Tteokbokki come piatto iconico che unisce cultura e sapore

Tteokbokki coreano - gnocchi di riso piccanti che hanno conquistato il mondo

La cucina coreana sta vivendo un'espansione senza precedenti negli ultimi anni. Kimchi, bibimbap o kimbap si sono ormai stabiliti sulle tavole europee da tempo. Ma c'è un piatto che sta conquistando i cuori degli amanti dei sapori piccanti forse più di ogni altro: tteokbokki, ovvero gnocchi di riso in salsa piccante. Questo piatto tradizionale coreano, che un tempo era una specialità da strada, oggi arricchisce anche le tavole dei ristoranti di lusso e i profili dei food blogger sui social media. Cosa rende il tteokbokki così irresistibile e perché sta guadagnando popolarità anche nelle case ceche?

Tteokbokki - storia su un piatto

La parola "tteokbokki" (떡볶이) è composta da due parti: tteok, che significa "torta di riso", e bokki, derivato dal verbo "bokda", cioè "friggere". Anche se la versione odierna del tteokbokki è conosciuta per la sua piccantezza grazie alla pasta rossa gochujang, le sue origini sono molto più antiche e meno piccanti. Le prime menzioni del tteokbokki risalgono già al XIV secolo, quando era piuttosto un piatto reale preparato con una dolce salsa di soia – allora era chiamato gungjung tteokbokki.

La versione moderna e piccante, come la conosciamo oggi, è nata solo a metà del XX secolo ed è considerata il risultato di un esperimento culinario casuale in un mercato di Seoul. Da allora, il tteokbokki si è diffuso a macchia d'olio. In Corea è ancora oggi uno dei cibi da strada più popolari: veloce, sostanzioso e conveniente. Oggi esistono decine di varianti che modificano la salsa, aggiungono nuovi ingredienti o cambiano la consistenza degli stessi gnocchi di riso.

Che sapore ha il tteokbokki?

La base sono gnocchi di riso cilindrici (tteok), che hanno una consistenza gommosa e un po' elastica – qualcosa che gli europei potrebbero inizialmente non accettare, ma a cui si appassionano dopo pochi bocconi. La salsa è una miscela di pasta di peperoncino coreano piccante gochujang, brodo di pesce, zucchero e aglio. Il sapore è deciso, piccante, leggermente dolce e coinvolgente. Spesso si aggiunge una torta di pesce (odeng), uova sode o verdure come cipollotti o cavolo.

Ma come ogni piatto popolare, anche il tteokbokki si evolve costantemente. Dalla Corea ci arrivano oggi versioni più moderne e sofisticate, che adattano il sapore al palato occidentale. Tra queste ci sono rose tteokbokki e buldak tteokbokki – due varianti che meritano sicuramente attenzione.

Rose tteokbokki - una versione più delicata ma altrettanto coinvolgente

La parola "rose" nel nome non si riferisce al fiore, ma al colore rosa della salsa, che si ottiene mescolando la tradizionale salsa piccante con panna o latte. Il risultato è una consistenza più morbida, cremosa e un sapore meno piccante, che attira anche coloro che solitamente evitano i cibi piccanti.

Immaginate la situazione: una serata in famiglia a casa, i bambini vogliono assaggiare "quel piatto coreano che ti hanno visto mangiare su Instagram", ma la piccantezza è un problema per loro. Il rose tteokbokki è il compromesso perfetto – conserva la profondità del sapore e la struttura dell'originale, ma la salsa è più vellutata, cremosa e rotonda. Inoltre, si presta a ulteriori modifiche creative – potete aggiungere pezzi di pollo, funghi o formaggio grattugiato.

Buldak tteokbokki - una sfida per i coraggiosi

All'estremo opposto dello spettro c'è il buldak tteokbokki. La parola buldak può essere tradotta come "pollo infuocato". E questo non è affatto esagerato. Questa versione è destinata a coloro che amano i cibi estremamente piccanti. Il buldak tteokbokki spesso contiene anche carne di pollo, fiocchi di peperoncino (gochugaru), aglio e talvolta formaggio, che dovrebbe mitigare un po' il sapore, ma serve più che altro come un breve sollievo in un'esperienza infuocata.

