Come cuocere una babka a casa e godersi il suo sapore unico

Babka - il ritorno della ricetta tradizionale con profumo di casa

Alcune parole portano con sé dei ricordi. "Babka" è una di queste. Per molti, evoca il profumo della pasta dolce che si diffonde dalla cucina, le dita dei bambini sporche di cioccolato e momenti di tranquillità con una tazza di cacao. La babka, un dolce al cioccolato o alla cannella originario dell'Europa orientale, sta riscuotendo nuovamente popolarità negli ultimi anni – questa volta non solo come delizia nostalgica, ma anche come dessert alla moda che appare nei caffè, nei mercati e nelle panetterie casalinghe degli amanti della pasticceria di qualità.

Cos'è esattamente la "babka"?

Il nome "babka" in polacco e yiddish significa "nonna". Ciò ci porta al cuore della questione – si tratta di un dolce tradizionale lievitato, che ricorda una ciambella o uno strudel, ma con qualcosa in più sia nella struttura visiva che nel gusto. Si caratterizza per l'impasto stratificato arrotolato a spirale, spesso con un ripieno ricco – più comunemente al cioccolato, noci o cannella. Proprio la spirale è uno dei segni distintivi principali – la babka non è solo deliziosa al palato, ma anche esteticamente affascinante.

Questa dolcezza ha radici nelle comunità ebraiche dell'Europa orientale, da dove, grazie alla migrazione, è arrivata in Israele e negli Stati Uniti. Lì ha conosciuto una rinascita moderna, specialmente grazie ai panettieri che hanno adattato la ricetta classica ai gusti contemporanei e vi hanno aggiunto vari nuovi ingredienti – come il tahini, il caramello salato o i pistacchi. La transizione dal tradizionale al moderno avviene anche in Europa, dove la babka sta diventando non solo una tendenza tra i panettieri, ma anche un simbolo del ritorno alla semplicità.

La babka come simbolo della cottura lenta

In un'epoca in cui la maggior parte dei dolci si basa su ricette rapide e semilavorati, la babka riporta alla pazienza. La preparazione richiede tempo – l'impasto viene lasciato lievitare, poi viene steso, accuratamente riempito, arrotolato e posto in uno stampo, dove lievita di nuovo. Questo processo non è però un ostacolo, ma parte del fascino.

Proprio come con il pane fatto in casa, anche qui il risultato è qualcosa di più di un semplice piatto – è un rituale. Alcuni preparano la babka ogni domenica, altri solo in occasioni speciali. In ogni caso, unisce le persone intorno al tavolo. Ed è proprio in questo che risiede la sua forza. Non è solo una dolcezza, è anche portatrice di storie e ricordi.

Ricordate il momento in cui da bambini stavate davanti al forno aspettando che la babka della nonna fosse pronta? L'impasto si gonfiava, il burro profumava e voi guardavate impazienti, chiedendovi quando sarebbe stata pronta. E poi quel primo pezzo – ancora caldo, croccante ai bordi, ma morbido all'interno e così dolce che non poteva bastare una sola fetta.

Un approccio più sostenibile anche nella cottura

Al giorno d'oggi, in cui si parla sempre più di sostenibilità, ecologia e ritorno agli ingredienti locali, la babka ha il suo posto anche da questo punto di vista. Non richiede ingredienti esotici – burro di qualità, cacao, farina, uova e un po' di zucchero sono sufficienti per creare un sapore indimenticabile. E se si utilizzano ingredienti da agricoltura biologica o direttamente da produttori locali, la babka si avvicina all'ideale della cosiddetta cultura "slow food".

Inoltre, è un dolce che non si spreca. Se ne rimane, il giorno dopo è buono come il primo – e talvolta anche meglio. Molti sostengono che la babka è come il vino – ha bisogno di tempo per sviluppare tutti i suoi strati di sapore. Un pezzo tostato con burro a colazione è altrettanto delizioso quanto una torta appena sfornata con il caffè.

Babka fatta in casa: un ritorno in cucina

Il fascino della cottura casalinga risiede non solo nel gusto, ma anche nel processo. Creare una babka può essere terapeutico – dall'impastare fino all'ultima torsione a spirale. Mani immerse nell'impasto, profumo di cioccolato, lievitazione lenta e l'attesa del risultato offrono uno spazio per fermarsi nel mondo frenetico.

E ancora di più – la babka è sorprendentemente flessibile. Oltre alla classica al cioccolato, può essere farcita con:

• Pasta di noci di noci o nocciole
• Cannella con zucchero di canna
• Scorza d'arancia con cardamomo
• Misto di mele con uvetta
• Versione salata con spinaci e formaggio

Ed è proprio in questa diversità che risiede il suo attuale fascino. Ognuno può adattare la babka a sé – in base alla stagione, ai gusti e agli ingredienti disponibili.

Babka nella gastronomia odierna

Non è un caso che oggi la babka non manchi nell'offerta di molte moderne panetterie e bistrot. Utilizzando ingredienti di qualità, design moderno e un approccio giocoso alle ricette tradizionali, la babka raggiunge un nuovo pubblico. Il suo aspetto è fotogenico – spirali piene di ripieno, colore dorato e superficie lucida la rendono un dessert ideale non solo da gustare, ma anche da condividere.

In molte metropoli – da Tel Aviv a Copenaghen – la babka è diventata non solo un ritorno alle radici, ma anche un simbolo di creatività culinaria. E nel contesto ceco? Sta emergendo lentamente ma sicuramente. Molte piccole panetterie, che si concentrano sulla produzione onesta e sulla qualità dei prodotti da forno, la includono nella loro offerta. A Praga è possibile trovare babka al cioccolato e alla cannella, talvolta anche con elementi cechi – come con prugne o ricotta.

Citiamo le parole del panettiere britannico Dan Lepard, che ha scritto della babka: "La cottura è un modo per dire qualcosa senza parole. La babka dice: ti voglio bene, ricordo, voglio condividere." E proprio la condivisione è al cuore di questa dolcezza. Si condivide non solo a tavola, ma anche come ricetta, ricordo e tradizione.

Anche se potrebbe sembrare che nell'era dei superfood e dei dolci raw la babka sia un passo indietro, il contrario è vero. È un passo verso le radici, verso il sapore autentico, verso il vero piacere.

Quando qualcuno decide di dedicare il sabato mattina alla preparazione della babka, non si tratta solo di un dessert. Si tratta della volontà di rallentare, creare e dedicare qualcosa dal cuore. Che la si prepari per la famiglia, gli amici o solo per se stessi, il risultato è sempre più di un semplice pane dolce. È una storia. E profuma di cioccolato.