# Co znamená pískání v uších a proč večer sílí ## Co je tinnitus? Pískání, zvonění nebo šumění v u
La maggior parte delle persone lo ha vissuto almeno una volta – si coricano, chiudono gli occhi e improvvisamente percepiscono un suono fastidioso. Fischio, ronzio o tintinnio nelle orecchie, che durante il giorno magari non avvertivano affatto. Ma perché questo fenomeno si manifesta così intensamente proprio la sera e cosa ci dice in realtà sulla nostra salute? Le risposte sono sorprendentemente complesse e riguardano non solo lo stato dell'udito, ma anche lo stile di vita complessivo, il livello di stress e la qualità dell'ambiente in cui viviamo.
Clinicamente questo stato viene chiamato tinnitus – si tratta della percezione di un suono che non ha alcuna fonte esterna. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 1,5 miliardi di persone nel mondo soffrono di varie forme di disturbi uditivi, e il tinnitus è tra i problemi uditivi più diffusi in assoluto. Eppure molte persone non sanno perché il fischio nelle orecchie peggiori la sera o perché compaia del tutto.
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Perché il fischio nelle orecchie è più forte la sera?
La risposta risiede in un fatto apparentemente semplice: durante il giorno siamo circondati dal rumore. Il traffico della strada, le conversazioni al lavoro, la musica, la televisione – tutti questi suoni coprono inconsapevolmente il tinnitus e il cervello semplicemente non lo percepisce. Ma non appena arriva il silenzio serale, il sottofondo sonoro svanisce e il fischio, che era presente per tutto il giorno, si porta improvvisamente in primo piano. Non è quindi che il tinnitus sia oggettivamente più forte la sera – è che finalmente non ha nulla che possa competere con lui.
Questo è anche il motivo per cui le persone che soffrono di tinnitus riferiscono così spesso che il loro problema principale non è il suono in sé, ma l'incapacità di addormentarsi. Il cervello nel silenzio e nel buio non ha altro su cui concentrare l'attenzione, e così si focalizza su questo rumore interno. Si crea un circolo vizioso: più la persona si concentra sul fischio, più lo percepisce, più ne è stressata – e lo stress stesso amplifica ulteriormente il tinnitus.
A questo si aggiunge anche una dimensione fisiologica. La sera si verificano cambiamenti nella pressione sanguigna e nel flusso ematico, il corpo passa in modalità rigenerativa e il sistema nervoso si risintonizza. In alcune persone proprio questi cambiamenti fanno sì che il fischio pulsante o ritmico nelle orecchie sia più pronunciato la sera che durante il giorno. Questo tipo di tinnitus, denominato tinnitus pulsatile, può essere un sintomo di cambiamenti nel sistema vascolare e merita sicuramente una consulenza medica.
Le cause del fischio nelle orecchie sono molteplici. Tra le più frequenti vi è l'esposizione prolungata al rumore – che si tratti di un ambiente di lavoro rumoroso, di frequenti visite a concerti o di musica troppo alta attraverso le cuffie. Le cellule ciliate danneggiate nell'orecchio interno inviano al cervello segnali distorti, che il cervello interpreta come un suono che in realtà non esiste. Proprio per questo la protezione dell'udito è così fondamentale – il danno alle cellule ciliate è infatti irreversibile.
Altri fattori scatenanti possono essere le orecchie otturate causate dall'accumulo di cerume, le infezioni dell'orecchio medio, i cambiamenti di pressione (ad esempio dopo un volo in aereo o durante l'immersione subacquea), ma anche l'assunzione di alcuni farmaci. L'aspirina ad alte dosi, alcuni antibiotici o i farmaci per la chemioterapia sono noti per i loro effetti ototossici – ovvero la capacità di danneggiare l'apparato uditivo.
Non bisogna trascurare nemmeno l'influenza della psiche. L'ansia e lo stress cronico sono tra i più comuni fattori scatenanti o amplificatori del tinnitus. Non è un caso che molte persone notino per la prima volta il fischio nelle orecchie proprio nei periodi di forte pressione lavorativa o personale. Come ha detto l'audiologo britannico David Baguley: „Il tinnitus non è solo un problema uditivo – è un problema dell'intera persona." Questa prospettiva spiega perché il solo trattamento dell'udito non sia sufficiente e perché sia necessario affrontare il tinnitus in modo olistico.
