Come riconoscere un sovradosaggio di omega-3 e cosa fare dopo
Gli acidi grassi Omega-3 - quando troppa salute può essere dannosa?
Gli acidi grassi Omega-3 sono spesso citati come "grassi miracolosi" che favoriscono la salute del cuore, del cervello e degli occhi. Sono una parte integrante di una dieta sana e molte persone li aggiungono alla loro alimentazione tramite olio di pesce, semi di lino o integratori alimentari. Negli ultimi anni, tuttavia, è emersa sempre più frequentemente la domanda: è possibile un sovradosaggio?
L'uso regolare di omega-3 è associato a numerosi benefici, dalla riduzione dei livelli di trigliceridi all'attenuazione dei processi infiammatori nel corpo. Proprio per questo può essere sorprendente scoprire che un'assunzione eccessiva di questi grassi salutari possa avere anche effetti negativi. Sebbene raro, il sovradosaggio di omega-3 non è escluso. I sintomi non sono sempre drammatici, ma un uso eccessivo a lungo termine può causare complicazioni che non dovremmo sottovalutare.
A cosa servono gli omega-3 e perché sono importanti?
Gli acidi grassi Omega-3 fanno parte dei grassi essenziali che il corpo umano non può produrre autonomamente. Dobbiamo quindi assumerli tramite l'alimentazione. Le forme più conosciute sono EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico), che si trovano principalmente nei pesci di mare grassi. La terza forma è ALA (acido alfa-linolenico), che possiamo trovare nei semi di lino o nei semi di chia.
Questi grassi giocano un ruolo chiave in molte funzioni corporee, dallo sviluppo cerebrale nei bambini alla regolazione delle risposte infiammatorie e alla salute del sistema cardiovascolare negli adulti. Nella popolazione anziana possono aiutare a rallentare il declino cognitivo.
Dato che l'alimentazione moderna tende a essere piuttosto povera di omega-3, molte persone ricorrono agli integratori alimentari. E qui si apre lo spazio per la domanda: si può incorrere in un sovradosaggio di acidi grassi omega-3?
Cosa succede quando si esagera con gli omega-3?
A prima vista, potrebbe sembrare che qualcosa di così benefico come gli omega-3 non possa nuocere. Tuttavia, proprio come con le vitamine o i minerali, anche in questo caso vale la regola secondo cui dosi elevate possono arrecare più danni che benefici. Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), un'assunzione giornaliera fino a 5 grammi di EPA e DHA è considerata sicura, ma dosi più alte dovrebbero essere consultate con un medico.
Tra i sintomi più comuni di un'assunzione eccessiva di omega-3 ci sono:
- Emorragia – Gli omega-3 hanno effetti anticoagulanti, il che significa che riducono la coagulazione del sangue. A dosi elevate possono aumentare il rischio di sanguinamento, sia esso sanguinamento dal naso, tempo di sanguinamento prolungato in caso di ferite o addirittura sanguinamento interno.
- Disturbi digestivi – Dosi elevate di integratori possono causare nausea, diarrea, gonfiore o un sapore di pesce in bocca.
- Ipotensione – Le persone che assumono farmaci per abbassare la pressione sanguigna dovrebbero essere caute, poiché gli omega-3 possono potenziare l'effetto di questi farmaci.
- Interazione con i farmaci – Ad esempio con il warfarin o altri anticoagulanti. La combinazione con alte dosi di omega-3 può essere rischiosa.
Interessante è il caso di un giovane atleta che ha deciso di sostituire i classici pesci grassi esclusivamente con integratori di olio di pesce. Assumeva quotidianamente oltre 6 grammi di EPA e DHA, credendo che questo avrebbe favorito la rigenerazione muscolare. Dopo alcune settimane, tuttavia, ha iniziato a soffrire di forti dolori addominali e lividi frequenti senza apparente motivo. Quando ha consultato un medico, si è scoperto che aveva una coagulazione sanguigna significativamente ridotta. Dopo aver sospeso gli integratori, il suo stato si è gradualmente normalizzato.
Quanto omega-3 è quindi sufficiente?
L'assunzione giornaliera raccomandata varia in base all'età, al sesso e allo stato di salute. In generale, per un adulto la dose giornaliera ottimale di EPA e DHA insieme è di circa 250-500 mg. Per le persone con un rischio più elevato di malattie cardiache potrebbe essere raccomandata una dose maggiore, ma anche questa dovrebbe essere consultata con un esperto.
È meglio ottenere omega-3 principalmente da fonti naturali, non solo da integratori. Ottimi sono i pesci grassi come il salmone, lo sgombro, le sardine o le aringhe, ma anche varianti vegetali come i semi di lino e chia, le noci o le alghe – queste ultime apprezzate soprattutto da vegani e vegetariani.
La naturale varietà nell'alimentazione è infatti molto più comprensibile per il corpo rispetto a dosi elevate di sostanze isolate.
Come riconoscere se si assume troppo omega-3?
Il sovradosaggio di omega-3 non si manifesta da un giorno all'altro. Piuttosto si tratta di un processo subdolo, in cui una persona potrebbe non accorgersi di nulla per lungo tempo. I primi segnali di allarme possono essere sottili – come la formazione frequente di lividi, sanguinamento dal naso o problemi digestivi.
L'uso eccessivo spesso riguarda persone che combinano diversi integratori alimentari contemporaneamente – ad esempio olio di pesce, multivitaminici con omega-3 e anche una miscela di acidi grassi. Un integratore dopo l'altro e improvvisamente il totale arriva a diversi grammi al giorno.
"Chiunque assuma regolarmente più di 2 grammi di EPA e DHA al giorno sotto forma di integratori dovrebbe essere sotto controllo medico", avverte l'Associazione Americana del Cuore. Questa raccomandazione ha il suo fondamento – ci sono casi in cui dosi elevate di omega-3 hanno contribuito a effetti indesiderati o hanno compromesso l'efficacia dei farmaci.
Provate i nostri prodotti naturali
Perché è bene essere cauti?
La risposta alla domanda "è possibile un sovradosaggio di omega-3?" è quindi: sì, è possibile. Sebbene non accada spesso, è importante ricordare che anche le sostanze naturali possono essere rischiose a dosi elevate. Il sovradosaggio di omega-3 non si verifica da un giorno all'altro, ma con un uso eccessivo a lungo termine – soprattutto con l'uso incontrollato di integratori.
Gruppi particolarmente vulnerabili, come le donne in gravidanza, le persone che assumono farmaci per diluire il sangue o le persone con disturbi della coagulazione, dovrebbero essere particolarmente caute. Nei bambini e negli anziani, è necessario monitorare il dosaggio ancora più attentamente.
Il pericolo maggiore non risiede necessariamente in un fallimento acuto, ma nel possibile effetto nascosto a lungo termine. Questo può minare la salute generale e in alcuni casi anche mascherare problemi esistenti. Eppure basta così poco – seguire il dosaggio raccomandato e scegliere fonti naturali di qualità prima degli integratori sintetici.
Una domanda retorica per concludere? Se l'omega-3 è davvero un "grasso miracoloso", non è meglio trattarlo con rispetto, proprio come qualsiasi altra sostanza potente?
