Cause del sottopeso e come affrontarlo

Quando il peso non corrisponde - cosa significa sottopeso e come riconoscerlo?

In un'epoca in cui si parla spesso di epidemia di obesità e dei rischi per la salute legati al sovrappeso, il sottopeso viene spesso trascurato. Eppure, anche questo può essere altrettanto pericoloso – e talvolta persino più insidioso, poiché si nasconde dietro un aspetto discreto ed è spesso percepito socialmente come "ideale di bellezza". Ma come distinguere tra una magrezza sana e un sottopeso malsano? E perché è importante conoscere questo limite?

Cos'è il sottopeso e come rilevarlo?

Il sottopeso è una condizione in cui il peso corporeo di una persona scende al di sotto di un livello considerato sano in relazione alla sua altezza, sesso ed età. L'indicatore più comune per una valutazione approssimativa è il BMI – Body Mass Index, ovvero l'indice di massa corporea. Il calcolo è semplice: il peso in chilogrammi viene diviso per il quadrato dell'altezza in metri. Il risultato rientra quindi in una delle categorie di base:

• BMI sotto 18,5 – sottopeso
• 18,5–24,9 – peso normale
• 25–29,9 – sovrappeso
• 30 e più – obesità

Ad esempio, una persona alta 170 cm con un peso di 50 kg ha un BMI di 17,3 – il che indica già sottopeso. Questo semplice test del sottopeso utilizzando il BMI è disponibile su diversi calcolatori online e può servire come primo passo. Tuttavia, è importante tenere presente che non è uno strumento perfetto. Non tiene conto, ad esempio, della distribuzione della massa muscolare o della struttura corporea. Pertanto, in caso di sospetto, è consigliabile consultare un medico o uno specialista in nutrizione.

Sottopeso e le sue conseguenze sulla salute

Mentre il sovrappeso spesso segnala un problema da solo – dolori articolari, affanno, pressione alta – il sottopeso può inizialmente apparire discreto. Le persone con questa condizione possono sentirsi bene, essere addirittura attive nello sport. Il problema si manifesta quando il basso peso è accompagnato da stanchezza, immunità indebolita, caduta dei capelli o disturbi mestruali nelle donne.

Con il sottopeso prolungato, il corpo inizia a risentirne. Si verifica una perdita di massa muscolare, il metabolismo rallenta e l'immunità alle infezioni diminuisce. Nei bambini e negli adolescenti, il sottopeso può rallentare la crescita e lo sviluppo. Negli anziani, aumenta il rischio di cadute, osteoporosi e peggioramento della qualità della vita. I medici avvertono spesso del legame tra sottopeso e problemi psicologici – come ansia, depressione o disturbi alimentari.

Uno dei casi concreti è quello di una giovane studentessa che, dopo essersi trasferita all'estero, ha iniziato a evitare il cibo a causa dello stress. All'inizio, il suo dimagrimento veniva elogiato dai conoscenti – sembrava "in forma". Solo quando ha iniziato a svenire e ha smesso di avere il ciclo, è emerso che il suo BMI era sceso sotto 16. È stato necessario l'intervento di medici e psicoterapeuti per riportarla in equilibrio.

Perché si verifica il sottopeso? Le cause non sono solo nel cibo

Il sottopeso non è certamente solo una questione di mangiare poco – anche se a prima vista può sembrare così. Certo, per alcune persone l'apporto insufficiente di cibo è la causa principale – sia che si tratti di una restrizione calorica intenzionale a causa di diete, sia di situazioni in cui "qualcosa si intromette" nel mangiare. Potrebbe mancare l'appetito, il tempo, l'energia o magari i soldi. Ma questo non è affatto l'intero racconto. Alcune persone possono bruciare molto più di quanto si rendano conto – l'aumento del dispendio energetico non è riservato solo agli atleti d'élite.

Riguarda anche coloro che lavorano duramente in un cantiere o corrono tutto il giorno durante un turno notturno in ospedale. E poi ci sono i problemi di salute – alcune malattie si "firmano" letteralmente sul peso – che si tratti di malattie autoimmuni come celiachia, disturbi della tiroide, morbo di Crohn, diabete di tipo 1 o malattie oncologiche. E cosa dire della psiche – che può influenzare notevolmente l'appetito: stress, ansia, depressione o disturbi alimentari come anoressia o bulimia, spesso lasciano non solo un disordine interno, ma anche numeri sulla bilancia che scendono.

