# Jak poznat přetažený sval od zánětu šlachy Přetažený sval a zánět šlachy (tendinitida) mohou mít
Il dolore dopo lo sport o l'attività fisica è un'esperienza che quasi tutti conoscono. Ma non tutti i dolori sono uguali – ed è proprio qui che sta il problema. Molte persone confondono uno stiramento muscolare con un'infiammazione del tendine, perché entrambi i disturbi si manifestano in modo simile: dolore, gonfiore, limitazione del movimento. La differenza tra loro, però, non è solo accademica. Una diagnosi corretta determina la velocità di guarigione e, soprattutto, se si rischia di peggiorare la propria condizione con un trattamento inadeguato.
Lo stiramento muscolare, tecnicamente denominato distensione muscolare o elongazione muscolare, si verifica quando le fibre muscolari sono sottoposte a un carico eccessivo o a una trazione improvvisa per cui non sono preparate. Può accadere durante uno scatto veloce, un movimento scoordinato, un riscaldamento insufficiente o semplicemente per un sovraccarico durante il lavoro fisico. Il tessuto muscolare è relativamente ben vascolarizzato e quindi riesce a guarire abbastanza rapidamente – nell'arco di giorni o settimane, a seconda della gravità della lesione.
L'infiammazione del tendine – tendinite o, nel caso più cronico, tendinopatia – è invece un'affezione del tessuto fibroso che collega il muscolo all'osso. I tendini sono meno vascolarizzati dei muscoli, quindi la loro guarigione richiede più tempo e il trattamento richiede maggiore pazienza. L'infiammazione del tendine si sviluppa più spesso gradualmente, a causa di un sovraccarico ripetuto – tipicamente nei corridori, nei tennisti, nei nuotatori o nelle persone che lavorano in posizioni ergonomicamente scorrette.
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Come differiscono i sintomi e dove fa male
La chiave per distinguere i due stati è soprattutto il carattere del dolore, la sua localizzazione e le circostanze in cui si è manifestato. Uno stiramento muscolare di solito si manifesta immediatamente – la persona avverte una fitta acuta o bruciante direttamente durante il movimento o subito dopo. Il dolore è localizzato nel ventre muscolare stesso, cioè nella parte carnosa del muscolo, e alla palpazione di questo punto è evidente una sensibilità o una tensione. Nelle prime ore può comparire gonfiore e, nei casi più gravi, anche un'emorragia sottocutanea che si manifesta come un livido.
L'infiammazione del tendine, al contrario, si sviluppa gradualmente. All'inizio la persona avverte solo una leggera rigidità o disagio, soprattutto al mattino dopo il risveglio o all'inizio del movimento, che scompare dopo essersi scaldati. Il dolore è concentrato nel punto di inserzione del tendine – cioè dove il muscolo si trasforma in tendine e dove il tendine si attacca all'osso. Un esempio tipico è il dolore al tallone nell'infiammazione del tendine d'Achille, il dolore al gomito nel cosiddetto gomito del tennista (epicondilite laterale) o il dolore al ginocchio nel ginocchio del saltatore. Se il dolore persiste durante il movimento e a riposo e si intensifica con il carico ripetuto, è più probabile che si tratti proprio di un tendine.
Un buon indicatore orientativo è il cosiddetto "test del mattino". Se una persona si sveglia con rigidità e dolore che migliorano dopo alcuni minuti di camminata o movimento, ciò depone più a favore di una tendinite. Al contrario, il dolore muscolare è di solito più intenso immediatamente dopo la lesione e diminuisce progressivamente con il riposo.
Facciamo un esempio concreto: un corridore amatoriale completa un allenamento più lungo dopo una pausa nel fine settimana. Il giorno dopo si alza e sente dolore al polpaccio. Se fa male il ventre muscolare del polpaccio e il dolore è comparso bruscamente durante la corsa, probabilmente si è stirato il muscolo del polpaccio. Se invece sente il dolore nella zona del tallone o nel punto in cui il polpaccio si collega al tallone, e quel dolore al mattino diminuisce gradualmente, si tratta più probabilmente di un sovraccarico del tendine d'Achille.
Un ulteriore criterio di distinzione è la reazione al calore e al freddo. In caso di lesione muscolare acuta si raccomanda il raffreddamento, perché riduce il gonfiore e la risposta infiammatoria. Il calore, al contrario, aiuta a rilasciare la tensione muscolare nelle fasi successive della guarigione. Nell'infiammazione del tendine la situazione è più complessa – nella fase acuta dell'infiammazione il raffreddamento è anch'esso indicato, ma nella tendinopatia cronica il calore può favorire la vascolarizzazione e la rigenerazione. L'uso scorretto del calore o del freddo può quindi essere un ulteriore indizio: se il freddo riduce notevolmente il dolore e il calore lo peggiora, ciò suggerisce più uno stato infiammatorio acuto.
Quando è necessario consultare un medico
Molte persone tendono a minimizzare il dolore all'apparato locomotore e a confidare nel fatto che "passerà da solo". In molti casi questo approccio è giustificato – uno stiramento muscolare lieve può effettivamente essere gestito dall'organismo da solo con l'aiuto di riposo, raffreddamento e ritorno graduale all'attività. Esistono però situazioni in cui la visita medica non è solo opportuna, ma assolutamente necessaria.
