I funerali ecologici offrono un addio più rispettoso dell'ambiente
La morte è un argomento di cui nella società ceca si parla poco. Eppure proprio il modo in cui ci congechiamo dai nostri defunti dice molto su come ci rapportiamo alla natura, alla vita e ai valori che consideriamo importanti. Negli ultimi anni, sempre più persone iniziano a chiedersi se il funerale tradizionale debba davvero essere l'unica possibilità – e se esistano modi per accomiatarsi da una persona cara con maggiore rispetto per l'ambiente. I funerali ecologici non sono solo una moda passeggera, ma una risposta ponderata alla domanda su cosa accade al nostro corpo dopo che ce ne siamo andati, e quale impronta lasciamo sul pianeta anche dopo la nostra morte.
L'interesse per questo tema cresce a livello mondiale. Secondo le ricerche dell'organizzazione britannica Dying Matters, una percentuale sempre maggiore di persone di tutte le fasce d'età riflette su funerali più ecologici – e non solo coloro che si interessano generalmente a uno stile di vita sostenibile. È logico. Se qualcuno ha separato i rifiuti per tutta la vita, ha evitato la plastica e scelto prodotti locali, è naturale che voglia che anche il suo ultimo viaggio sia coerente con questi valori.
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Cosa fa effettivamente il funerale tradizionale all'ambiente?
Per capire perché le alternative ecologiche abbiano senso, è utile guardare prima a quanto siano impattanti sull'ambiente i metodi di sepoltura comuni. Un funerale classico con inumazione in una bara di legno laccato, rivestita di materiali sintetici, comprende tutta una serie di elementi ecologicamente problematici. La produzione della bara consuma legno proveniente spesso da foreste gestite in modo non sostenibile, vengono utilizzati formaldeide e altre sostanze chimiche per l'imbalsamazione del corpo, e le cerimonie funebri sono associate a trasporti, consumo di energia e produzione di rifiuti. Il settore funerario negli Stati Uniti, ad esempio, consuma ogni anno secondo la National Funeral Directors Association enormi quantità di acciaio, cemento e sostanze chimiche.
La cremazione, molto diffusa in Repubblica Ceca – secondo i dati dell'Ufficio statistico ceco, oltre l'80% dei defunti viene cremato – è più parsimoniosa in termini di utilizzo del suolo, ma richiede molta energia. La combustione del corpo rilascia nell'atmosfera CO₂, ossido di azoto e, nel caso di otturazioni dentali in amalgama, anche mercurio. Questo non significa che la cremazione sia una cattiva scelta, ma è giusto affermare che anche essa non è priva di impatto ambientale.
È proprio da questa consapevolezza che nasce il desiderio di alternative – di metodi di sepoltura più vicini ai cicli naturali della natura e che non lascino dietro di sé un'inutile impronta ecologica.
Quali sono le possibilità di sepoltura ecologica?
Il mondo delle pompe funebri ecologiche è sorprendentemente variegato. In paesi come il Regno Unito, la Germania o la Scandinavia, molte di queste alternative sono già pienamente affermate e radicate nella legislazione. In Repubblica Ceca la situazione è più complessa, ma tutt'altro che senza speranza.
La forma più conosciuta e accessibile di sepoltura ecologica è la cosiddetta sepoltura naturale, in cui il corpo viene inumato senza bara o in una bara di materiali biodegradabili – ad esempio di vimini, bambù, cartone resistente o legno non verniciato. Il corpo non viene imbalsamato con sostanze chimiche e la tomba non è contrassegnata da una lapide in pietra, ma piuttosto da un albero vivo o da una semplice targa in legno. Tali cimiteri, chiamati nel mondo anglosassone "woodland burial grounds" ovvero cimiteri boschivi, offrono ai familiari un luogo di pace immerso nella natura, dove possono incontrare il loro caro in modo diverso rispetto a un tradizionale cimitero in pietra.
Un'altra interessante possibilità è l'aquamazione, detta anche idrolisi alcalina. Si tratta di un processo in cui il corpo viene decomposto utilizzando acqua e idrossido di potassio a temperatura elevata. Il risultato sono le ossa, che possono poi essere incenerite, e un liquido ricco di nutrienti che può essere utilizzato come fertilizzante. L'aquamazione richiede significativamente meno energia rispetto alla cremazione e non rilascia sostanze nocive nell'atmosfera. Attualmente è legalmente disponibile, ad esempio, nel Regno Unito, in parte degli Stati Uniti e in Canada.
Ancora più futuristica nel suono, ma allo stesso tempo molto naturale, è la metoda chiamata terramazione o anche "compost umano". Il corpo viene collocato in un apposito contenitore insieme a materiale organico, dove in condizioni strettamente controllate si decompone naturalmente in circa 30-45 giorni. Il terriccio risultante può essere utilizzato in giardino o in un bosco. Questo metodo è stato legalizzato per primo dallo stato americano di Washington nel 2019, e da allora è stato adottato da diversi altri stati. Come se si compissero le parole del poeta Walt Whitman: "Ogni atomo che appartiene a me, appartiene anche a te" – il corpo torna letteralmente nel ciclo della vita.
