# Come scegliere correttamente i prodotti lubrificanti e leggere le etichette
La cosmetica intima appartiene a quelle categorie in cui la maggior parte delle persone non si è mai preoccupata troppo della composizione. Un gel lubrificante si comprava in farmacia o in drogheria, si usava e fine. Negli ultimi anni, però, si sta dimostrando che ciò che si trova nel tubetto o nel flacone può avere un'influenza determinante sulla salute delle parti intime – e non sempre positiva. Proprio per questo vale la pena esaminare più da vicino la composizione dei prodotti lubrificanti.
Le mucose intime sono tra i tessuti più sensibili di tutto il corpo. A differenza della pelle delle mani o del viso, sono molto più sottili, più permeabili e più soggette a irritazioni. Ciò che viene applicato nelle zone intime viene assorbito dall'organismo in modo significativamente più rapido e in misura maggiore rispetto a qualsiasi cosa applicata, ad esempio, sull'avambraccio. Questo semplice fatto biologico dovrebbe essere il punto di partenza per chiunque utilizzi un prodotto lubrificante.
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Ingredienti che non dovrebbero trovarsi in un gel lubrificante
Uno dei gruppi di sostanze più discussi sono i parabeni – conservanti utilizzati nella cosmetica da decenni. Il loro compito è prolungare la durata del prodotto e prevenire la crescita batterica. Sembra ragionevole, ma le ricerche suggeriscono che i parabeni possono imitare l'attività degli estrogeni nell'organismo e alterare l'equilibrio ormonale. Organizzazioni come l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA) ne monitorano l'utilizzo e alcuni tipi di parabeni sono già vietati o limitati nell'UE. Nella cosmetica intima, dove l'assorbimento delle sostanze nell'organismo è più rapido, i parabeni sono ospiti particolarmente indesiderati.
Altrettanto problematici sono la glicerina e il propilene glicole, presenti molto frequentemente nei prodotti lubrificanti. La glicerina è di per sé una sostanza naturale, ma nell'ambiente intimo può causare problemi – specialmente nelle donne predisposte alla vaginosi batterica o alle infezioni da lieviti. La glicerina, infatti, funge da nutrimento per determinati tipi di batteri e lieviti, potendo così alterare la flora microbica naturale della vagina. Il propilene glicole, invece, può irritare la delicata mucosa e in alcuni casi causare reazioni allergiche. Sebbene si tratti di sostanze approvate per uso cosmetico, la loro presenza nei prodotti lubrificanti è quantomeno discutibile.
Un altro problema sono le fragranze sintetiche e la profumazione. I produttori le aggiungono per rendere il prodotto piacevolmente profumato, ma le zone intime non hanno bisogno di alcuna fragranza artificiale – e certamente non sotto forma di decine di composti chimici nascosti sotto la denominazione comune "parfum" o "fragrance". Queste miscele possono contenere allergeni, ftalati o altre sostanze che irritano le mucose e alterano il pH naturale della vagina. I ginecologi avvertono ripetutamente che la maggior parte dei casi di irritazione o infezioni ricorrenti nella zona intima ha origine proprio nell'uso di cosmetici inadatti.
Molti prodotti lubrificanti contengono anche clorexidina – un antisettico aggiunto per le sue proprietà antibatteriche. A prima vista può sembrare un vantaggio, ma è vero il contrario. La clorexidina distrugge non solo i batteri nocivi, ma anche i lattobacilli benefici che costituiscono il sistema di difesa naturale della vagina. L'alterazione di questa flora microbica può paradossalmente portare a una maggiore suscettibilità alle infezioni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda addirittura di evitare i lubrificanti contenenti clorexidina, soprattutto se l'obiettivo è anche la protezione dalle infezioni sessualmente trasmissibili – gli studi hanno dimostrato che questo antisettico può danneggiare le cellule della mucosa e facilitare la trasmissione di alcuni virus.
Un capitolo a parte riguarda i componenti petrolchimici come l'olio minerale o il petrolato. La vaselina e gli oli minerali sono presenti nei prodotti lubrificanti soprattutto perché sono economici e hanno buone proprietà lubrificanti. Tuttavia, queste sostanze non sono biodegradabili, possono ostruire i pori e causare irritazioni nelle persone sensibili. Sono inoltre completamente incompatibili con i preservativi in lattice – gli oli minerali degradano il lattice, riducendo così l'affidabilità della protezione. Questa è un'informazione pratica da tenere a mente.
Come leggere l'etichetta e su cosa concentrarsi
Orientarsi nella composizione dei prodotti cosmetici non deve essere una scienza. È sufficiente sapere cosa cercare e cosa evitare. La composizione viene indicata sull'etichetta nel cosiddetto formato INCI – ovvero con nomi scritti in latino o in inglese secondo uno standard internazionale. Più breve e comprensibile è l'elenco degli ingredienti, meglio è.
