Quanta caffeina nasconde davvero il cappuccino e come la percepiamo?

Cappuccino e caffeina - quanta energia nasconde davvero una tazza di schiuma?

Il caffè è un rituale quotidiano per molte persone. Il suo aroma, il sapore e soprattutto i suoi effetti stimolanti sono la ragione per cui non possiamo immaginare un mattino senza di esso – o un pomeriggio, o una sera. Tra le bevande al caffè più amate, domina il cappuccino, una bevanda iconica con una schiuma di latte liscia, un sapore equilibrato e una presentazione elegante che attira anche solo visivamente. Ma quanto caffeina contiene realmente un cappuccino? E come si differenzia la sua dose rispetto ad altri tipi di caffè?

Il cappuccino contiene caffeina? Sì – ma meno di quanto si possa pensare

La risposta alla domanda se il cappuccino contiene caffeina è inequivocabile: sì, il cappuccino contiene caffeina. Ma la quantità di caffeina nella tua tazza dipende da diversi fattori – dalla dimensione della bevanda, dal tipo di chicchi di caffè utilizzati fino alla ricetta specifica.

Un cappuccino standard è basato sull'espresso, che è una piccola ma forte dose di caffè preparata sotto pressione. Tradizionalmente, il cappuccino è composto dallo stesso rapporto di espresso, latte caldo e schiuma di latte – solitamente in un volume di circa 150-180 ml. È proprio l'espresso che porta la caffeina nel cappuccino.

In una porzione di espresso, che è l'ingrediente base del cappuccino, si trovano approssimativamente 60–80 mg di caffeina. Quindi, se non stiamo parlando di una doppia dose o di una porzione più grande, è proprio tanta caffeina che possiamo aspettarci anche nel cappuccino. Rispetto al caffè filtrato comune, che può contenere oltre 100 mg di caffeina in una tazza standard, è una dose relativamente moderata.

Ciò non significa però che il cappuccino non abbia effetti energizzanti. Grazie alla combinazione di caffeina e latte, il suo effetto è più delicato, ma comunque percepibile. Inoltre, il latte rallenta l'assorbimento della caffeina, il che significa che il suo effetto è distribuito nel tempo. Pertanto, il cappuccino è la scelta ideale per chi cerca una stimolazione ma non vuole sperimentare un aumento improvviso e un calo dell'energia.

Cappuccino versus altre bevande al caffè

La differenza tra cappuccino e altri tipi di caffè – come il latte, il flat white o l'americano – non risiede solo nella quantità di schiuma di latte, ma anche nel volume totale e quindi nella concentrazione di caffeina. Cappuccino e caffeina sono correlati diversamente rispetto a quanto accade con altre bevande.

Ad esempio, il latte contiene la stessa quantità di espresso del cappuccino, ma molto più latte – spesso fino a 250 ml. Ciò significa che la caffeina è diluita e, anche se la bevanda è più grande, la dose di caffeina rimane simile. Il flat white, invece, viene generalmente preparato con un doppio espresso e quindi contiene quasi il doppio della caffeina rispetto al cappuccino.

Per confronto:

• Espresso (30 ml): circa 60–80 mg di caffeina
• Cappuccino (150 ml): circa 60–80 mg di caffeina
• Latte (250 ml): circa 60–80 mg di caffeina
• Flat white (160–180 ml): fino a 120–160 mg di caffeina
• Caffè filtrato (240 ml): circa 95–120 mg di caffeina

Ne consegue che il cappuccino è la giusta via di mezzo – offre un'esperienza di caffè tipica con una quantità equilibrata di caffeina, che spesso è sufficiente per stimolare senza sovraccaricare il sistema nervoso.

Come reagisce il nostro corpo al cappuccino?

La caffeina agisce sul corpo umano come stimolante del sistema nervoso centrale. Aumenta la vigilanza, migliora la concentrazione e può portare a una migliore prestazione – ma solo in una certa quantità. Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), la dose giornaliera sicura di caffeina per un adulto è di circa 400 mg, che corrisponde a circa quattro o cinque tazze di caffè.

In pratica, ciò significa che tre o quattro cappuccini al giorno sono nella zona sicura, a condizione che la persona non consumi caffeina anche da altre fonti – come tè, cioccolato o bevande energetiche. D'altra parte, la sensibilità alla caffeina varia significativamente tra le persone. Mentre alcuni possono bere un cappuccino la sera e addormentarsi senza problemi, per altri anche una tazza pomeridiana può causare insonnia.

