Scopri come si manifesta lo shock iperglicemico e cosa lo causa.
Cos'è lo shock iperglicemico e come riconoscerlo in tempo
Al giorno d'oggi, con sempre più persone che affrontano il diabete, sia diagnosticato che ancora nascosto, è importante conoscere anche le complicazioni meno note ma gravi associate a questa malattia. Una di queste è lo shock iperglicemico, una condizione in cui il livello di zucchero nel sangue sale a valori estremamente alti e l'organismo smette di funzionare correttamente. Si tratta di una situazione potenzialmente pericolosa per la vita che richiede un intervento immediato. Tuttavia, pochi ne sono a conoscenza.
L'iperglicemia in generale significa un aumento del livello di glucosio nel sangue, l'opposto dell'ipoglicemia, in cui lo zucchero è invece basso. Tuttavia, se il livello di zucchero supera determinate soglie e l'organismo non riesce a gestire la situazione, può verificarsi uno squilibrio metabolico, noto come shock iperglicemico. Questo colpisce più frequentemente le persone con diabete di tipo 1 e 2, specialmente se dimenticano di somministrarsi insulina, dosano male i farmaci o se il loro corpo affronta un'infezione impegnativa o stress.
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Come riconoscere tempestivamente i sintomi dello shock iperglicemico
È facile confondere i primi sintomi con un normale esaurimento o stanchezza, e proprio questo rende l'iperglicemia così pericolosa. Tra i sintomi più comuni dello shock iperglicemico vi sono:
- sete intensa e secchezza delle fauci,
- minzione frequente, talvolta anche di notte,
- mal di testa e visione offuscata,
- battito cardiaco accelerato e respiro profondo (noto come respirazione di Kussmaul),
- stanchezza, sonnolenza, confusione,
- perdita di coscienza.
Più a lungo il livello di glucosio rimane estremamente alto, peggiore è lo stato dell'organismo. Le cellule del corpo non ricevono l'energia necessaria, il corpo entra in modalità di emergenza e inizia a scomporre i grassi, portando ad un aumento dell'acidità nel sangue – una condizione nota come chetoacidosi diabetica. Questo processo può sfociare in uno stato di shock, durante il quale le funzioni vitali di base smettono di funzionare. Ad esempio, una giovane diabetica che durante una malattia febbrile ha dimenticato di somministrarsi insulina ha sviluppato rapidamente una grave chetoacidosi. Dopo alcune ore di malessere e vomito, ha perso conoscenza ed è stata portata in ospedale in terapia intensiva. Fortunatamente, il trattamento tempestivo le ha salvato la vita.
Quali valori di glucosio sono pericolosi?
Il livello normale di zucchero nel sangue si aggira intorno ai 4-6 mmol/l a digiuno e può essere leggermente più alto dopo i pasti. Tuttavia, se il glucosio nel sangue raggiunge valori superiori a 13,9 mmol/l, parliamo di iperglicemia significativa. I valori più comunemente considerati critici superano i 16-17 mmol/l, mentre uno stato superiore a 33 mmol/l può portare proprio allo shock iperglicemico.
È importante ricordare che ogni persona può reagire diversamente. Alcuni diabetici possono affrontare alti livelli di zucchero per un periodo prolungato senza grandi difficoltà, mentre altri possono subire uno squilibrio molto rapidamente, ad esempio in combinazione con disidratazione o infezione. Pertanto, è fondamentale misurare regolarmente la glicemia e conoscere il proprio corpo.
Cosa fare in caso di shock iperglicemico?
Quando ci si trova di fronte a una persona che potrebbe soffrire di shock iperglicemico, è fondamentale mantenere la calma e riconoscere il più rapidamente possibile che si tratta di una condizione grave che necessita di un intervento immediato. Sintomi tipici come vomito, confusione, difficoltà respiratorie o addirittura perdita di coscienza indicano che non c'è tempo da perdere – chiamate immediatamente l'ambulanza al numero 155.
