Il pollo piccante alla Sichuan è la ricetta ideale per un pranzo del fine settimana.
Esotico nel piatto - il pollo alla Sichuan ti farà amare i cibi piccanti
Quando si parla di cucina cinese, la maggior parte di noi pensa a salse agrodolci, noodles fritti o involtini croccanti. Tuttavia, la Cina non è un'unica direzione gastronomica universale. È un paese con tradizioni culinarie diversificate e la provincia del Sichuan (S'-chuan) è tra le regioni più distintive con un sapore che è inconfondibilmente piccante, aromatico e estremamente coinvolgente. Proprio da lì proviene il pollo alla Sichuan, che è diventato popolare anche da noi – non solo nei ristoranti, ma anche nelle cucine domestiche.
Come sa il Sichuan?
La cucina sichuanese è nota per la sua capacità di combinare sapori piccanti, acidi, dolci e salati in un'armonia unica. Una caratteristica distintiva è l'uso del pepe di Sichuan, che ha un sapore leggermente limonato e un effetto specifico di intorpidimento – una leggera sensazione di formicolio sulla lingua. Questo pepe, in combinazione con i peperoncini, crea un profilo gustativo che i cinesi chiamano "ma la" – cioè piccante e intorpidente. Quando a questo si aggiunge il tenero pollo, le verdure croccanti e una salsa appiccicosa, nasce un piatto che sorprende anche i gourmet esperti.
In ambiente ceco, il pollo alla Sichuan è apparso già da diversi anni. Alcuni lo hanno incontrato in un buon ristorante asiatico, altri lo hanno forse visto nella cucina televisiva del famoso chef Zdeněk Pohlreich. Proprio la versione di Pohlreich della ricetta del pollo alla Sichuan è diventata un'ispirazione per molti cuochi domestici che amano sperimentare qualcosa di più piccante rispetto alle classiche cotolette ceche o alla svíčková.
Cosa compone il sapore del pollo alla Sichuan?
La ricetta del pollo alla Sichuan può variare a seconda della fonte specifica, ma gli ingredienti di base sono simili. Un ruolo chiave è ricoperto dalla carne di pollo di qualità – idealmente petti o cosce senza osso, poiché rimangono più succosi. Si aggiungono anche aglio, zenzero, cipollotto e, naturalmente, la salsa, che costituisce il cuore di tutto il piatto. Questa di solito contiene salsa di soia, aceto di riso, zucchero e pasta di chili o peperoncini freschi. Il pepe di Sichuan, se lo trovate, porta il piatto a un livello superiore.
Tradizionalmente, si serve con riso jasmine cotto, che riduce leggermente il piccante e funge da complemento ideale per la salsa intensa. Il pollo alla Sichuan con riso è quindi un piatto completo di sapori e aromi, che sazia e soddisfa.
Cucina sichuanese a casa? Nessun problema
Forse pensate che un piatto così esotico sia difficile da preparare e che richieda ingredienti complicati. Al contrario, la maggior parte degli ingredienti è facilmente reperibile nei grandi supermercati o nei negozi di alimenti naturali e asiatici. Se vi interessa la provenienza degli alimenti e preferite varianti più sostenibili, conviene scegliere carne di pollo bio da allevamenti ecologici. Scegliete salse e spezie nella forma più pura possibile, senza glutammati e conservanti artificiali.
Un trend interessante è anche l'adattamento delle ricette originali ai moderni regimi alimentari. Esistono ad esempio varianti vegetariane del pollo alla Sichuan, dove la carne di pollo viene sostituita con tofu o tempeh. Il risultato? Ugualmente gustoso, ma leggermente più leggero e ideale per chi evita i prodotti animali.
Ricetta - pollo alla Sichuan passo dopo passo
Per avvicinarci a come nasce un tale piatto, proponiamo una semplice ricetta casalinga per pollo alla Sichuan, ispirata alle versioni classiche e adattata alle cucine ceche comuni. È ideale se avete un wok, ma va bene anche una padella profonda.
Avrete bisogno di:
- 500 g di petto di pollo o cosce senza osso
- 2 cucchiai di tamari o salsa di soia
- 1 cucchiaino di amido di mais
- 2 spicchi d'aglio (tritati)
- 1 cucchiaio di zenzero fresco (grattugiato)
- 1 piccolo peperoncino rosso (tritato, opzionale)
- 1 cucchiaino di pepe di Sichuan (non obbligatorio, ma consigliato)
- 1 cucchiaio di aceto di riso
- 1 cucchiaio di zucchero di canna
- 1 cucchiaino di olio di sesamo
- 1 cipollotto (affettato)
- olio vegetale per friggere
- riso jasmine o basmati cotto per servire
Procedimento:
- Tagliate la carne di pollo a fettine sottili e mescolate con l'amido e un cucchiaio di salsa di soia. Lasciare marinare per almeno 15 minuti.
- In una padella riscaldata o wok, fate scaldare l'olio e rosolate la carne fino a doratura. Rimuovete e mettete da parte.
- Nella stessa padella, soffriggete l'aglio, lo zenzero e il peperoncino. Aggiungete il pepe di Sichuan e scaldate brevemente.
- Rimettete la carne nella padella, aggiungete il resto della salsa di soia, lo zucchero, l'aceto e l'olio di sesamo. Mescolate bene e scaldate per qualche minuto per amalgamare i sapori.
- Infine, aggiungete il cipollotto e servite immediatamente con riso appena cotto.
Il risultato è una carne di pollo succosa e piccante in una salsa aromatica, che vi trasporterà nelle vie di Chengdu o Chongqing, dove gli aromi delle spezie si mescolano con il trambusto delle strade e il vapore dei cestelli di bambù.
Cultura che crea esperienza
La cucina sichuanese non riguarda solo il cibo. È anche un modo di gustare la vita. In Cina si rimane a lungo a tavola, si mangia lentamente, si condivide il gusto e la compagnia. Forse è per questo che piatti simili sono ideali per un pranzo del fine settimana con amici o famiglia. Preparare pollo alla Sichuan a casa non è solo cucinare – è una piccola esperienza di viaggio senza dover fare le valigie.
È interessante notare che Zdeněk Pohlreich nella sua versione della ricetta ha optato per una variante più semplice e meno piccante, ideale per chi inizia solo ora con i piatti piccanti. Il suo pollo alla Sichuan secondo Pohlreich si ispira alla cucina tradizionale, ma la adatta ai gusti europei. Il risultato è equilibrato e si adatta perfettamente anche a occasioni più festive.
Come ha giustamente detto il famoso scrittore e gourmet americano Anthony Bourdain: "Il cibo è dove sei stato, cosa hai vissuto e con chi l'hai condiviso." Forse proprio grazie a ricette come il pollo alla Sichuan, abbiamo l'opportunità di assaporare il mondo senza lasciare la nostra cucina.
Sia che optiate per la versione originale con ingredienti autentici o che scegliate il vostro percorso e adattiate la ricetta alle vostre possibilità, una cosa è certa – il pollo alla Sichuan è giustamente diventato uno dei piatti asiatici più amati nelle case ceche. Grazie al suo sapore intenso, alla preparazione semplice e alla versatilità, è diventato una nuova stella non solo per gli amanti dei cibi piccanti.
Cosa ne pensate, provate stasera a sostituire la classica svíčková con un sapore d'Oriente?
