# Cosa vi porterà la raccolta del colostro prima del parto
La gravidanza porta con sé una serie di decisioni che possono influenzare la salute della madre e del bambino per molti anni a venire. Uno degli argomenti di cui si parla sempre più negli ultimi anni è la raccolta del colostro prima del parto – una pratica che fino a poco tempo fa era considerata marginale, ma che oggi sta guadagnando il sostegno di esperti da tutto il mondo. Per molte future mamme si tratta di un concetto completamente nuovo, e per questo vale la pena approfondirlo nel dettaglio.
Il colostro, chiamato anche "primo latte", è il primo latte che il corpo femminile produce già durante la gravidanza e immediatamente dopo il parto. Si tratta di un liquido denso e giallastro, ricco di anticorpi, fattori di crescita, proteine e nutrienti assolutamente fondamentali per il neonato. A volte viene soprannominato "oro liquido" – e a ragione. Mentre il latte maturo arriva solo alcuni giorni dopo il parto, il colostro è la prima cosa che il bambino riceve, e la sua composizione è perfettamente adattata a questo scopo.
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Perché il colostro viene raccolto già prima del parto?
La possibilità di estrarre manualmente e conservare il colostro già durante la gravidanza – generalmente dalla 36ª o 37ª settimana – è definita nella letteratura specialistica come colostro antenatale o raccolta prenatale del colostro. Il motivo è semplice: non sempre l'allattamento riesce ad avviarsi nelle prime ore dopo il parto. Un parto cesareo, complicazioni durante il parto, la nascita prematura del bambino o problemi di salute della madre possono temporaneamente impedire o rendere significativamente più difficile l'allattamento. In questi momenti, il colostro raccolto in anticipo rappresenta letteralmente una rete di sicurezza.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l'UNICEF sottolineano da tempo che l'allattamento esclusivo nei primi sei mesi di vita è ideale per il sano sviluppo del bambino. Ma la realtà è spesso diversa. Molte madri dopo il parto si trovano ad affrontare stress, dolore o semplicemente una mancanza di informazioni, e così l'allattamento non inizia in modo così fluido come speravano. Avere a disposizione una riserva di colostro in una situazione del genere significa che il bambino riceverà il meglio possibile – anche quando le circostanze non sono favorevoli.
Immaginate la situazione di Klára, una primipara trentenne di Praga, il cui figlio è nato alla 38ª settimana con basso peso alla nascita. A causa della necessità di sorveglianza medica, non ha potuto stare con il bambino subito dopo il parto e l'allattamento stentava ad avviarsi. Grazie al fatto che nelle ultime settimane di gravidanza aveva raccolto il colostro in piccole siringhe, il personale sanitario ha potuto somministrare questo prezioso liquido direttamente nell'incubatrice. La storia di Klára non è un caso eccezionale – situazioni simili vengono vissute ogni anno da migliaia di famiglie.
La raccolta del colostro prima del parto è peraltro indicata anche per le donne che pianificano un parto naturale senza complicazioni. Le donne diabetiche, quelle con diabete gestazionale o le madri in attesa di un bambino più grande hanno un rischio maggiore che il neonato abbia bisogno di un'integrazione di zucchero nel sangue dopo il parto. Al posto di una soluzione di glucosio o di latte artificiale, il colostro può fungere da alternativa naturale e decisamente più delicata.
Il colostro contiene zuccheri naturali che aiutano a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue del neonato, e al tempo stesso agisce come primo vaccino – fornisce al bambino anticorpi e immunoglobuline che lo proteggono dalle infezioni nei primi giorni di vita, quando il suo sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo. Come riporta l'American Academy of Pediatrics, il colostro contiene alte concentrazioni di immunoglobulina IgA, lattoferrina e globuli bianchi, che costituiscono la base delle difese immunitarie del neonato.
Come si svolge in pratica la raccolta del colostro?
Il procedimento è sorprendentemente semplice, anche se all'inizio molte mamme lo trovano misterioso o addirittura un po' audace. L'intero processo consiste nella spremitura manuale – un delicato massaggio e una compressione del seno in modo che il colostro si liberi e possa essere raccolto in un piccolo contenitore o in una siringa. Nei primi tentativi la quantità è davvero minima – magari solo poche gocce – ma questo è assolutamente normale e naturale. Il corpo in quel momento sta ancora producendo il colostro e le riserve si accumulano gradualmente.
