Come riconoscere un'ernia inguinale e cosa fare tempestivamente

Ernia - quando il corpo perde supporto

Ernia – per qualcuno è un piccolo problema di salute, per altri un intervento doloroso nella vita che non può essere risolto senza l'aiuto dei medici. Tuttavia, è una condizione piuttosto comune che può colpire quasi chiunque, dai neonati agli anziani, dagli sportivi ai lavoratori d'ufficio. I tipi più comuni di questa malattia sono l'ernia inguinale e l'ernia ombelicale, che hanno origini, manifestazioni e trattamenti diversi. Tuttavia, hanno in comune il fatto che si verificano in luoghi dove il nostro corpo perde supporto, nei cosiddetti punti deboli della parete addominale.

Immaginate la cavità addominale come un sistema a pressione tenuto insieme da una rete di muscoli e tessuti. Se questa barriera naturale si indebolisce o si rompe, uno degli organi interni – ad esempio una parte dell'intestino o del tessuto adiposo – può fuoriuscire. Il risultato è un rigonfiamento che spesso viene notato dai non esperti come un piccolo nodulo morbido ed elastico sotto la pelle. Questo è l'ernia.

Ernia inguinale - perché colpisce principalmente gli uomini?

Il tipo più comune di ernia è l'ernia inguinale (hernia inguinalis), che rappresenta oltre due terzi di tutti i casi. Si sviluppa nella zona del canale inguinale, un passaggio stretto nella parte inferiore della parete addominale che negli uomini è anche il percorso attraverso il quale i testicoli scendono durante lo sviluppo. Ed è proprio questa peculiarità anatomica a spiegare perché l'ernia inguinale colpisce fino a dieci volte più frequentemente gli uomini rispetto alle donne.

L'ernia inguinale può manifestarsi come un piccolo rigonfiamento nell'inguine, che scompare quando viene spinto o ritorna nella sua posizione durante il riposo. Un sintomo tipico è la pressione, il fastidioso tiramento o il dolore durante lo sforzo, il sollevamento di oggetti pesanti o durante la tosse. In alcuni uomini, l'ernia può estendersi fino allo scroto, causando non solo dolore ma anche un notevole disagio.

Anche se a volte può sembrare che l'ernia "sparisca da sola", non è vero. Non è un livido né una contusione – l'ernia non scompare da sola e di solito peggiora nel tempo. Particolarmente pericolosa può essere la cosiddetta ernia strozzata, quando la parte fuoriuscita dell'intestino viene strangolata e l'apporto di sangue viene interrotto. In tal caso, la situazione è grave e richiede un intervento chirurgico immediato.

Ernia ombelicale - non solo un problema dei neonati

Il secondo tipo più comune è l'ernia ombelicale (hernia umbilicalis), che si verifica più frequentemente nei neonati e nei bambini piccoli. Perché? L'ombelico è naturalmente un punto debole sull'addome, attraverso il quale passa il cordone ombelicale durante la gravidanza. Dopo la nascita, l'apertura di solito si chiude, ma a volte non avviene completamente, e una parte dell'intestino può fuoriuscire attraverso questa apertura.

I genitori notano l'ernia ombelicale come un rigonfiamento morbido sull'addome del bambino, evidente soprattutto durante il pianto o la risata. La buona notizia? Nella maggior parte dei casi, questa ernia scompare da sola entro i primi due anni di vita, man mano che i muscoli addominali si rafforzano. Se ciò non accade, i medici consigliano un piccolo intervento chirurgico, che è rapido e sicuro per il bambino.

Ma l'ernia ombelicale non riguarda solo i bambini. Negli adulti, si sviluppa più frequentemente a causa dell'aumento della pressione intra-addominale – ad esempio durante la gravidanza, in caso di obesità o tosse cronica. Nelle donne dopo il parto, è comune una combinazione di ernia ombelicale e separazione dei muscoli retti addominali (diastasi). Anche in questo caso, spesso è necessario un intervento chirurgico, poiché l'ernia può ingrandirsi e causare dolore.