È necessario recarsi immediatamente dal medico quando il dolore è comparso improvvisamente ed è molto intenso, quando è presente un gonfiore marcato o un livido esteso, quando la zona colpita ha perso completamente la mobilità o la forza, oppure quando si è sentito o percepito uno schiocco nel momento della lesione. Questo suono o sensazione può indicare uno strappo o una rottura completa del muscolo o del tendine – cioè una lesione più grave che potrebbe richiedere un intervento chirurgico.
Ci si dovrebbe rivolgere al medico anche se il dolore non diminuisce o addirittura peggiora dopo sette-quattordici giorni di riposo e trattamento conservativo. Così come nel caso in cui il dolore si ripresenti ripetutamente nello stesso punto, perché ciò può indicare un sovraccarico cronico che, senza un intervento specialistico, porterà a una lesione più grave. Come riporta l'American Academy of Orthopaedic Surgeons, i problemi tendinei trascurati o trattati in modo errato possono portare a cambiamenti degenerativi del tessuto, che poi guariscono in modo notevolmente più difficile.
Meritano particolare attenzione le persone over cinquanta, i diabetici o i pazienti in terapia cronica con corticosteroidi – in questi gruppi il rischio di lesioni tendinee più gravi è maggiore e la guarigione avviene più lentamente. Anche gli atleti che si preparano a una prestazione agonistica non dovrebbero affidarsi alla propria valutazione e farebbero meglio a non rinunciare alla consultazione con un medico o un fisioterapista.
Il medico durante la visita utilizzerà una combinazione di valutazione clinica e metodi di imaging. L'ecografia è un'ottima scelta per valutare lo stato dei tessuti molli – consente di distinguere uno stiramento muscolare da un'infiammazione tendinea e di rilevare eventuali lacerazioni. La risonanza magnetica fornisce un'immagine ancora più dettagliata ed è indicata nei casi più complessi. La radiografia di per sé non visualizza muscoli né tendini, ma può escludere una frattura o uno sperone osseo che potrebbe causare la lesione.
La fisioterapia svolge un ruolo fondamentale nel trattamento di entrambe le condizioni. Mentre nello stiramento muscolare si concentra soprattutto sullo stretching progressivo, sul potenziamento e sul recupero della piena escursione di movimento, nell'infiammazione del tendine il rafforzamento eccentrico è parte integrante della terapia – un tipo speciale di esercizio in cui il muscolo si allunga sotto carico. Le ricerche pubblicate nel British Journal of Sports Medicine hanno dimostrato ripetutamente che proprio l'esercizio eccentrico è uno dei metodi più efficaci nel trattamento della tendinopatia cronica.
La prevenzione è ovviamente migliore della cura. Il riscaldamento regolare prima dell'attività fisica, l'aumento graduale del carico di allenamento e un recupero adeguato sono i pilastri fondamentali della protezione da entrambi i tipi di lesione. Anche l'alimentazione svolge un ruolo importante – il collagene, la vitamina C e gli acidi grassi omega-3 supportano la salute del tessuto connettivo e possono contribuire a una più rapida rigenerazione. È proprio per questo che sempre più sportivi e persone attive inseriscono nella propria dieta integratori alimentari di qualità mirati al supporto di articolazioni e tendini.
Uno dei fattori meno discussi, ma importanti, è anche la calzatura e l'attrezzatura. Le scarpe inadeguate possono contribuire significativamente allo sviluppo dell'infiammazione del tendine d'Achille o della fascite plantare. Allo stesso modo, biciclette mal regolate, attacchi da sci o strumenti di lavoro possono sovraccaricare cronicamente specifici gruppi muscolari e tendini. "Il corpo è come una macchina – se non lo si mantiene correttamente e si sovraccarica una parte, le altre parti ne risentiranno," dice pressappoco ogni fisioterapista esperto che lavora con gli atleti.
È anche importante ricordare che il dolore all'apparato locomotore non deve avere necessariamente una causa meccanica. Malattie reumatiche, infezioni o persino alcuni disturbi metabolici possono manifestarsi con dolori muscolari e tendinei che imitano le lesioni sportive. Se il dolore è accompagnato da febbre, stanchezza generale o gonfiore di più articolazioni contemporaneamente, la visita medica è urgente.
Distinguere uno stiramento muscolare da un'infiammazione del tendine non è sempre facile nemmeno per un medico esperto senza metodi di imaging. Per un profano è ancora più difficile. Tuttavia, un orientamento di base sui sintomi – dove esattamente fa male, come è comparso il dolore, come si evolve nel corso della giornata e come risponde al riposo o al movimento – può aiutare a capire di quale problema si tratta e a scegliere di conseguenza i primi passi. Riposo, raffreddamento, lieve compressione ed elevazione dell'arto colpito (il cosiddetto metodo RICE) sono un primo passo ragionevole per entrambe le condizioni. Quello che invece non è mai ragionevole è ignorare un dolore persistente o cercare di "allenarsi attraverso" una lesione – questa è la strada sicura per trasformare un piccolo problema in uno grande.