Fino all'arrivo dei soccorsi, assicuratevi soprattutto della sicurezza della persona colpita. Se non respira correttamente o è priva di coscienza, ma respira ancora, mettetela in posizione laterale di sicurezza per evitare soffocamenti. Controllate se respira e se il cuore batte ancora. Evitate soprattutto di somministrare cibo o bevande, specialmente se la persona è incosciente o sembra disorientata.
Se il diabetico ha insulina con sé ed è ancora lucido, può somministrarsela da solo, ma solo a condizione che sappia cosa sta facendo e sia realmente cosciente. In situazioni in cui ogni minuto conta, una reazione rapida e appropriata può salvare la vita.
È fondamentale non confondere l'iperglicemia con l'ipoglicemia. In caso di basso livello di zucchero, si interviene diversamente somministrando zucchero o una bevanda dolce. Con l'iperglicemia, però, questo potrebbe solo peggiorare la situazione. Pertanto, è sempre meglio che una persona con diabete porti con sé una tessera o un braccialetto con informazioni mediche affinché chi è intorno sappia con cosa ha a che fare.
La prevenzione è fondamentale – e inizia dallo stile di vita
Anche se lo shock iperglicemico può sembrare una situazione estrema, in alcuni diabetici si ripete più volte nella vita. Tuttavia, una corretta prevenzione e cura quotidiana della salute possono ridurre significativamente il rischio di trovarsi in una situazione simile. Questo include non solo il monitoraggio regolare della glicemia e il rispetto del regime terapeutico, ma anche un approccio consapevole all'alimentazione, al movimento e al benessere mentale.
I nutrizionisti e i medici concordano sul fatto che una dieta vegetale e bilanciata con un basso indice glicemico può aiutare a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Include prodotti integrali, legumi, verdura, noci e semi. È inoltre necessario prestare attenzione agli zuccheri semplici, ai dolci e alle bevande zuccherate, che possono causare improvvise variazioni dei livelli di glucosio. Un buon aiuto sono anche i cibi ecologici senza additivi inutili, che si trovano ad esempio nei negozi specializzati in stili di vita sani.
Oltre all'alimentazione, anche l'esercizio fisico regolare è importante, sia che si tratti di camminata veloce, nuoto o ciclismo. L'attività fisica aiuta il corpo a utilizzare meglio l'insulina e a ridurre il livello di zucchero nel sangue. Inoltre, ha un effetto positivo sulla psiche, che spesso ha un'influenza maggiore sul diabete di quanto si possa pensare.
Diabete e tecnologie moderne
Grazie ai progressi della medicina e della tecnologia, oggi la gestione del diabete non è la stessa di dieci anni fa. Molti pazienti utilizzano monitor continui del glucosio (CGM), che monitorano il livello di zucchero in tempo reale e avvertono in caso di valori pericolosamente alti o bassi. Questi dispositivi possono essere collegati a un telefono cellulare e a un'applicazione che registra l'andamento della glicemia durante il giorno.
Un'altra possibilità sono le pompe per insulina, che dosano automaticamente l'insulina in base alle necessità. La combinazione di una pompa e di un CGM crea il cosiddetto pancreas artificiale ibrido, che riduce significativamente il rischio di complicazioni acute, come appunto lo shock iperglicemico.
Tuttavia, la tecnologia non è la panacea – senza un approccio attivo del paziente e del suo entourage, perde di significato. È importante l'educazione, la condivisione delle esperienze e un dialogo aperto. Come dice la nota diabetologa ceca MUDr. Kateřina Šťastná: "La migliore cura è la prevenzione – e questa inizia con la decisione quotidiana di come affrontare la malattia."
Lo shock iperglicemico è serio, ma non inevitabile. Anche se si tratta di una complicazione da non sottovalutare, con sufficiente conoscenza, supporto da parte dei propri cari e uno stile di vita responsabile, il suo rischio può essere ridotto significativamente. Sapere cosa fare in caso di emergenza può fare la differenza tra la vita e la morte – ed è proprio per questo che è importante parlare di questi argomenti.
