# Kontrakce Braxtona Hickse e come distinguerle dal travaglio Le contrazioni di Braxton Hicks sono
La gravidanza porta con sé una serie di cambiamenti fisici che possono risultare disorientanti per le future mamme, soprattutto se si tratta della prima esperienza di attesa di un bambino. Una delle fonti di incertezza più comuni sono le cosiddette contrazioni di Braxton Hicks – contrazioni uterine, che molte donne sperimentano nel corso della gravidanza, ma non sempre sanno cosa significano esattamente e se hanno motivo di preoccuparsi. Diamo uno sguardo più da vicino a questa componente comune, ma spesso fraintesa, della gravidanza.
Il nome di queste contrazioni deriva dal ginecologo britannico John Braxton Hicks, che le descrisse già nel 1872. Sebbene si tratti quindi di un fenomeno conosciuto da oltre 150 anni, continua a essere uno di quegli aspetti della gravidanza attorno al quale circolano tra le donne numerosi miti e malintesi. Le contrazioni di Braxton Hicks sono essenzialmente contrazioni irregolari della muscolatura uterina, che non hanno lo scopo di indurre il parto – funzionano piuttosto come una sorta di "allenamento" per l'utero, che si prepara al vero lavoro che lo attende durante il parto.
Provate i nostri prodotti naturali
Come funzionano le contrazioni di Braxton Hicks?
L'utero è un organo muscolare e, come ogni altro muscolo del corpo, ha bisogno di esercizio regolare. È proprio a questo che servono le contrazioni di Braxton Hicks – il corpo prova letteralmente come si svolgerà l'intero processo del parto. Queste contrazioni possono comparire già dal secondo trimestre, ovvero approssimativamente dalla 20ª settimana di gravidanza, anche se molte donne non se ne accorgono o non le avvertono affatto. Al contrario, altre donne le percepiscono in modo abbastanza intenso, specialmente nella fase avanzata della gravidanza, quando si avvicina la data del parto.
Fisicamente, le contrazioni di Braxton Hicks si manifestano come un improvviso indurimento o irrigidimento dell'addome, che dura solitamente tra i 30 secondi e i due minuti. L'addome può essere duro al tatto come un pallone, ma la sensazione complessiva è più fastidiosa che dolorosa. Le donne le descrivono in modi diversi – a volte come una pressione al basso ventre, altre volte come la sensazione che il bambino si stia "nascondendo" o cambiando posizione, o addirittura come lievi crampi mestruali. È importante sottolineare che, una volta passate, le contrazioni scompaiono completamente e la donna si sente assolutamente normale.
Cosa scatena queste contrazioni? Gli esperti hanno identificato diversi fattori scatenanti tipici. Tra questi figurano la disidratazione, l'attività fisica, la vescica piena, i movimenti del bambino nell'utero o persino il tocco sull'addome. È interessante notare che le contrazioni di Braxton Hicks possono comparire anche dopo un rapporto sessuale, poiché l'ossitocina rilasciata durante l'orgasmo può stimolare la muscolatura uterina. Se una donna nota che le contrazioni si ripetono dopo una determinata attività, è sufficiente riposarsi, bere un bicchiere d'acqua e osservare se si attenuano.
Immaginiamo una situazione concreta: Jana è alla 32ª settimana di gravidanza e ha trascorso l'intera giornata a fare acquisti per il corredino del bambino. Nel pomeriggio ha notato che il suo addome si indurisce irregolarmente e avverte una fastidiosa pressione. Tornata a casa, si è sdraiata, ha bevuto un grande bicchiere d'acqua e dopo poco tutto è passato. Proprio questo tipo di andamento è tipico delle contrazioni di Braxton Hicks – reagiscono alla stanchezza e all'insufficiente apporto di liquidi e si attenuano con il riposo.
Come distinguere le contrazioni di Braxton Hicks dal vero travaglio?
Questa è una domanda che assilla praticamente ogni donna incinta. E non c'è da stupirsi – confondere il cosiddetto falso travaglio con quello vero può essere stressante sia per la futura mamma che per tutta la famiglia. Fortunatamente, esistono diversi modi affidabili per distinguere questi due stati.
La differenza fondamentale sta nella regolarità e nell'intensità. Le contrazioni di Braxton Hicks sono irregolari – arrivano e vanno senza uno schema preciso, la loro intensità non cambia e non peggiora nel tempo. Le contrazioni del vero travaglio, al contrario, arrivano a intervalli regolari che si accorciano progressivamente, e la loro forza aumenta. Le contrazioni del parto sono inoltre tipicamente più dolorose e il dolore irradia dalla zona lombare verso il basso ventre o verso le cosce – in modo simile a crampi mestruali molto intensi.