Uno dei miti comuni è che il latte "neutralizzi" la caffeina. Non è così – il latte non elimina la caffeina, ma influenza la velocità del suo assorbimento. Grazie a ciò, l'effetto è più graduale e il corpo lo tollera meglio. Questo è uno dei motivi per cui le persone che di solito sentono agitazione dopo il caffè scelgono spesso il cappuccino come variante più delicata.

Caffeina nel cappuccino: cosa ne influenza la quantità?

A prima vista potrebbe sembrare che tutti i cappuccini siano uguali in termini di caffeina, ma in realtà è il contrario – la realtà è molto più variegata. Il contenuto di caffeina in una tazza di cappuccino non è una costante, piuttosto un piccolo cocktail di vari fattori che possono cambiare notevolmente la quantità finale di caffeina. E una delle principali cose che giocano un ruolo è il tipo di chicchi di caffè. Se hai caffè di arabica, ottieni un gusto delicato e meno caffeina – circa la metà rispetto alla robusta, che è al contrario piuttosto energizzante.

Molti caffè usano arabica di qualità, ma alcune miscele la arricchiscono con un pizzico di robusta per dare più vigore al caffè. Poi arriva la forza dell'espresso stesso – non tutti gli espressi sono uguali. Dipende da quanta quantità di caffè si usa, quanto è macinato, sotto quale pressione e per quanto tempo viene estratto – e ogni piccolo dettaglio influisce su quanta caffeina finisce nella tua tazza. E attenzione, anche la dimensione della porzione ha il suo peso. Da qualche parte ti serviranno un cappuccino basato su un doppio espresso e improvvisamente hai una dose doppia di caffeina senza che questo si manifesti significativamente nel gusto.

E in tutto questo entra in gioco anche la tecnologia – le macchine da caffè automatiche domestiche non possono competere con quelle professionali del caffè, e quindi un cappuccino non è come un altro cappuccino. È un po' come un'alchimia – il risultato può variare tra luoghi, metodi di preparazione e chicchi utilizzati.

Pertanto, è bene essere attenti quando si visita un caffè – una tazza potrebbe non essere come un'altra. E se prepari il cappuccino a casa, hai la possibilità di regolare la quantità di caffeina in base alle tue preferenze.

Esempio pratico: perché un barista ha modificato un cappuccino per una cliente incinta?

In un caffè a Brno, una cliente abituale, che era in uno stato avanzato di gravidanza, ordinò il suo cappuccino preferito. Il barista notò il suo stato e le offrì la possibilità di passare a una versione con caffè decaffeinato. Molte persone pensano infatti che il cappuccino sia così "lattoso" che la caffeina in esso non sia significativa. Ma anche una porzione di espresso può essere un fattore importante per gruppi sensibili – come le donne incinte o le persone con alta pressione. Questo piccolo dettaglio illustra quanto sia importante percepire non solo il sapore, ma anche l'effetto di ciò che beviamo.

E se ami il cappuccino, ma non la caffeina?

La buona notizia è che ci sono delle alternative. Se il cappuccino è uno dei tuoi rituali, ma vuoi evitare la caffeina, puoi scegliere il cappuccino con caffè decaffeinato. Le miscele decaffeinate di oggi sono a un livello molto alto – indistinguibili nel gusto dalla classica, ma con un contenuto minimo di caffeina (solitamente sotto i 5 mg per porzione). Un cappuccino del genere puoi concedertelo anche la sera senza preoccuparti di disturbare il sonno.

Un'altra opzione è il cappuccino alternativo – ad esempio con orzo, cicoria o radice di tarassaco. Queste bevande non contengono affatto caffeina, ma grazie alla preparazione accurata e alla combinazione con latte e schiuma creano un'esperienza simile al classico cappuccino.

"Il caffè non deve sempre significare caffeina. Per molti è un rituale, un momento di calma, profumo e sapore. E ciò si può vivere anche senza stimolante." – dice la barista e formatrice Lucie Konečná della SCA ceca

Così come si trasforma il nostro approccio al cibo, cambia anche il modo in cui pensiamo al caffè. Il cappuccino con caffeina non è una necessità – ma una scelta che possiamo adattare al nostro stile di vita.

Il cappuccino rimane una delle bevande al caffè più amate in tutto il mondo – e non c'è da meravigliarsi. Offre un'armonia di sapori, un aspetto gradevole e un effetto stimolante delicato. Che tu lo goda al mattino leggendo il giornale, nel pomeriggio con gli amici o la sera in versione decaffeinata, una cosa è certa: cappuccino e caffeina vanno di pari passo – ma sei tu a decidere fino a dove.