# Cosa causa la diarrea durante le mestruazioni La diarrea durante le mestruazioni è un fenomeno mo
La maggior parte delle donne conosce quella sensazione spiacevole – arrivano i primi giorni del ciclo mestruale e insieme ai crampi addominali si presentano anche i disturbi digestivi. La diarrea durante le mestruazioni non è affatto una rarità né un tabù di cui non si dovrebbe parlare. Al contrario, si tratta di un fenomeno fisiologico che ha una spiegazione biochimica del tutto precisa. E quella spiegazione sono le prostaglandine – sostanze di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare, eppure svolgono un ruolo assolutamente fondamentale nel corpo femminile.
Immaginate Kateřina, un'insegnante trentenne di Brno, che ogni mese si prende un giorno di ferie il primo giorno delle mestruazioni. Non per i dolori, ma perché non riesce ad allontanarsi dal bagno. Per molto tempo ha pensato che fosse solo una coincidenza o una cena sbagliata il giorno prima. Solo dopo aver parlato con la ginecologa ha scoperto che i suoi problemi sono causati da processi del tutto naturali nel corpo – e che è tutt'altro che sola a soffrirne.
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Cosa sono le prostaglandine e perché il corpo le produce?
Le prostaglandine sono un gruppo di composti lipidici che il corpo produce dall'acido arachidonico. Non si tratta di ormoni nel senso classico del termine – non vengono prodotte da nessuna ghiandola specifica e non viaggiano attraverso il flusso sanguigno verso organi lontani. Agiscono piuttosto localmente, direttamente nel luogo in cui si formano, e i loro effetti sono rapidi e intensi. Il corpo le utilizza nelle infiammazioni, nella guarigione delle ferite, nella regolazione della pressione sanguigna e durante il parto.
Nel contesto del ciclo mestruale, sono particolarmente importanti le prostaglandine della serie E2 e F2α. Queste sostanze si formano nel rivestimento dell'utero – l'endometrio – e il loro compito principale è provocare la contrazione della muscolatura uterina. Grazie a loro la mucosa uterina si distacca e inizia il sanguinamento. È un elegante meccanismo biologico, ma con uno svantaggio: le prostaglandine non sono molto selettive. Se ce ne sono in quantità maggiore del necessario, iniziano a influenzare anche gli organi vicini – e uno dei più sensibili è l'intestino.
L'intestino e l'utero sono anatomicamente e fisiologicamente molto vicini. La muscolatura liscia dell'intestino reagisce alle prostaglandine in modo simile alla muscolatura uterina – inizia a contrarsi. Il risultato è un'accelerazione della peristalsi intestinale che non dà al corpo il tempo di assorbire l'acqua dal cibo digerito, e compare la diarrea. Questo fenomeno è descritto anche da una ricerca pubblicata sulla rivista specializzata Prostaglandins & Other Lipid Mediators, che studia da tempo il ruolo di queste sostanze nell'organismo umano.
Aggiungiamo un altro fattore: le prostaglandine possono attivare recettori nel tratto digestivo che causano non solo diarrea, ma anche nausea, vomito e una sensazione generale di debolezza. Per questo molte donne descrivono i primi giorni delle mestruazioni come una combinazione di crampi, dolori alla schiena, stanchezza e appunto disturbi digestivi – sono tutti manifestazioni dello stesso processo biochimico.
Come osserva acutamente la dottoressa Jen Gunter, ginecologa e autrice del libro The Menopause Manifesto: «Le prostaglandine sono come piccoli fiammiferi – si accendono esattamente dove devono, ma a volte le scintille volano più lontano di quanto sarebbe opportuno.»
Diarrea durante le mestruazioni – quando è normale e quando prestare attenzione?
Una diarrea occasionale all'inizio delle mestruazioni è quindi del tutto naturale e dal punto di vista medico non significa nulla di preoccupante. Il problema si presenta quando i disturbi digestivi sono molto intensi, durano più dei primi due giorni o sono accompagnati da altri sintomi come sangue nelle feci, febbre alta o una significativa perdita di peso. In tal caso potrebbe trattarsi di endometriosi – una malattia in cui un tessuto simile alla mucosa uterina cresce al di fuori dell'utero, ad esempio sull'intestino o sulle ovaie.
L'endometriosi colpisce secondo le stime circa il 10% delle donne in età riproduttiva e uno dei suoi sintomi meno noti sono proprio i marcati disturbi digestivi legati al ciclo mestruale. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, ci vogliono in media da 7 a 10 anni prima che l'endometriosi venga diagnosticata correttamente – anche perché sintomi come diarrea o gonfiore vengono spesso attribuiti ad altre cause o liquidati come «normale parte delle mestruazioni».
Distinguere se si tratta di una normale reazione alle prostaglandine o di un sintomo di una malattia più profonda è compito del ginecologo. In generale, se i disturbi digestivi riducono significativamente la qualità della vita, è sempre opportuno cercare un aiuto specialistico – e non lasciarsi liquidare con un "fa parte del ciclo".
Oltre all'endometriosi, anche altri fattori possono peggiorare la diarrea mestruale. Le donne che soffrono di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) hanno generalmente un intestino più sensibile e le mestruazioni tipicamente peggiorano i loro disturbi. Lo stress – che spesso accompagna le mestruazioni – influenza anch'esso la motilità intestinale. E anche la dieta gioca un ruolo: cibi grassi, alcol, caffeina e quantità eccessive di zucchero possono aggravare ulteriormente i disturbi digestivi nei giorni critici.
