# Perché la body neutrality funziona meglio della body positivity
Il movimento body positivity è stato presentato per anni come risposta agli standard di bellezza tossici, come rimedio alla bassa autostima e come percorso verso l'accettazione di sé. I social media si sono riempiti di fotografie in cui le persone mostrano con orgoglio i propri corpi indipendentemente dalla loro forma o dimensione, e hashtag come #bodypositivity hanno accumulato miliardi di visualizzazioni. Eppure negli ultimi anni si fa sempre più forte una domanda: non basta? O addirittura – non è un po' troppo?
È proprio in questo spazio che è nato un concetto che molti psicologi, nutrizionisti ed esperti di salute mentale definiscono come un cambiamento fondamentale nel modo in cui le persone percepiscono il proprio corpo. La body neutrality – ovvero la neutralità corporea – non richiede che tu ami il tuo corpo. È sufficiente che smetta di odiarlo.
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Cosa prometteva la body positivity e dove ha incontrato i suoi limiti
Per capire perché la body neutrality stia guadagnando terreno, è utile guardare prima a cosa rappresentava originariamente la body positivity. Il movimento nacque nelle comunità di donne grasse e donne di colore negli anni Sessanta e Settanta del Novecento come protesta politica contro la discriminazione. Era un atto radicale di resistenza contro un sistema che determinava quale corpo avesse valore e quale no. Solo nell'ultimo decennio questo movimento è diventato un fenomeno mainstream, penetrando nelle campagne pubblicitarie delle multinazionali e nelle copertine delle riviste di moda.
Ed è proprio qui che è iniziato il problema. Quando i grandi marchi hanno cominciato a vendere l'"accettazione di sé" come prodotto, la dimensione politica originale del movimento è svanita. Inoltre si è rivelato che l'invito ad "amare il proprio corpo" è psicologicamente irraggiungibile per molte persone. Immaginate qualcuno che si sta riprendendo da un dolore cronico dopo un grave infortunio, o qualcuno che lotta con un disturbo alimentare. Dire a quella persona di amare il proprio corpo può sembrare non solo vuoto, ma nel peggiore dei casi anche come un ulteriore motivo di fallimento. Se non riesco a sentire amore per il mio corpo, significa che ho fallito anche nell'accettazione di me stesso?
La psicologa ed esperta di disturbi alimentari Anne Poirier, autrice del libro The Body Joyful, l'ha espresso con precisione: «La neutralità corporea è come un cessate il fuoco. Non devi amare ogni centimetro del tuo corpo – basta smettere di fargli guerra.»
La neutralità corporea: un approccio che non promette amore, ma libertà
La body neutrality come concetto strutturato ha cominciato a prendere forma più chiaramente intorno al 2015, quando la life coach Anne Poirier ha iniziato a diffonderla, e gradualmente è stata adottata da numerosi terapeuti ed esperti di nutrizione. L'idea di base è sorprendentemente semplice: il tuo corpo non è il tuo più grande successo né il tuo più grande fallimento. È uno strumento che ti permette di vivere.
Invece di convincersi ogni mattina davanti allo specchio di essere bellissimi e di amare le proprie cosce o il proprio addome, la neutralità corporea propone un approccio diverso. Sposta l'attenzione da come appare il corpo a ciò che è capace di fare. Può camminare, respirare, abbracciare una persona cara, digerire il cibo, sorridere. Il corpo non è una decorazione – è un organismo vivente con una propria logica e proprie necessità.
Questo approccio è vicino a ciò che le ricerche nel campo della psicologia positiva descrivono come apprezzamento funzionale del corpo. Si tratta della capacità di percepire il corpo attraverso le sue funzioni e capacità, non attraverso il suo aspetto. Gli studi mostrano che le persone che adottano questo punto di vista presentano un minor grado di insoddisfazione corporea, meno pensieri ansiosi legati al cibo e al movimento e una qualità della vita complessivamente più elevata.
Prendiamo un esempio concreto dalla vita reale. Jana è un'insegnante di trentaquattro anni che ha trascorso due decenni tra varie diete e varie fasi di odio per il proprio corpo. Quando si è imbattuta per la prima volta nel concetto di body positivity, ha cercato di seguirne la logica – ogni mattina scriveva affermazioni sulla propria bellezza, seguiva influencer che avrebbero dovuto ispirarla all'accettazione di sé. Il risultato? Si sentiva un'impostora. «Mi dicevo che ero bella, ma non ci credevo minimamente. Era come mentire a me stessa», ha descritto la sua esperienza. Solo quando si è imbattuta nella neutralità corporea qualcosa è cambiato. Ha smesso di chiedersi se amasse il proprio corpo e ha iniziato a notare cosa il corpo faceva per lei – che ogni giorno la portava al lavoro, che le permetteva di giocare con i bambini, che le consentiva di cucinare il cibo che amava. Questo piccolo cambiamento di prospettiva non ha trasformato il rapporto di Jana con il suo corpo dall'oggi al domani, ma ha aperto porte che prima erano chiuse a chiave.
