Sapete come supportare gli uccelli in giardino e sul balcone
Ogni mattina, quando si aprono le finestre e l'aria si riempie del canto dei merli, delle cinciallegre o dei passeri, ci rendiamo conto di quanto queste piccole creature contribuiscano alla qualità della nostra vita. Eppure sono proprio loro ad affrontare sfide sempre più grandi nell'era moderna. La perdita di habitat naturali, i pesticidi in agricoltura, la scomparsa di alberi vecchi con cavità e inverni sempre più miti – tutto questo sta cambiando le condizioni in cui gli uccelli cercano di sopravvivere. La buona notizia è che ognuno di noi può cambiare almeno un po' la situazione, anche da un piccolo balcone al terzo piano di un condominio.
L'interesse per la protezione degli uccelli è cresciuto notevolmente negli ultimi anni. Secondo i dati della Società Ornitologica Ceca, la Repubblica Ceca è tra i paesi in cui le popolazioni di molte specie comuni di uccelli – come allodole, pavoncelle o rondini – sono drasticamente diminuite negli ultimi trent'anni. Non si tratta solo di specie rare monitorate dagli esperti con il binocolo. Anche le cinciallegre, i passeri domestici e i balestrucci hanno i loro problemi – uccelli che vediamo ogni giorno.
La natura ci chiede direttamente aiuto. E rispondere a questo appello non è né costoso né complicato.
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Cosa hanno davvero bisogno gli uccelli in giardino e sul balcone
Prima di dedicarsi alla creazione di un paradiso per gli uccelli, è bene capire cosa cercano nel corso dell'anno. I loro bisogni fondamentali si possono riassumere in tre aree: cibo, acqua e rifugio. Ma il modo in cui soddisfare questi bisogni varia a seconda della stagione, della specie e dell'ambiente specifico – l'approccio alla cura degli uccelli in un giardino di campagna con alberi da frutto è diverso rispetto a quello in una città densamente edificata.
Nutrire gli uccelli in inverno è un argomento che quasi tutti conoscono. Casette per uccelli, palline di lardo, semi di girasole – sono cose che molti ricordano fin dall'infanzia. Quello che è meno noto è che nutrire gli uccelli ha senso anche in primavera e in autunno, quando cercano energia per la migrazione o si riprendono dopo un impegnativo periodo di nidificazione. Al contrario, in estate è preferibile ridurre l'alimentazione, o almeno offrire solo cibi naturali come bacche, semi o insetti, per evitare che i piccoli imparino a dipendere da fonti di cibo artificiali.
La qualità del cibo offerto gioca un ruolo fondamentale. Pane ammuffito, noci salate o dolciumi possono fare più male che bene agli uccelli. Gli ornitologi raccomandano soprattutto semi di girasole, miglio, semi di canapa, lardo e in inverno anche bacche essiccate. Per tordi e merli, le mele sono una prelibatezza gradita – basta tagliarle a fette e metterle sul mangiatoio o direttamente a terra.
L'acqua è importante quanto il cibo, forse anche di più. Gli uccelli ne hanno bisogno non solo per bere, ma anche per pulire il piumaggio, che per loro è letteralmente una questione di sopravvivenza – il piumaggio ben mantenuto isola il corpo dal freddo. Un bagno per uccelli, ovvero un contenitore poco profondo con acqua pulita, dovrebbe essere presente in giardino o sul balcone tutto l'anno. In inverno è necessario scongelare l'acqua regolarmente, in estate rabboccarla perché evapora rapidamente.
Consigli pratici per il giardino e il balcone
La differenza tra un giardino e un balcone è ovviamente grande, ma anche i proprietari di appartamenti senza giardino non devono essere spettatori passivi. Sul balcone si può posizionare un mangiatoio pensile, una casetta per uccelli o una ciotola poco profonda con acqua – anche sul corrimano o fuori dalla finestra. La chiave è la regolarità e la pulizia: un mangiatoio sporco o del cibo in decomposizione sono pericolosi per gli uccelli e possono diffondere malattie.
Per chi ha un giardino, le possibilità si ampliano notevolmente. Uno dei passi più preziosi è lasciare una parte del giardino in uno stato più naturale – non potare ogni cespuglio in forme geometriche, lasciare in piedi il legno vecchio che serve da rifugio per gli insetti e quindi come dispensa per gli uccelli. Un mucchio di foglie in un angolo del giardino, che sembra disordine, è in realtà un rifugio invernale per vari animali e una fonte di cibo per gli uccelli che cercano larve e lombrichi.
La scelta delle piante è un altro strumento potente. Gli uccelli amano i frutti del sorbo, del biancospino, del sambuco nero, del corniolo o della rosa canina. Questi arbusti e alberi sono non solo belli, ma in inverno forniscono una vera riserva di cibo. La loro messa a dimora è quindi uno degli investimenti più duraturi a favore degli uccelli in giardino. Per di più è un investimento che si valorizza nel tempo – più l'arbusto è vecchio e fitto, più ha da offrire.
