Come la sensazione di ebbrezza senza alcol è collegata alla psiche e al corpo

Quando il mondo gira senza un bicchiere - sensazione di ubriachezza senza alcol

Lo conosciamo tutti – dopo qualche bicchiere di vino o un boccale di birra, le lingue si sciolgono, il mondo sembra più caloroso e l'umore sale. Ma può qualcuno sperimentare uno stato simile anche senza una goccia di alcol? La sensazione di ubriachezza senza alcol è sorprendentemente più comune di quanto si possa pensare e può avere una serie di cause – da innocue a quelle che meritano una maggiore attenzione. In questo articolo esamineremo perché qualcuno può avere la "testa che gira", anche senza aver toccato l'alcol, e come affrontare questo fenomeno.

Cosa significa esattamente la sensazione di ubriachezza senza alcol?

Immagina di essere sobrio, ma di sperimentare comunque sintomi tipici di un'ubriachezza lieve o moderata: scarsa coordinazione, visione offuscata, sbalzi d'umore o "testa leggera". In alcuni casi può trattarsi di euforia, in altri più di disorientamento e stanchezza. Le persone descrivono questo stato in modi diversi – qualcuno lo definisce "fluttuare piacevolmente", altri lo descrivono come "nebbia nella testa" che causa confusione.

Le cause di tali stati possono essere varie – da fisiche a psicologiche fino a ambientali. A volte si tratta di uno stato temporaneo provocato, ad esempio, da un cambiamento nell'ambiente, altre volte può essere un segnale di allarme che il corpo sta chiedendo aiuto.

Possibili cause di uno stato simile all'ubriachezza

Non tutte le ragioni sono immediatamente patologiche. A volte si tratta di reazioni naturali del corpo a diversi stimoli. Ad esempio, emozioni intense, stanchezza o fame possono provocare nel corpo reazioni chimiche simili all'alcol. Quando a questo si aggiunge la sensibilità individuale del sistema nervoso, non sorprende che alcune persone siano più suscettibili a questi stati rispetto ad altre.

Trigger fisiologici possono includere:

• Mancanza di sonno – il cervello manca di energia e alcune delle sue parti iniziano a "spegnersi", il che può assomigliare all'effetto dell'alcol.
• Basso livello di zucchero nel sangue (ipoglicemia) – provoca debolezza, tremori, confusione e percezione alterata.
• Disidratazione – soprattutto con il caldo o dopo l'esercizio fisico, può portare a giramenti di testa e reazioni rallentate.
• Sovraccarico sensoriale – ad esempio durante i viaggi, in spazi affollati o sotto forte stress.

Un gruppo speciale sono i disturbi neurologici e psicologici, che possono indurre stati simili all'ubriachezza. Ad esempio, i disturbi d'ansia, attacchi di panico o dissociazioni possono scatenare sensazioni che una persona associa all'ubriachezza, anche se si tratta di una reazione puramente emotiva. Anche la labirintite o altri disturbi dell'orecchio interno che alterano l'equilibrio si manifestano spesso con "testa che gira" e instabilità, ricordando gli effetti dell'alcol.

Fermentazione nel corpo

Uno dei fenomeni più interessanti e allo stesso tempo poco conosciuti è il sindrome della birreria interna – ovvero la sindrome del birrificio autonomo. Questo raro stato provoca la produzione di alcol nel corpo (in particolare nell'intestino) attraverso la fermentazione dei carboidrati. Il colpevole è la crescita eccessiva di lieviti, come il genere Candida, che convertono gli zuccheri in etanolo. Per la persona colpita significa che anche dopo un pasto normale può sperimentare sintomi di ubriachezza, senza aver consumato consapevolmente alcol.

Un caso dal Giappone, in cui a un uomo è stato misurato l'alcol nel sangue, anche se affermava di non aver bevuto nulla, ha attirato l'attenzione della comunità medica. Dopo una serie di test, si è scoperto che il suo intestino produceva effettivamente alcol. Questo stato è estremamente raro, ma dimostra quanto il nostro organismo sia ingegnoso e complesso.

È colpa della psiche?

