Scoprite la magia del relish e il suo utilizzo nella cucina moderna

Cos'è il relish e perché non dovrebbe mancare nel tuo frigorifero

Forse hai già incontrato questo termine sull'etichetta in negozi stranieri, oppure ne hai sentito parlare in uno dei programmi di cucina. Relish – suona un po' esotico, ma in realtà è qualcosa che è molto vicino alla cucina tradizionale ceca. Sebbene solitamente non venga tradotto in ceco, in breve si tratta di un tipo di condimento piccante o agrodolce, che si prepara più frequentemente con verdure o frutta tritate. La variante più conosciuta e diffusa è il relish di cetrioli, ovvero relish di cetrioli sott'aceto o freschi.

Nel mondo anglosassone non può mancare in nessun hotdog – proprio quella piccola insalata verde, agrodolce, finemente tritata all'interno del panino è il relish. Ma il relish di cetrioli sa fare molto più che migliorare un hotdog. In cucina diventa una piccola meraviglia che può trasformare un piatto ordinario in un'esperienza gustativa.

Dalla conserva al relish

L'ingrediente base è il cetriolo – sia esso classico da insalata o sott'aceto. La differenza rispetto al comune cetriolo sott'aceto sta nel fatto che nel ricetta del relish i cetrioli vengono tritati grossolanamente o finemente, spesso combinati con altre verdure (ad es. cipolla, peperone o semi di senape) e conditi con zucchero, aceto e spezie. Il risultato è un chutney più denso e succoso con un sapore agrodolce equilibrato.

Perché questo tipo di condimento è così popolare? A differenza delle classiche verdure sott'aceto o delle miscele sterilizzate, il relish è più morbido, più succoso e immediatamente utilizzabile senza bisogno di ulteriori modifiche. Si adatta perfettamente ai piatti caldi, ma anche ai panini, ai formaggi o alla carne arrosto. E inoltre – viene prodotto senza inutili conservanti e additivi, il che farà piacere a chiunque faccia attenzione a ciò che mangia.

Come preparare il relish di cetrioli fatto in casa

La preparazione casalinga del relish è sorprendentemente semplice e non richiede attrezzature speciali. La cosa più importante è la qualità degli ingredienti – idealmente cetrioli bio dal mercato o dal giardino di casa. Vale anche la pena utilizzare un buon aceto, come quello di mele o di vino, che darà al relish un sapore più delicato.

Ecco una ricetta collaudata per il relish di cetrioli, che puoi adattare al tuo gusto:

Ingredienti:

• 1 kg di cetrioli da insalata
• 1 cipolla grande
• 1 peperone rosso (o un altro peperone dolce)
• 150 g di zucchero di canna
• 250 ml di aceto di mele
• 1 cucchiaino di sale marino
• 1 cucchiaino di semi di senape
• 1/2 cucchiaino di curcuma (per il colore)
• un pizzico di pepe macinato

Procedura:

1. Lavate bene i cetrioli, la cipolla e il peperone e tritateli finemente. Potete utilizzare un robot da cucina, ma attenzione – la miscela dovrebbe rimanere un po' grossolana, non frullata a purea.
2. In una ciotola, mescolate le verdure con il sale e lasciate riposare per circa 2 ore. Poi scolate il liquido in eccesso.
3. Nel frattempo, preparate la marinata: in una pentola mescolate aceto, zucchero, semi di senape, curcuma e pepe. Portate a ebollizione e mescolate fino a quando lo zucchero non si scioglie.
4. Aggiungete le verdure tritate, mescolate e cuocete a fuoco lento per circa 10 minuti.
5. Riempite i barattoli puliti con il composto ancora caldo, chiudeteli e capovolgeteli per alcuni minuti. Conservate in un luogo fresco.

Preparato in questo modo, il relish dura in frigorifero diversi mesi, ma è molto probabile che scompaia prima che invecchi.