Esistono anche innovazioni meno conosciute, come la sepoltura tramite funghi – una speciale tuta ricoperta di micelio che favorisce la decomposizione del corpo e neutralizza le tossine. Questo metodo è promosso dall'azienda americana Coeio e, sebbene sia ancora piuttosto sperimentale, mostra in quale direzione si stia muovendo il settore funerario ecologico.
Come si presenta la legislazione in Repubblica Ceca?
E ora alla domanda che interessa chiunque stia considerando concretamente un funerale ecologico: cosa consente la legislazione ceca? Il quadro giuridico di base è la legge n. 256/2001 Coll. sui servizi funebri, che stabilisce le condizioni per la gestione dei resti umani, il funzionamento dei cimiteri e i servizi funebri. Questa legge è stata adottata in un'epoca in cui le alternative ecologiche alla sepoltura erano praticamente sconosciute nel contesto ceco, e il suo contenuto rispecchia questa situazione.
La legislazione ceca attualmente consente due forme fondamentali di sepoltura: l'inumazione e la cremazione. Il corpo deve essere inumato in un cimitero registrato o cremato in un crematorio. Ciò significa che la maggior parte delle alternative sopra menzionate – aquamazione, terramazione o sepolture boschive in senso stretto – non è legalmente disponibile in Repubblica Ceca. La legge, ad esempio, non prevede esplicitamente la possibilità di sepoltura al di fuori dei cimiteri designati, e quindi nemmeno la sepoltura sotto un albero su un terreno privato, come avviene in alcuni altri paesi.
Esistono tuttavia alcune possibilità per avvicinarsi a un funerale ecologico anche nell'ambito dell'attuale quadro giuridico. La cremazione in sé offre una relativa libertà nella gestione delle ceneri. La legge stabilisce che le ceneri devono essere depositate in un cimitero, ma consente anche la loro dispersione nelle cosiddette aree di dispersione, che fanno parte dei cimiteri. Alcuni familiari scelgono di disperdere le ceneri in natura, ad esempio in un fiume o in un bosco – questa pratica si svolge in una sorta di zona grigia giuridica e le autorità generalmente non la perseguono esplicitamente, tuttavia la legge non la definisce chiaramente come consentita al di fuori dei cimiteri.
Per quanto riguarda i materiali della bara, la legge non stabilisce specifiche precise e non esclude l'uso di materiali ecologicamente sostenibili. Le bare di vimini, bambù o cartone sono quindi legalmente utilizzabili, purché soddisfino i requisiti igienici e tecnici di base. Qui si apre uno spazio per una scelta davvero più sostenibile anche nell'ambito del sistema attuale. Alcune imprese funebri ceche offrono già queste possibilità o sono disposte a procurarle su richiesta dei familiari.
La questione dei cimiteri boschivi in Repubblica Ceca è ancora aperta. Le discussioni sulla loro introduzione sono in corso, ma finora non si sono concretizzate modifiche legislative specifiche. Nella vicina Germania, i cosiddetti "Friedwälder" – cimiteri boschivi dove le ceneri vengono depositate ai piedi degli alberi – funzionano come alternativa a pieno titolo già dagli anni '90. La Repubblica Ceca potrebbe seguire una strada simile, se la legge sui servizi funebri venisse sottoposta alla necessaria revisione.
La situazione è ben illustrata dalla storia di una famiglia di Brno che, dopo la morte della nonna, cercava un modo per seppellirla in accordo con il suo rapporto con la natura durato tutta una vita. La nonna si era presa cura del giardino per tutta la vita e desiderava essere sepolta sotto un albero. La famiglia optò infine per la cremazione con deposizione delle ceneri in un'urna biodegradabile, che fu interrata ai piedi di una quercia in un cimitero dal carattere naturale. Sebbene non si trattasse di una sepoltura boschiva in senso pieno, fu un compromesso che diede alla famiglia la sensazione di un congedo significativo.
Cosa si può fare oggi?
Nonostante i limiti legislativi, la situazione non è senza speranza. L'interesse del pubblico per forme di sepoltura più ecologiche cresce e con esso cresce anche la pressione per un cambiamento delle leggi. Organizzazioni come Naděje pro umírání e varie iniziative nel campo delle cure palliative aprono gradualmente il dibattito pubblico su come vogliamo approcciarci alla morte – e quindi anche alla sepoltura.
Se desiderate che il vostro ultimo viaggio sia il più rispettoso possibile dell'ambiente, è bene riflettere su alcune cose concrete. Nella scelta dell'impresa funebre, chiedete la possibilità di una bara o di un'urna ecologicamente sostenibile. Le urne biodegradabili di torba, sale o carta riciclata sono disponibili anche in Repubblica Ceca. Se scegliete la cremazione, verificate che il crematorio soddisfi i moderni standard sulle emissioni. E non da ultimo – lasciate un desiderio scritto su come volete essere sepolti. I familiari non dovranno allora indovinare e potranno concentrarsi sul dolore e sui ricordi.
Un funerale ecologico non significa rinunciare alla dignità o alle tradizioni. È piuttosto una scelta consapevole di voler essere, anche nell'ultimo atto della propria vita, in armonia con i valori che abbiamo sostenuto. La legislazione ceca è ancora indietro rispetto a ciò che offrono altri paesi europei, ma la pressione per il cambiamento si fa più forte – e con essa la speranza che nel prossimo futuro ognuno possa scegliere un congedo che sia davvero il proprio.