Un'altra utile indicazione è l'osmolalità del prodotto – un parametro che esprime la concentrazione di sostanze disciolte in una soluzione e influenza il modo in cui il lubrificante agisce sulle cellule della mucosa. L'OMS nelle sue raccomandazioni indica che l'osmolalità ideale di un prodotto lubrificante dovrebbe essere vicina a quella dei fluidi corporei naturali, ovvero approssimativamente tra 260 e 380 mOsm/kg. I prodotti con un'osmolalità troppo elevata (come molti gel disponibili in commercio) causano la disidratazione delle cellule della mucosa, il che porta a microlesioni e aumenta il rischio di trasmissione di infezioni. Questa informazione non viene generalmente riportata sulle etichette, ma i produttori seri la hanno a disposizione e sono disposti a fornirla.
Prendiamo ad esempio Klára, una donna di trent'anni che aveva ripetutamente problemi con infezioni da lieviti. Si era rivolta alla ginecologa, aveva seguito le cure, rispettato tutte le indicazioni – eppure le infezioni continuavano a ripresentarsi. Solo quando esaminò attentamente la composizione del gel lubrificante che usava regolarmente, scoprì che conteneva glicerina, propilene glicole e fragranze sintetiche. Dopo essere passata a un prodotto privo di queste sostanze, i suoi problemi migliorarono significativamente. La sua storia non è eccezionale – migliaia di donne hanno vissuto un'esperienza simile, cercando la causa dei loro problemi nel posto sbagliato.
Come riferimento affidabile per la scelta di un prodotto lubrificante possono servire le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sui lubrificanti e la salute intima, liberamente disponibili e contenenti criteri specifici per la valutazione della composizione e della sicurezza dei prodotti.
Nella scelta di un prodotto lubrificante conviene concentrarsi su alcuni criteri fondamentali:
- Nessun parabeno – cercare le diciture methylparaben, ethylparaben, propylparaben o butylparaben ed evitare questi ingredienti
- Senza fragranze sintetiche – se sull'etichetta compare "parfum" o "fragrance", si tratta generalmente di una miscela di composti chimici
- Senza glicerina e propilene glicole – specialmente per le persone predisposte alle infezioni intime
- Senza clorexidina – l'antisettico altera la flora microbica naturale
- Compatibilità con i preservativi – le basi oleose sono inadatte ai preservativi in lattice
Esistono alternative naturali ai lubrificanti sintetici e sempre più produttori le propongono. I prodotti lubrificanti a base acquosa privi di additivi problematici, o i preparati con aloe vera o acido ialuronico sodico, sono considerati una scelta più sicura. L'acido ialuronico sodico è una sostanza che si trova naturalmente nel corpo umano e ha un'eccellente capacità di legare l'acqua – grazie a ciò fornisce un'idratazione duratura senza la necessità di aggiungere addensanti sintetici o conservanti.
Altrettanto interessanti sono i prodotti con certificazione per la cosmetica biologica o naturale. Certificazioni come COSMOS Organic o Ecocert garantiscono che la composizione del prodotto abbia superato un controllo indipendente e soddisfi criteri rigorosi per ingredienti naturali e sicuri. Tali certificati sui prodotti lubrificanti non sono ancora la norma, ma il loro numero è in crescita – e questa è una buona notizia.
La salute intima è un argomento di cui si parla ancora meno di quanto sarebbe necessario. Eppure la scelta del giusto prodotto lubrificante non è una questione di poco conto – è una decisione che influisce direttamente sul microbioma, sull'equilibrio ormonale e sulla salute generale. Come ha giustamente osservato la ginecologa americana e autrice del libro The Vagina Bible, Jen Gunter: "La vagina non ha bisogno di profumo, non ha bisogno di detergenti speciali e di certo non ha bisogno di prodotti pieni di sostanze chimiche che non comprendiamo."
Il mercato della cosmetica intima sta attraversando una trasformazione negli ultimi anni. I consumatori sono più informati, pongono domande e richiedono trasparenza. I produttori che rispondono a questa tendenza – pubblicando la composizione completa, indicando i valori di osmolalità ed evitando le sostanze problematiche – stanno costruendo una fiducia di valore duraturo. Ed è proprio questa fiducia il bene più prezioso che un marchio possa offrire nella categoria della cosmetica intima.
La cura della salute intima dovrebbe far parte di un approccio più ampio al proprio corpo – consapevole, informato e senza compromessi inutili. Scegliere i prodotti lubrificanti con la stessa attenzione che dedichiamo al cibo nel piatto o al materiale dei vestiti ha perfettamente senso. Il nostro corpo se lo merita.
