sana profuma di bosco, di terra umida – che è in realtà un profumo piuttosto piacevole.
Quanti lombrichi servono effettivamente? Per una normale famiglia di due o tre persone bastano circa mezzo chilo di lombrichi, cioè circa cinquecento esemplari. Può sembrare molto, ma i lombrichi occupano sorprendentemente poco spazio e sono coinquilini assolutamente silenziosi. L'intera vermicompostiera entra in un angolo del balcone, in un ripostiglio, sotto il piano cucina o persino in cantina. Come indica Ekodomov, un'organizzazione ceca che si occupa di compostaggio domestico, una vermicompostiera delle dimensioni di circa 40×40×60 centimetri è in grado di smaltire i rifiuti di una famiglia normale senza alcun problema.
Una delle preoccupazioni più frequenti dei futuri vermicompostatori è la domanda: "E se i lombrichi scappano?" La risposta è semplice – non scappano. I lombrichi californiani sono fotofobici, cioè evitano la luce, e se nella compostiera hanno sufficiente cibo e umidità, non hanno il minimo motivo di abbandonare la loro casa. Sono in realtà gli animali domestici ideali – non richiedono passeggiate, non fanno rumore e in cambio producono il miglior fertilizzante che si possa immaginare.
Tra bokashi e vermicompostiera non deve necessariamente esserci una scelta "o l'uno o l'altro". Molti appassionati di stile di vita sostenibile combinano entrambi i sistemi. Il bokashi tratta ciò che i lombrichi non riescono a gestire – carne, latticini, cibi cotti – e la vermicompostiera si occupa del resto. Questa combinazione è in grado di coprire praticamente tutti i rifiuti biologici domestici, il che è qualcosa che ancora dieci anni fa sarebbe suonato assolutamente inimmaginabile nel contesto della vita urbana.
Come ha osservato l'ambientalista britannico e autore del libro Sustainable Home David Batchelor: "I cambiamenti ambientali più efficaci sono quelli che avvengono in cucina – non perché siano i più grandi, ma perché sono i più frequenti." Ed è proprio in questo che risiede la forza del compostaggio domestico. Non è un gesto una tantum, ma un'abitudine quotidiana che cambia progressivamente il rapporto della persona con i rifiuti, il cibo e la natura.
Dal punto di vista pratico, è bene menzionare anche l'aspetto finanziario. Una vermicompostiera già pronta si può acquistare a un prezzo che va da circa mille a tremila corone, oppure si può costruire con normali contenitori di plastica per una frazione di questa cifra. I lombrichi si possono ordinare online o ottenere da un altro vermicompostatore – la comunità di persone che si occupano di vermicompostaggio in Repubblica Ceca è sorprendentemente vivace e disponibile, ad esempio nei gruppi Facebook o nei forum dedicati allo stile di vita zero waste. Il kit iniziale bokashi costa una cifra simile e i costi di gestione si limitano all'acquisto del preparato bokashi, che costa nell'ordine di qualche decina di corone al mese.
Importante è anche la dimensione ecologica dell'intera questione. Quando i rifiuti biologici finiscono in discarica, si decompongono senza accesso all'aria e producono metano – un gas serra che secondo l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) è circa 25 volte più efficace nell'intrappolare il calore rispetto all'anidride carbonica. Ogni chilogrammo di rifiuti di cucina che viene trattato a casa invece di finire in discarica è quindi un piccolo ma reale contributo alla protezione del clima. E quando ci si rende conto che una famiglia ceca media produce annualmente circa 150 chilogrammi di rifiuti organici, questo numero smette di essere trascurabile.
Per chi sta valutando i primi passi verso il compostaggio domestico, è bene iniziare in modo semplice. Non è necessario investire subito in attrezzature costose o studiare manuali complicati. Basta procurarsi un secchio bokashi di base o una semplice vermicompostiera, leggere qualche articolo o guardare uno dei tanti video tutorial disponibili e semplicemente iniziare. Gli errori fanno parte del processo – nemmeno i compostatori esperti hanno iniziato come professionisti. L'importante è superare l'incertezza iniziale e provare.
Le città stanno cambiando gradualmente. Gli orti comunitari nascono sui tetti degli edifici, sui balconi fioriscono erbe aromatiche e pomodori, e nelle cucine sotto i lavelli lavorano silenziosamente secchi bokashi e vermicompostiere. Questo cambiamento non è solo una moda passeggera – è una reazione naturale all'epoca in cui viviamo. Un'epoca in cui sempre più persone si rendono conto che anche in un piccolo appartamento di città si può vivere in modo più responsabile e in migliore armonia con la natura. E forse proprio quell'anonimo secchio sotto il lavello o quella scatola con i lombrichi nell'angolo del balcone è il primo passo più semplice che una persona possa fare.