Un altro indicatore importante è la risposta al movimento e alla posizione del corpo. Le contrazioni di Braxton Hicks di solito si attenuano se la donna cambia posizione – si alza se era seduta, o si sdraia se era in piedi. Le contrazioni del vero travaglio non possono essere influenzate in questo modo – persistono indipendentemente da ciò che si fa. Allo stesso modo, le contrazioni di Braxton Hicks si attenuano bevendo acqua o una bevanda calda, mentre il vero parto non può essere fermato in questo modo.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità e le società ginecologiche specialistiche raccomandano alle donne di seguire la cosiddetta "regola 5-1-1": se le contrazioni arrivano ogni 5 minuti, durano almeno 1 minuto e questo schema persiste per più di 1 ora, è il momento di chiamare il medico o il reparto maternità. Ulteriori informazioni sull'andamento della gravidanza e sul riconoscimento dei segni del parto sono disponibili, ad esempio, sul sito web dell'Organizzazione Mondiale della Sanità.
Esistono anche situazioni in cui è necessario cercare assistenza medica indipendentemente dal fatto che si tratti di contrazioni di Braxton Hicks o di un vero travaglio. Se le contrazioni sono accompagnate da sanguinamento, perdita del liquido amniotico, dolore intenso o riduzione dei movimenti del bambino, è necessario contattare immediatamente un medico. Allo stesso modo, le donne che avvertono contrazioni più marcate prima della 37ª settimana di gravidanza dovrebbero prestare attenzione, poiché potrebbero essere sintomi di parto prematuro.
Come si dice tra le ostetriche: "Il corpo sa quello che fa – il nostro compito è ascoltarlo e comprendere i suoi segnali." E proprio la comprensione della differenza tra le contrazioni preparatorie e quelle del vero travaglio è uno dei passi più importanti affinché una donna si senta sicura e serena durante la gravidanza.
Molte donne si chiedono se le contrazioni di Braxton Hicks influenzino in qualche modo il bambino. La risposta è rassicurante – queste contrazioni sono del tutto sicure per il bambino e non lo mettono a rischio in alcun modo. Al contrario, alcuni esperti ritengono che possano contribuire a una migliore vascolarizzazione della placenta e quindi a un migliore apporto di nutrienti e ossigeno al feto. Non si tratta dunque di qualcosa di cui le future mamme debbano preoccuparsi, purché le contrazioni presentino le caratteristiche descritte di irregolarità e lieve intensità.
Per quanto riguarda la frequenza, le contrazioni di Braxton Hicks sono del tutto normali nella fase avanzata della gravidanza e possono comparire anche più volte al giorno. Se una donna avverte più di quattro-sei contrazioni all'ora, o se le contrazioni sono dolorose, è sempre meglio consultare un medico o un'ostetrica. Non bisogna vergognarsi di chiamare il reparto maternità "inutilmente" – il personale sanitario è abituato a questo tipo di domande e preferisce sempre rispondere a una domanda preventiva piuttosto che lasciare la donna a casa a tormentarsi con preoccupazioni inutili.
È interessante anche il fatto che le donne che hanno già partorito notano le contrazioni di Braxton Hicks prima e in modo più intenso rispetto alle primipare. L'utero che ha già attraversato un parto è più sensibile a questi segnali e l'"allenamento" può essere più pronunciato. Le primipare, al contrario, a volte non notano affatto le contrazioni di Braxton Hicks o le attribuiscono ad altri fastidi della gravidanza, come i movimenti del bambino o lo stiramento dei legamenti.
Come convivere al meglio con le contrazioni di Braxton Hicks? Prima di tutto, è importante mantenere un'adeguata idratazione – la disidratazione è uno dei fattori scatenanti più comuni di queste contrazioni e la sua prevenzione è molto semplice. Si raccomanda di bere almeno due litri di liquidi al giorno, con un apporto ancora maggiore in estate o durante l'attività fisica. Aiutano anche il riposo regolare, l'evitare uno sforzo fisico eccessivo e le tecniche di rilassamento, come la respirazione profonda o il delicato yoga prenatale.
Un bagno o una doccia calda possono anch'essi portare sollievo in caso di contrazioni fastidiose, così come il cambiamento della posizione del corpo. Se le contrazioni arrivano di notte e impediscono il sonno, può essere utile la posizione sul fianco sinistro, che migliora la vascolarizzazione dell'utero e riduce generalmente la tensione nel corpo. Alcune donne apprezzano anche un leggero massaggio alla schiena o l'uso di un cuscino riscaldante nella zona dell'addome, che aiuta i muscoli a rilassarsi.
L'informazione è fondamentale in gravidanza. Le donne che sanno cosa sono le contrazioni di Braxton Hicks e come si manifestano sono meno inclini a reazioni di panico e riescono meglio a distinguere quando la situazione è davvero seria. Corsi prenatali di qualità, consulenze con un'ostetrica o fonti online affidabili, come ad esempio il sito web della Società Ceca di Ginecologia e Ostetricia, possono essere di grande aiuto in questo senso.
La gravidanza è un periodo unico, ricco di cambiamenti e nuove esperienze. Le contrazioni di Braxton Hicks sono solo uno dei tanti promemoria di quanto meravigliosamente lavori il corpo umano nel prepararsi a uno dei momenti più grandi della vita. Invece di temere l'ignoto, vale la pena accettare questa parte della gravidanza come un segnale naturale che il corpo si sta preparando con cura all'arrivo di una nuova vita – e questo è sicuramente un motivo per sorridere, non per preoccuparsi.