Come si manifesta questo approccio nella vita quotidiana
Il passaggio dalla body positivity alla neutralità corporea non significa che si rinunci alla cura di sé o che si smetta di badare alla salute. Al contrario – molti esperti sottolineano che la cura del corpo motivata dal rispetto è più sostenibile e più sana della cura motivata dal desiderio di raggiungere un certo aspetto estetico. Quando ci si muove perché il movimento porta gioia o energia, e non per "bruciare" il pranzo della domenica, il rapporto con il movimento è completamente diverso. Quando si mangia perché il corpo ha bisogno di nutrimento, e non perché ci si è "meritati" o "non meritati" qualcosa, anche il rapporto con il cibo è diverso.
In pratica questo può manifestarsi in vari modi. Alcune persone iniziano a notare consapevolmente i pensieri negativi sul proprio corpo e invece di sostituirli con pensieri positivi (come insegna la body positivity), imparano semplicemente a lasciarli andare. «Le mie cosce sono troppo grosse» – questo pensiero arriva, ma non deve restare. Non deve essere sostituito dal pensiero «le mie cosce sono belle». Può semplicemente andarsene. Altre persone iniziano ad avvicinarsi al movimento e al cibo con maggiore curiosità che con giudizio – cosa mi dà questo cibo? Come mi sento dopo una passeggiata? Quali attività fisiche mi portano gioia?
Una parte importante di questo approccio è anche la riduzione consapevole delle influenze che ricordano continuamente come dovrebbe apparire il corpo. Una ricerca pubblicata sulla rivista Body Image mostra ripetutamente che l'esposizione a immagini idealizzate di corpi – che si tratti di pubblicità, riviste di moda o social media – è direttamente correlata all'insoddisfazione per il proprio corpo. La neutralità corporea comprende quindi naturalmente anche l'alfabetizzazione mediatica e uno sguardo critico sulle immagini di corpi che consumiamo e perché.
È interessante notare che la neutralità corporea risuona anche con tradizioni filosofiche apparentemente lontane dall'industria del wellness. La filosofia stoica, ad esempio, insegna che è saggio concentrarsi su ciò che abbiamo sotto controllo e accettare ciò che non possiamo controllare. La forma del nostro corpo, le sue proporzioni naturali o le predisposizioni genetiche sono in gran parte fuori dal nostro controllo. Concentrarsi su di esse come misura del proprio valore è quindi – con le parole degli stoici – uno spreco di energia nel posto sbagliato.
La neutralità corporea corrisponde bene anche ai principi dell'alimentazione intuitiva, un approccio sviluppato negli anni Novanta dalle nutrizioniste Evelyn Tribole ed Elyse Resch. L'alimentazione intuitiva rifiuta le diete e le regole come strumenti di regolazione del corpo e insegna invece ad ascoltare i segnali naturali di fame e sazietà. Analogamente alla neutralità corporea, non lavora con la valutazione di cibo "buono" e "cattivo", ma con la domanda: come mi sento dopo aver mangiato e cosa ha davvero bisogno il mio corpo? Maggiori informazioni su questo approccio si trovano ad esempio nel libro Intuitive Eating, che oggi è considerato uno dei testi fondamentali nell'ambito di un rapporto sano con il cibo.
Vale la pena sottolineare che la neutralità corporea non riguarda esclusivamente le donne. Sebbene siano storicamente le donne a essere maggiormente esposte alla pressione verso un certo ideale corporeo, anche gli uomini affrontano le proprie forme di questa pressione – che si tratti dell'ideale del corpo muscoloso o dello stigma legato al sovrappeso. Secondo i dati del National Institute of Mental Health negli Stati Uniti, i disturbi alimentari colpiscono anche gli uomini, e i loro casi sono significativamente sottodiagnosticati, in parte perché la narrativa culturale sull'ideale corporeo è stata a lungo presentata come un problema esclusivamente femminile.
Proprio perché la neutralità corporea non si basa sull'ideale dell'amore per il corpo – che può essere più o meno raggiungibile per persone diverse – è accessibile a un più ampio spettro di persone. Non richiede che la persona sia in ottima forma psicologica per potervi aderire. Al contrario – può essere il primo passo in un percorso che porta ancora verso una migliore salute mentale.
Il mondo dello stile di vita sano sta cambiando. La sostenibilità – sia nel contesto ambientale che della propria salute – sta diventando una parola chiave. E così come le persone si rendono sempre più conto che il cambiamento climatico non richiede perfezione, ma decisioni quotidiane consapevoli, lo stesso vale per il rapporto con il proprio corpo. Non è necessario amarlo. Basta smettere di combatterlo – e iniziare a rispettarlo come un compagno con cui si condivide tutta la propria vita.