Un esempio interessante dalla pratica è l'esperienza di una famiglia della campagna boema meridionale che tre anni fa ha deciso di trasformare parte del proprio prato in un cosiddetto angolo per gli uccelli. Hanno piantato arbusti di biancospino e sambuco, installato tre casette di diverse dimensioni e aggiunto una ciotola di pietra con acqua. Il risultato? Nel primo anno hanno registrato la nidificazione di una coppia di cinciallegre. Nel secondo anno si sono aggiunti passeri e pettirossi. Nel terzo anno hanno iniziato a osservare anche il picchio rosso minore, che fino ad allora non aveva mai visitato il loro giardino.
Una storia come questa mostra che i cambiamenti arrivano gradualmente, ma arrivano. Gli uccelli sono creature abitudinarie che prima esplorano con cautela i nuovi luoghi. Ma una volta che scoprono che l'ambiente è sicuro e offre ciò di cui hanno bisogno, tornano – e portano altri con sé.
Per quanto riguarda le casette, è importante tenere presente che specie diverse preferiscono tipi diversi. Cinciallegre, passeri o codirossi domestici cercano casette con un foro d'ingresso rotondo di circa 28-32 millimetri di diametro. I pigliamosche, al contrario, preferiscono casette con un'apertura più grande ma più bassa. Informazioni dettagliate sulle dimensioni corrette delle casette per le singole specie sono disponibili presso la Società Ornitologica Ceca, le cui raccomandazioni sono validate da anni di pratica e ricerca.
Il posizionamento della casetta è importante quanto il suo tipo. Dovrebbe essere appesa ad almeno due metri di altezza, il foro d'ingresso dovrebbe essere orientato verso nord-est o est – quindi non direttamente al sole e non verso il vento dominante. Nelle vicinanze della casetta non dovrebbero esserci rami su cui potrebbe arrampicarsi un gatto o una faina. E ogni autunno è bene pulire la casetta, per evitare che rimangano vecchi nidi che potrebbero trasmettere parassiti.
I gatti sono un argomento di cui si parla troppo poco nel contesto della protezione degli uccelli, nonostante siano uno dei fattori più significativi di mortalità degli uccelli nelle aree urbanizzate. Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications stima che solo negli Stati Uniti i gatti randagi e liberi di girare all'aperto uccidano miliardi di uccelli ogni anno. In Europa i numeri sono più bassi, ma comunque allarmanti. I proprietari di gatti possono migliorare la situazione non lasciando uscire l'animale nei momenti in cui gli uccelli sono più attivi – ovvero la mattina presto e al tramonto. Un campanellino sul collare aiuterà gli uccelli a rilevare in tempo il pericolo che si avvicina.
Quando e come iniziare – indipendentemente da dove si abita
Non è necessario aspettare le condizioni ideali. Un mangiatoio per uccelli si può costruire con assi di legno in un pomeriggio, una casetta si può acquistare per pochi euro, e una ciotola con acqua non costa praticamente nulla. L'importante è la costanza – gli uccelli si abituano al luogo dove trovano cibo e acqua, e vi torneranno. Interrompere le cure a metà inverno può essere critico per loro, poiché nel frattempo non hanno costituito riserve altrove.
Come principio saggio lo ha espresso l'ornitologo britannico Peter Scott: „La natura non ci deve nulla. Ma noi le dobbiamo molto." Questa frase vale doppiamente in un'epoca in cui l'attività umana trasforma il paesaggio così drasticamente che molte specie di uccelli si ritrovano senza casa letteralmente da un giorno all'altro.
Per chi vuole andare ancora oltre, molte organizzazioni offrono la possibilità di partecipare al monitoraggio degli uccelli – ad esempio al Censimento invernale degli uccelli ai mangiatoi, organizzato dalla Società Ornitologica Ceca. Basta osservare gli uccelli al proprio mangiatoio per un'ora e registrare quanti individui di ciascuna specie sono arrivati contemporaneamente. Questa semplice attività fornisce agli scienziati dati preziosi sullo stato delle popolazioni di uccelli e allo stesso tempo regala all'osservatore un'esperienza inaspettatamente intensa – l'osservazione attenta della natura ha infatti un effetto positivo dimostrato sul benessere psicologico.
I giardinieri attenti all'ecologia possono fare un altro passo fondamentale per gli uccelli: ridurre o eliminare completamente i pesticidi chimici e i fertilizzanti sintetici. Gli insetti che i prodotti chimici eliminano sono infatti una fonte fondamentale di proteine per gli uccelli – specialmente nel periodo di nidificazione, quando i genitori nutrono i piccoli. Un giardino senza chimica può sembrare meno "perfetto", ma dal punto di vista della biodiversità è incomparabilmente più ricco.
Sostenere gli uccelli in giardino o sul balcone non è solo una questione di sentimento o amore per la natura. È un contributo concreto e misurabile alla conservazione della diversità biologica nel luogo in cui viviamo. Ed è anche un modo per ristabilire il contatto con il ritmo della natura – osservare chi è arrivato, chi ha costruito un nido, chi ha portato i piccoli. Queste osservazioni quotidiane hanno un valore proprio che è difficile da descrivere, ma chiunque le abbia vissute sa bene di cosa si tratta.