Ernia e stile di vita - cosa la influenza?

È interessante notare che molti dei fattori che contribuiscono allo sviluppo dell'ernia sono legati alla nostra vita quotidiana. Sollevamento eccessivo di pesi, rapido aumento di peso, costipazione cronica, fumo o mancanza di esercizio fisico – tutto ciò indebolisce la parete addominale e aumenta il rischio di ernia. Oltre alle predisposizioni genetiche, quindi, il nostro stile di vita è spesso il colpevole.

Un esempio può essere la storia del signor Milan, un costruttore della Boemia meridionale. Dopo vent'anni di lavoro fisico pesante e diversi mesi di ignorare il dolore nell'inguine, ha deciso di consultare un medico. Si è scoperto che aveva un'ernia da diversi anni – semplicemente non voleva ammetterlo. Alla fine ha dovuto sottoporsi a un'operazione che aveva a lungo rimandato. Oggi sa che ascoltare il proprio corpo e non sottovalutare i sintomi è fondamentale. "Pensavo fosse solo un muscolo stirato. Se fossi andato prima, avrei potuto evitare complicazioni", dice.

Come si cura l'ernia?

Per tutti i tipi di ernia, la soluzione definitiva è solo l'intervento chirurgico. Esistono cinture o ortesi per ernia che alleviano temporaneamente i sintomi, ma non curano l'ernia. Oggi i medici utilizzano tecniche chirurgiche moderne, che sono delicate e sicure. Il più delle volte si esegue l'operazione laparoscopica, durante la quale il chirurgo introduce piccoli strumenti e una telecamera nella cavità addominale e ripara l'ernia con una speciale rete che rinforza il punto indebolito.

Il vantaggio della laparoscopia è una guarigione più rapida, cicatrici più piccole e una convalescenza più breve. Per alcuni pazienti, però, è più adatta l'operazione aperta classica – la decisione dipende dal tipo di ernia, dalla sua dimensione e dallo stato di salute generale del paziente.

Dopo l'operazione è importante seguire un periodo di riposo, evitare di sollevare oggetti pesanti e rafforzare gradualmente i muscoli addominali. Il ritorno alla vita normale è possibile in poche settimane, ma è fondamentale non trascurare la prevenzione della recidiva.

È possibile prevenire l'ernia?

Sebbene la genetica giochi un ruolo, gran parte dei casi di ernia è legata allo stile di vita. Peso corporeo sano, sufficiente attività fisica, corretta tecnica nel sollevamento di oggetti pesanti e rafforzamento del sistema di stabilizzazione profonda (cosiddetto core) possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare un'ernia. Anche una dieta ricca di fibre è importante per prevenire la costipazione e quindi l'eccessiva pressione sulla parete addominale.

In alcuni casi, l'ernia può svilupparsi dopo un intervento chirurgico addominale – la cosiddetta ernia postoperatoria. Anche qui, una convalescenza attenta ed evitare sforzi eccessivi possono minimizzare il rischio.

Come dice il noto chirurgo e divulgatore medico Dr. Jan Dvořáček: "L'ernia non è una vergogna, ma un segnale che il corpo ha bisogno di aiuto. Non ha senso nasconderla o ignorarla." E proprio una diagnosi tempestiva può fare la differenza tra un piccolo intervento e un grave problema di salute.

L'ernia è una condizione di salute comune, ma certamente non una banalità. Il suo trattamento oggi è molto efficace e di solito porta a una completa guarigione. È importante ascoltare il proprio corpo, non sottovalutare i sintomi e non aver paura di cercare tempestivamente aiuto medico – che si tratti di un'ernia inguinale, di un'ernia ombelicale, o di qualsiasi altro tipo. Perché se diamo al corpo il supporto di cui ha bisogno, ci ricompenserà con la resistenza che meritiamo.