Prima di iniziare la raccolta, è sempre importante consultare l'ostetrica o il ginecologo. La spremitura manuale durante la gravidanza può infatti provocare contrazioni uterine, e per questo non è raccomandata alle donne a rischio di parto prematuro, con cervice uterina accorciata o con altre complicazioni. Per le donne in gravidanza sana dopo la 36ª settimana, tuttavia, è generalmente del tutto sicura.
Il colostro raccolto viene conservato più comunemente in piccole siringhe da 1 a 2 ml, acquistabili in farmacia. Le siringhe vengono etichettate con la data e il nome e riposte nel congelatore, dove si conservano fino a tre mesi. Vengono poi portate in ospedale in una borsa termica e il personale le conserva nel frigorifero o nel congelatore dell'ospedale fino al momento in cui sono necessarie.
Molti ospedali oggi accolgono questo approccio in modo molto favorevole e le ostetriche aiutano attivamente le madri che hanno raccolto il colostro in anticipo. Se siete interessate alla raccolta del colostro, è bene informarsi in anticipo direttamente presso l'ospedale dove prevedete di partorire, per conoscere le loro procedure e raccomandazioni specifiche.
La procedura pratica della spremitura manuale del colostro può essere riassunta come segue:
- Lavatevi le mani e sedetevi o sdraiatevi comodamente
- Massaggiate delicatamente il seno con movimenti circolari dalla base verso il capezzolo
- Posizionate il pollice e l'indice a circa 2–3 cm dal capezzolo e premete e rilasciate ritmicamente
- Raccogliete le gocce di colostro in un cucchiaino o direttamente in una siringa
- Ripetete su entrambi i seni; l'intera procedura non dovrebbe durare più di 5–10 minuti
All'inizio la resa può essere davvero simbolica. Non è raro che i primi tentativi producano solo una o due gocce. Questo però non è motivo di frustrazione – il colostro è estremamente concentrato e anche una piccola quantità ha un valore enorme per il neonato.
Come dice con efficacia la consulente per l'allattamento Petra Janečková: "Ogni goccia di colostro è come un tesoro d'oro. Le mamme a volte si scusano per averne raccolto così poco, ma io dico sempre loro – quello che tengono in quella siringa è la cosa più preziosa che possono dare al loro bambino."
La raccolta del colostro prima del parto è anche un'ottima opportunità per imparare la tecnica della spremitura manuale prima che arrivi lo stress delle prime ore dopo il parto. Molte donne riferiscono che grazie all'allenamento prenatale l'allattamento dopo il parto è andato in modo molto più naturale, perché le mani e il corpo sapevano già cosa fare. È un po' come fare le prove di un esercizio di evacuazione – si spera di non doverlo mai usare davvero, ma quando arriva il momento, si è pronti.
È bene sapere che la raccolta del colostro prima del parto non è solo una questione degli ultimi anni. In molte culture era naturale che le donne più anziane della famiglia trasmettessero alle madri più giovani le conoscenze sulla cura del seno e sulla preparazione all'allattamento molto prima del parto stesso. La medicina moderna ha in sostanza riscoperto questa pratica e ne ha verificato scientificamente la sicurezza e i benefici.
Per le donne che stanno pensando al sostegno dell'allattamento e alla cura generale di sé durante la gravidanza, può essere utile riflettere anche su altri aspetti dello stile di vita che influenzano l'allattamento – dall'alimentazione ricca di grassi sani e proteine, a un'adeguata idratazione, fino alla cura della pelle del seno con prodotti naturali. Gli oli corpo e i balsami a base di lanolina o burro di karité, disponibili ad esempio negli e-shop orientati all'ecologia, possono aiutare a mantenere la pelle elastica e pronta per l'allattamento.
Vale anche la pena menzionare che la ricerca pubblicata sulla rivista Midwifery ha confermato che le donne che si erano dedicate alla raccolta antenatale del colostro mostravano una maggiore fiducia nell'allattamento e un tempo più breve per l'instaurarsi della lattazione dopo il parto. Sono risultati che parlano da soli.
Che siate all'inizio del terzo trimestre o che stiate ancora pianificando la gravidanza, il tema della raccolta del colostro merita di essere aggiunto al vostro bagaglio di informazioni su cui riflettere. Una conversazione con un'ostetrica o una consulente per l'allattamento vi aiuterà a capire se questa pratica è adatta a voi e, se necessario, vi guiderà nei primi passi. La preparazione all'allattamento inizia molto prima del parto – e la raccolta prenatale del colostro è uno dei passi più concreti e significativi che una futura mamma può compiere per un sano inizio di vita del proprio bambino.
