Sintomi dell'eccesso di vitamina D e come riconoscerli in tempo
Quando troppo di una buona cosa fa male - cosa dovreste sapere sull'eccesso di vitamina D
La vitamina D è una delle sostanze nutritive più discusse degli ultimi anni. In passato era conosciuta principalmente come la "vitamina del sole", mentre oggi si parla di lei in relazione all'immunità, alla depressione, alla salute delle ossa e persino alla prevenzione di alcune malattie croniche. Non sorprende che la sua popolarità sia aumentata notevolmente, così come il consumo di integratori alimentari che la contengono. Ma come spesso accade, anche ciò che è salutare può essere dannoso se usato in eccesso.
Pochi si rendono conto che un eccesso di vitamina D nel corpo può avere conseguenze serie. E poiché è una vitamina liposolubile, il corpo la immagazzina e la elimina con difficoltà, aumentando il rischio di accumulo a livelli pericolosi. Mentre la carenza di vitamina D è un problema ben noto e discusso, i sintomi dell'eccesso di vitamina D possono essere sottili, aspecifici e spesso sottovalutati.
Perché abbiamo bisogno della vitamina D?
La vitamina D è essenziale per l'assorbimento di calcio e fosforo, e quindi per la salute di ossa e denti. Supporta anche la funzione del sistema immunitario, influenza l'umore e può avere un effetto sulla prevenzione di alcune malattie autoimmuni. Il corpo umano è in grado di produrre questa vitamina da solo – basta esporre la pelle alla luce solare. Nelle nostre latitudini, tuttavia, questo non è sempre possibile durante i mesi autunnali e invernali, quindi si ricorre agli integratori alimentari.
Quando si verifica un problema?
L'eccesso di vitamina D nel corpo si verifica quasi esclusivamente dagli integratori alimentari – un'overdose di sole è praticamente impossibile, poiché il corpo scompone l'eccesso di vitamina prodotto. Il problema si presenta quando le persone assumono dosi più elevate di quelle raccomandate dagli esperti, spesso credendo che "più è meglio". Tuttavia, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) raccomanda un'assunzione massima giornaliera di vitamina D per gli adulti di 100 microgrammi (4.000 IU), mentre una supplementazione comune varia tra 20 e 50 microgrammi.
Sintomi dell'eccesso di vitamina D - a cosa prestare attenzione?
Quando si esagera con la vitamina D, si può alterare l'equilibrio del corpo – in particolare, si aumenta il livello di calcio nel sangue, noto come ipercalcemia. E proprio questo "eccesso di calcio" è il principale responsabile che scatena la maggior parte dei problemi spiacevoli. Il corpo reagisce in vari modi – si può iniziare a provare nausea, alcuni addirittura vomitano e perdono l'appetito, il che è molto spiacevole, soprattutto se si è abituati a mangiare bene.
Si manifesta anche stanchezza, una sensazione di debolezza o una sorta di torpore nebbioso, come se la batteria si stesse scaricando, e nel frattempo potrebbe iniziare a far male la testa o i muscoli senza una causa apparente. Un altro segnale frequente è una sete maggiore – si beve di più, ma spesso si corre anche continuamente in bagno, perché il corpo cerca di eliminare l'eccesso di calcio in qualche modo. E a volte si arriva al punto in cui cambiano gli stati d'animo – si può diventare irritabili, confusi o l'ambiente circostante osserva certi sbalzi psicologici.
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Insomma, la prossima volta che vi apprestate a prendere un integratore di vitamina D, non sottovalutate il dosaggio – troppe cose buone possono a volte essere dannose.
Nei casi estremi, può verificarsi un danno ai reni, ai ritmi cardiaci o la calcificazione dei tessuti molli, che sono condizioni gravi che richiedono un intervento medico.
Un esempio pratico: nel 2022 i media britannici hanno riportato il caso di un uomo che per mesi ha assunto dosi eccessive di vitamina D con l'obiettivo di "rafforzare l'immunità dopo il COVID". Il risultato sono stati ulcere allo stomaco, perdita di 12 chili di peso e ospedalizzazione a causa di grave ipercalcemia. Tali casi non sono comuni, ma mettono in guardia su quanto facilmente una buona intenzione possa trasformarsi in un rischio per la salute.
Chi è più a rischio?