La nostra mente ha una grande capacità di influenzare le percezioni corporee. L'effetto placebo è un concetto noto, ma che dire dell'"effetto placebo inebriante"? Esistono casi in cui le persone credevano di aver bevuto una bevanda alcolica, anche se si trattava di una bevanda analcolica. Tuttavia, hanno sperimentato cambiamenti nel comportamento, rilassamento e talvolta anche perdita di inibizioni. Il cervello infatti reagisce alle aspettative – e se si aspetta di essere "ubriaco", può attivare processi simili, anche se nel corpo non arriva fisicamente alcun alcol.

Allo stesso modo, i sintomi psicosomatici di alcuni traumi o situazioni stressanti possono portare a distacco dalla realtà, pensiero offuscato o tremori.

Nella pratica terapeutica è noto il fenomeno della dissociazione – uno stato in cui una persona non è pienamente presente nel proprio corpo. A volte viene descritto come "mi sembrava di essere inebriato". In questi casi è importante indagare le cause più profonde e idealmente cercare aiuto professionale.

Vie alternative all'euforia

È interessante notare che è possibile raggiungere stati di lieve euforia non alcolica anche in modo consapevole e salutare. Ad esempio, esercizi di respirazione, meditazione, danza o ascolto di musica possono indurre il rilascio di endorfine e stati di coscienza alterati nel corpo. Queste tecniche sono comunemente utilizzate ad esempio in terapia o nella pratica dei cosiddetti coach somatici.

Un esempio tipico è il metodo Wim Hof, che combina tecniche di respirazione e resistenza al freddo. Alcune persone descrivono dopo questi esercizi una "strana ebbrezza", in cui il corpo vibra e la mente è leggera – simile a una lieve ubriachezza, ma senza alcun effetto negativo.

Occhi sul quotidiano

Anna, 32 anni, vive a Praga e lavora come grafica. Non è mai stata una "bevitrice", l'alcol non le faceva bene. Tuttavia, ha descritto un'esperienza in cui, dopo una giornata impegnativa e quasi senza mangiare, ha vissuto uno stato che descriverebbe come una lieve ubriachezza. "Mi girava la testa, ridevo a ogni battuta e mi sentivo come se avessi bevuto due bicchieri di vino. Eppure avevo solo del tè verde." In seguito ha scoperto che si trattava di una combinazione di basso livello di zucchero e stanchezza. Ha iniziato a prestare più attenzione al suo corpo, al cibo e al benessere psicologico – e gli stati sono scomparsi.

Ci sono molte storie simili. E dimostrano che ascoltare il corpo è la chiave per comprendere queste stranezze.

Quando è il momento di prestare attenzione

La sensazione di ubriachezza senza una causa apparente può essere innocua, ma se si ripete o è accompagnata da altri sintomi (come disturbi dell'equilibrio, del linguaggio, della vista, della memoria o cambiamenti di personalità), è opportuno consultare un medico. È necessario escludere malattie neurologiche, disturbi metabolici o disturbi psicologici. Una diagnosi tempestiva può aiutare significativamente – e anche prevenire inutili sofferenze.

In alcuni casi potrebbe trattarsi di una reazione a sostanze contenute negli alimenti o negli integratori alimentari. Ad esempio, alcune erbe o funghi (ad es. reishi o kava kava) hanno effetti leggermente psicoattivi e, in caso di elevata sensibilità, possono causare cambiamenti nella percezione. Lo stesso vale per gli adattogeni, che influenzano il sistema nervoso e possono indurre uno stato di lieve euforia.

E cosa dice la scienza? I neuroscienziati confermano che il cervello è estremamente plastico e che può essere influenzato da una serie di fattori – chimici, sensoriali ed emotivi. Come afferma il professor Andrew Huberman di Stanford: "Il cervello è un interprete. Se riceve input strani, creerà una realtà corrispondente."

Quindi, che tu sia colto da una leggera "ebbrezza" senza una goccia di alcol, o che tu sia semplicemente affascinato dagli angoli reconditi della psiche umana, una cosa è certa – corpo e mente comunicano costantemente, e ciò che appare come un caso potrebbe essere solo un segnale che qualcosa richiede la tua attenzione.