Cosa aiuta e come affrontarlo in modo naturale?
La buona notizia è che esistono numerosi modi per attenuare la diarrea durante le mestruazioni – e molti di essi non richiedono alcun farmaco. La chiave è capire che si tratta di una reazione alle prostaglandine e concentrarsi sulla loro regolazione naturale.
Uno degli approcci meglio studiati è la modifica della dieta. Gli alimenti ricchi di acidi grassi omega-3 – come semi di lino, noci, semi di chia o pesce di mare grasso – riducono naturalmente la produzione di prostaglandine proinfiammatorie. Al contrario, l'acido arachidonico, da cui si formano le prostaglandine, si trova principalmente nei grassi animali, quindi ridurre la carne rossa e i latticini interi nella settimana prima delle mestruazioni può portare sollievo.
Il magnesio è un'altra sostanza che merita attenzione. Questo minerale rilassa naturalmente la muscolatura – sia uterina che intestinale – e un apporto adeguato può attenuare sia i crampi che gli episodi di diarrea. Il magnesio si trova naturalmente nelle verdure a foglia verde, nei legumi, nelle noci e nei cereali integrali. Per chi ne ha carenza nella dieta, possono essere utili anche integratori di qualità – ad esempio sotto forma di magnesio bisglicinato, che è ben assorbibile e delicato per lo stomaco.
Lo zenzero è un tradizionale alleato contro i disturbi digestivi e la scienza gli dà ragione – uno studio pubblicato sulla rivista Pain Medicine ha dimostrato che lo zenzero è in grado di ridurre i livelli di prostaglandine e attenuare il dolore mestruale. Il tè di zenzero fresco o le capsule di zenzero possono essere una soluzione pratica per le donne che cercano un'alternativa naturale ai farmaci.
L'attività fisica durante una forte diarrea non è ovviamente praticabile, ma l'esercizio regolare nel corso dell'intero ciclo riduce comprovabilmente l'intensità dei sintomi mestruali, inclusi i disturbi digestivi. Lo yoga, il nuoto o una camminata sostenuta aiutano a regolare l'equilibrio ormonale e riducono il carico infiammatorio generale dell'organismo.
Per quanto riguarda le possibilità farmacologiche, i farmaci antinfiammatori non steroidei sono i più comunemente utilizzati – ibuprofene o naprossene. Questi farmaci agiscono bloccando l'enzima COX, necessario per la produzione di prostaglandine. Se assunti prima dell'inizio delle mestruazioni o al loro esordio, possono ridurre significativamente sia i crampi dolorosi che i disturbi diarroici. È tuttavia importante rispettare il dosaggio raccomandato e non assumerli a lungo termine senza consultare un medico.
La contraccezione ormonale – in particolare la pillola combinata – sopprime l'ovulazione e riduce la produzione di prostaglandine nell'endometrio, attenuando così in molte donne i sintomi mestruali. Questa opzione è ovviamente una questione individuale da discutere con il ginecologo.
Per la cura quotidiana della salute intestinale nel corso dell'intero ciclo, vale la pena prestare attenzione al microbioma intestinale. Una flora intestinale sana aiuta a regolare i processi infiammatori nel corpo e può contribuire a un decorso più lieve dei sintomi mestruali. Gli alimenti fermentati come kefir, crauti o kimchi, o integratori probiotici di qualità, possono essere una componente preziosa della routine quotidiana.
L'idratazione gioca un ruolo ancora più importante del solito nei giorni critici. La diarrea causa perdita di liquidi e minerali, quindi è importante bere abbastanza acqua e reintegrare gli elettroliti – ad esempio con acqua di cocco, succhi di frutta diluiti o bevande elettrolitiche senza zucchero aggiunto. Al contrario, caffeina e alcol sono sconsigliati in questi giorni perché irritano la mucosa intestinale e aggravano ulteriormente la disidratazione.
Il calore è un rimedio tradizionale ma scientificamente fondato. Applicare una borsa dell'acqua calda o un cerotto riscaldante sull'addome rilassa la muscolatura intestinale e uterina e attenua i crampi. Un bagno caldo ha un effetto simile e aiuta inoltre a ridurre lo stress, che peggiora i disturbi digestivi.
Non è privo di interesse il fatto che le abitudini culturali e alimentari svolgano un ruolo comprovato nell'intensità dei sintomi mestruali. Studi che confrontano donne in diverse parti del mondo suggeriscono che le donne che seguono una dieta prevalentemente vegetale ricca di fibre e acidi grassi omega-3 soffrono meno di disturbi mestruali rispetto alle donne che consumano una dieta ricca di grassi animali e alimenti trasformati. Questo non è un argomento per un cambiamento radicale dello stile di vita dall'oggi al domani, ma piuttosto un promemoria del fatto che ciò che mangiamo ogni giorno ha un effetto di vasta portata sul nostro corpo – e il ciclo mestruale non fa eccezione.
La diarrea durante le mestruazioni è quindi un argomento che merita una discussione aperta – tra donne, ma anche con i medici. Troppe donne la considerano ancora un male necessario da sopportare semplicemente, senza sapere che esistono modi per attenuarla o prevenirla. Comprendere il ruolo delle prostaglandine è il primo passo affinché le donne possano prendere decisioni informate sul proprio corpo e vivere le mestruazioni con il massimo benessere possibile – che si tratti di modificare la dieta, assumere integratori adeguati, o semplicemente sapere di non essere sole.