Utilizzo inaspettato nella cucina quotidiana

Mentre negli USA il relish viene utilizzato principalmente nei hotdog e hamburger, nella cucina ceca ha trovato la sua strada. È ottimo come sostituto del classico cetriolo sott'aceto nell'insalata di patate o nelle spalmabili. Grazie alla sua consistenza, si mescola meglio e aggiunge più succosità e un gusto più interessante al piatto.

Un ottimo consiglio è aggiungere un cucchiaio di relish di cetrioli nella maionese fatta in casa o in un dip di yogurt. Si otterrà una salsa semplice ma saporita, perfetta per le polpette di verdure grigliate o le patate al forno. Qualcuno usa persino il relish come complemento agrodolce nei panini vegani con tofu, dove aggiunge profondità al gusto.

Nella famiglia Novotný di Pardubice, il relish è diventato parte del pranzo domenicale. "Facciamo hamburger fatti in casa, ognuno nel panino mette quello che vuole. Ma il relish è fondamentale. Non può mancare. I bambini lo preferiscono al ketchup", dice la signora Novotná.

Varianti ecologiche e approccio zero sprechi

Un vantaggio della produzione casalinga di relish è anche la possibilità di minimizzare i rifiuti e utilizzare i surplus del giardino. Avete quest'anno un raccolto di cetrioli che vi ha sommerso? Invece di un altro lotto di cetrioli sott'aceto, provate qualcosa di più originale. E se aggiungete ad esempio le parti verdi della cipolla primaverile o le foglie di carota, non solo ridurrete gli sprechi, ma darete al relish anche una nuova dimensione di sapore.

Anche chi preferisce etichette pulite pensa all'ecologia. Nei relish comunemente venduti nei negozi, infatti, spesso si trovano conservanti, dolcificanti artificiali o coloranti. La produzione casalinga vi dà il controllo sulla composizione e sull'origine degli ingredienti. Per questo motivo, il relish di cetrioli appare sempre più spesso anche in varianti bio – sia direttamente nei mercati contadini, sia nell'offerta di e-shop dedicati a uno stile di vita sano e sostenibile.

Ferwer.cz, ad esempio, offre non solo barattoli e chiusure ecologiche adatti alla conservazione, ma anche spezie bio senza additivi, ideali per condire le miscele fatte in casa come appunto il relish.

Il relish è lo stesso del chutney?

Spesso le persone chiedono: "Non è in realtà solo un altro termine per chutney?" La risposta è: non proprio. Mentre il chutney è solitamente più fine, spesso ha la consistenza di una marmellata ed è preparato con la frutta, il relish è più grezzo, più grossolano, con una struttura chiaramente riconoscibile dei singoli ingredienti. È quindi più vicino a un'insalata che a una salsa.

I palati più sensibili apprezzeranno che il relish è meno speziato del chutney indiano – tuttavia, il sapore naturale delle verdure risalta di più. Inoltre, grazie alla sua consistenza, si dosa e si combina facilmente – che sia aggiunto all'insalata, sul crostino o come guarnizione per il formaggio grigliato.

Il relish come parte della cucina moderna

La gastronomia odierna gioca con i sapori e le consistenze e cerca nuovi modi per arricchire i piatti tradizionali. Il relish di cetrioli è uno di quei tesori nascosti che offre la combinazione di noto e nuovo. Il suo sapore agrodolce e la consistenza succosa lo rendono il compagno ideale per l'alimentazione moderna – che si tratti di burger vegani, piatti fermentati o sandwich sani.

Che tu decida di prepararlo a casa seguendo la nostra ricetta del relish di cetrioli, o che scelga una delle varianti ecologiche pronte, una cosa è certa: i relish stanno vivendo una rinascita. E non c'è da stupirsi – in un'epoca in cui sempre più persone sono interessate all'origine del cibo, alla sua stagionalità e all'impatto ecologico, questo modesto complemento di sapori offre tutto ciò che la cucina moderna richiede.

Come disse una volta Anthony Bourdain: "Un buon cuoco sa che il segreto del sapore sta nel giusto condimento." Forse anche la tua cucina sta aspettando di scoprire la magia del relish di cetrioli.