L'eccesso di vitamina D nel corpo può essere un problema serio, eppure molte persone non prestano attenzione. I più a rischio sono coloro che combinano sconsideratamente diversi integratori alimentari – magari prendono un multivitaminico, aggiungono gocce di vitamina D e, inoltre, fanno colazione quotidianamente con alimenti arricchiti di vitamina D, come latte speciale o yogurt.
In questo modo, può sommarsi rapidamente, e senza che se ne accorgano. Il rischio aumenta notevolmente anche per chi ha problemi di metabolismo del calcio o soffre di malattie renali – qui è necessario un approccio particolarmente cauto, perché il corpo gestisce con più difficoltà un eccesso di vitamina D. Purtroppo è anche comune che le persone inizino a integrare vitamina D "per sicurezza", senza sapere quale sia il loro livello di partenza nel sangue.
Ma questa cautela può facilmente ritorcersi contro di loro. È quindi meglio consultare sempre un medico o almeno non assumere cinque cose diverse contemporaneamente senza un piano.
Soprattutto nei bambini piccoli è importante essere prudenti, poiché un dosaggio errato può rapidamente causare complicazioni di salute.
Come scoprire se avete troppa vitamina D?
Poiché i sintomi dell'eccesso di vitamina D possono essere facilmente confusi con altri problemi – come affaticamento o problemi digestivi – è fondamentale misurare il livello di vitamina D. Questo esame del sangue è semplice e facilmente disponibile. I valori ideali si aggirano tra i 75 e i 150 nmol/l. Valori superiori a 250 nmol/l indicano un possibile problema, e oltre i 375 nmol/l si entra in una gamma tossica.
È importante anche monitorare i livelli di calcio e creatinina, che possono suggerire se si stanno verificando cambiamenti indesiderati nel corpo.
Quali sono le dosi sicure e come procedere?
Per quanto riguarda la prevenzione, la maggior parte degli adulti necessita di una dose giornaliera di 20 a 50 microgrammi (800–2.000 IU), a seconda dell'età, del peso, dello stile di vita e della stagione. Per bambini e anziani le raccomandazioni sono generalmente più individualizzate. Pertanto, quando si usano integratori alimentari, è importante:
- Conoscere il proprio livello di partenza di vitamina D
- Non combinare più preparati senza leggere attentamente la composizione
- Seguire il dosaggio raccomandato da un esperto
Certo, la vitamina D ha i suoi indubbi benefici. Ma come disse Paracelso: "Tutte le sostanze sono veleni; dipende solo dalla dose se una sostanza diventa veleno."
Cosa dicono le autorità competenti e cosa mostrano gli studi?
Secondo la posizione ufficiale dell'Istituto Nazionale di Sanità Pubblica, non ci sono prove che alte dosi di vitamina D (ad esempio 10.000 IU al giorno) abbiano effetti positivi aggiuntivi su individui sani. Al contrario, l'esposizione a lungo termine a tali dosi elevate può portare a complicazioni. Una revisione pubblicata nel The New England Journal of Medicine sottolinea che la supplementazione dovrebbe essere sempre mirata e guidata dai livelli ematici attuali – non "per sicurezza".
Le compagnie assicurative in alcuni paesi hanno persino smesso di rimborsare i test di vitamina D su larga scala a causa del suo uso eccessivo e della pressione dell'industria farmaceutica.
Alternative alla "pillola del sole"
Per coloro che vogliono evitare il rischio di sovradosaggio, esistono anche modi alternativi per integrare la vitamina D in modo sicuro e naturale. Prima di tutto, trascorrere regolarmente del tempo all'aperto, anche se è nuvoloso – i raggi UVB penetrano anche attraverso le nuvole. Anche l'alimentazione può contribuire: la troviamo in pesci grassi (salmone, sardine), uova, funghi e alcuni alimenti arricchiti.
Per gli amanti delle vie naturali, sono disponibili anche integratori vegetali con un contenuto inferiore di vitamina D2 o D3 dai licheni – un'opzione più sicura per chi vuole evitare alte dosi senza controllo.
La vitamina D è davvero un dono della natura, ma allo stesso tempo anche un nutriente con cui è necessario trattare con rispetto. Uno stile di vita sano non riguarda gli estremi, ma l'equilibrio. E proprio l'equilibrio – tra sole, alimentazione e integratori – è la chiave affinché questa vitamina ci giovi veramente senza nuocere.