Non dobbiamo dimenticare neanche i farmaci – esistono gruppi di medicamenti che possono influenzare l'appetito, rallentare la digestione o interferire con l'assorbimento di sostanze importanti. Quindi, quando una persona si trova ad affrontare il sottopeso, non si tratta solo di dover svuotare il frigorifero – le cause possono essere molteplici e spesso si nascondono dove meno ci si aspetta.

È quindi chiaro che la causa del sottopeso non è sempre semplice e talvolta richiede una diagnosi complessa. Se il BMI rimane costantemente sotto 18,5, è il caso di prestare attenzione, anche se la persona si sente bene.

Sottopeso vs. sovrappeso

È interessante notare che sottopeso e sovrappeso hanno più in comune di quanto sembri a prima vista. Entrambi gli estremi rappresentano una deviazione dal peso ideale e possono entrambi avere gravi conseguenze sulla salute. In entrambi i casi, è importante la prevenzione, il riconoscimento tempestivo e la risoluzione. E proprio qui giocano un ruolo chiave l'informazione e la comprensione delle proprie esigenze corporee.

Mentre la pressione sociale spesso spinge verso la magrezza fino all'estrema esilità, la realtà dimostra che il peso sano è individuale. Una persona può sentirsi benissimo con un BMI di 22, un'altra ha bisogno di avere un po' più di carne sulle ossa per essere in equilibrio. È importante monitorare non solo i numeri, ma anche i segnali del corpo – stanchezza, umori, digestione o sonno.

E vale anche il contrario – le persone che superano la soglia del sovrappeso non devono farsi prendere dal panico. Il BMI è un indicatore, non una sentenza. Molto più importante di una tabella è lo stile di vita complessivo – alimentazione, attività fisica, sonno, stress e salute mentale.

Come aumentare di peso in modo sano? Non si tratta solo di un surplus calorico

Se qualcuno si trova nella fascia del sottopeso e vuole migliorare la propria situazione, non basta solo "mangiare di più". È importante mangiare con intelligenza ed equilibrio. L'attenzione dovrebbe essere rivolta a cibi di qualità e ricchi di nutrienti, piuttosto che calorie vuote. Cosa significa in pratica?

• Aumentare l'apporto di grassi sani – ad esempio noci, semi, avocado, olio d'oliva o pesce grasso.
• Integrare carboidrati complessi – pane integrale, quinoa, patate, patate dolci, fiocchi d'avena.
• Supportare l'apporto di proteine – legumi, tofu, uova, yogurt greco, eventualmente integratori alimentari.
• Mangiare regolarmente e con piacere – evitare lunghi digiuni, imparare a preparare pasti semplici e gustosi.

È utile anche inserire un'attività fisica leggera, che aiuti a costruire la massa muscolare. E soprattutto – lavorare sul rapporto con il proprio corpo. Spesso la malnutrizione è associata a un'immagine negativa di sé, al sentimento di "non essere abbastanza". Eppure, proprio l'amore per se stessi e l'attenzione al proprio corpo sono fondamentali per la guarigione.

"Il corpo non è un oggetto estetico, ma uno strumento che ci accompagna nella vita. Merita cura, non giudizio," ricorda la psicologa e terapeuta Jana Malíková in un'intervista per il magazine Respekt.

In un mondo in cui l'ideale di bellezza cambia con ogni stagione, è importante trovare il proprio equilibrio. Che si tratti di sovrappeso o sottopeso, il primo passo conduce sempre alla comprensione delle connessioni – tra corpo, mente e ambiente in cui viviamo.

Fortunatamente, oggi esistono molti strumenti per monitorare e gestire il proprio peso – dai semplici calcoli del BMI ai test per il sottopeso e le analisi nutrizionali fino al supporto professionale. Che si inizi dallo specchio, dalla bilancia o dai propri sentimenti – ogni passo verso un corpo sano è un passo nella giusta direzione.