In Corea, il buldak è diventato popolare soprattutto tra i giovani, che cercano adrenalina anche nel cibo – esistono vere e proprie sfide in cui le persone misurano quanto cibo buldak riescono a mangiare senza piangere. Tuttavia, anche questa variante sta diventando un successo al di fuori dell'Asia, perché i cibi piccanti attirano semplicemente l'attenzione. Inoltre, la capsaicina contenuta nel peperoncino ha, secondo le ricerche, un effetto positivo sul metabolismo e sull'umore.

Come preparare il tteokbokki a casa?

A prima vista, la preparazione del tteokbokki può sembrare complessa – dopotutto, non si tratta di ingredienti europei e pochi hanno a casa torte di pesce o pasta di peperoncino gochujang. Ma la verità è che molti degli ingredienti necessari sono oggi facilmente reperibili nei negozi asiatici o online. E la preparazione stessa è sorprendentemente veloce.

Ricetta base per il tteokbokki:

• 200 g di gnocchi di riso (tteok)
• 2 cucchiai di pasta gochujang
• 1 cucchiaio di zucchero (preferibilmente di canna)
• 1 cucchiaino di salsa di soia
• 1 spicchio di aglio, tritato
• 300 ml di brodo di pesce o vegetale
• 1 cipollotto, tritato
• eventualmente torte di pesce, uova sode o cavolo

Gli gnocchi di riso devono essere ammollati in acqua per 15 minuti, se sono più duri (ad es. dal congelatore). Successivamente mettete tutti gli ingredienti in una padella, portate a ebollizione e lasciate sobbollire delicatamente per 10-15 minuti, finché la salsa non si addensa e gli gnocchi non si ammorbidiscono. Cospargete con cipollotto e servite caldo.

Per il rose tteokbokki basta aggiungere 100 ml di panna (o alternativa vegetale) e un po' di formaggio alla salsa sopra descritta. Nella versione buldak potete aggiungere fiocchi di peperoncino, più aglio, pezzi di pollo e un po' di formaggio grattugiato alla fine.

Gnocchi di riso e impatto ambientale

Forse vi chiedete – bene, ma come si inserisce tutto questo in uno stile di vita sostenibile? Sorprendentemente molto bene. Il tteokbokki è il piatto ideale per chi desidera ridurre il consumo di carne, ma allo stesso tempo cerca un pasto sostanzioso e nutriente. La ricetta tradizionale non richiede carne (le torte di pesce possono essere facilmente sostituite con tofu o seitan) e la maggior parte degli ingredienti ha una lunga durata, quindi non si deteriora e non deve essere buttata via.

Inoltre, se decidete di prepararlo in casa, eviterete gli imballaggi monouso che altrimenti ricevereste acquistando cibo pronto o in consegna. In combinazione con brodo vegetale e verdure di stagione, il tteokbokki può diventare la stella della vostra cucina vegetariana o vegana.

Tteokbokki come fenomeno culturale

Ma il tteokbokki non è solo cibo. È parte dell'identità, della cultura e della vita sociale in Corea. Le persone lo mangiano per strada, lo condividono con gli amici e spesso hanno bei ricordi legati ad esso. Nel documentario di Netflix "Street Food: Asia", ad esempio, una delle cuoche racconta: "Da piccola, mangiavamo il tteokbokki sempre dopo scuola, era come una piccola festa."

E forse è proprio questo il motivo per cui il tteokbokki ha trovato la sua strada anche nei cuori delle persone al di fuori della Corea. Non è solo il gusto – è un'emozione, un rituale, una condivisione. Che lo prepariate secondo la ricetta tradizionale o vi lanciate nell'esperimento con le varianti rose o buldak, il tteokbokki è un piatto che unisce.

Provate – e forse scoprirete che un piatto non è mai abbastanza.