Quando il fischio nelle orecchie è un segnale che è ora di cercare aiuto?
Un fischio occasionale nelle orecchie dopo un concerto rumoroso o dopo un lungo periodo in un ambiente chiassoso è normale e di solito scompare da solo nel giro di poche ore o giorni. Preoccupante è invece il fischio che persiste per più di una settimana, che peggiora progressivamente, o che è accompagnato da altri sintomi – vertigini, dolore all'orecchio, sensazione di pienezza nell'orecchio o perdita dell'udito.
Particolare attenzione merita il tinnitus unilaterale, ovvero il fischio in un solo orecchio. In alcuni casi può essere il sintomo di una malattia più grave, come ad esempio il neuroma acustico – un tumore benigno del nervo uditivo. Sebbene si tratti di una malattia relativamente rara, la sua diagnosi precoce è fondamentale. Chiunque soffra di fischio unilaterale o pulsatile nelle orecchie dovrebbe consultare un otorinolaringoiatra e sottoporsi a una valutazione audiologica.
Immaginate una situazione molto tipica: un quarantenne che lavora in un ufficio open-space, dove per tutto il giorno ascolta musica attraverso le cuffie al massimo volume per coprire il rumore circostante. Ogni sera si corica e non riesce ad addormentarsi a causa di un fastidioso fischio. Durante il giorno non lo percepisce – ma non appena arriva il silenzio, il suono diventa insopportabile. Eppure la soluzione può essere sorprendentemente semplice: abbassare il volume delle cuffie al di sotto del 60% della potenza massima e limitarne l'uso a un massimo di un'ora o due al giorno. Proprio questa raccomandazione è stata emessa dall'American Academy of Otolaryngology come parte delle misure preventive contro il danno uditivo.
Il trattamento del tinnitus dipende dalla sua causa. Se si tratta di cerume accumulato, è sufficiente la sua rimozione professionale dal medico – e il fischio cessa immediatamente. Se si tratta di un'infezione, vengono prescritti antibiotici o farmaci antinfiammatori. Nei casi in cui il tinnitus non ha una causa chiaramente trattabile, si ricorre alla cosiddetta tinnitus retraining therapy (TRT) – un metodo che insegna progressivamente al cervello a ignorare i suoni interni e a smettere di valutarli come una minaccia. Parte di essa è anche la terapia sonora, in cui il paziente ascolta suoni neutri dell'ambiente che coprono il tinnitus e aiutano il cervello a "disconnettere" l'attenzione dal fischio.
Un ruolo importante gioca anche lo stile di vita. Il consumo di caffeina, alcol e sale può peggiorare il tinnitus nelle persone sensibili – la caffeina e l'alcol influenzano l'irrorazione sanguigna dell'orecchio interno, mentre il sale causa ritenzione idrica nell'organismo, il che può aumentare la pressione nel labirinto dell'orecchio. Al contrario, l'attività fisica regolare, un sonno adeguato e le tecniche di gestione dello stress, come la meditazione o lo yoga, hanno un effetto positivo comprovato sull'intensità e sulla percezione del tinnitus.
Per quanto riguarda il sonno, esistono diversi approcci collaudati per gestire il fischio serale nelle orecchie. Molte persone si aiutano con il cosiddetto white noise – rumore bianco o con i suoni della natura (pioggia, risacca del mare, fruscio della foresta), che mascherano naturalmente il tinnitus e aiutano il cervello a rilassarsi. Esistono applicazioni specifiche e dispositivi fisici dedicati proprio a questo scopo. Un ulteriore passo è la creazione di una routine serale rilassante – limitare gli schermi un'ora prima di dormire, fare un bagno caldo o leggere un libro possono ridurre significativamente il livello di stress e facilitare l'addormentamento anche in presenza del tinnitus.
La nutrizione e l'approccio generale al corpo giocano un ruolo più importante di quanto sembri a prima vista. Il magnesio, lo zinco e le vitamine del gruppo B sono nutrienti che supportano in modo comprovato la salute del sistema nervoso e dell'apparato uditivo. Alcuni studi suggeriscono che la loro carenza può contribuire allo sviluppo o al peggioramento del tinnitus. Le fonti naturalmente ricche di magnesio includono le verdure a foglia verde, la frutta secca, i semi e i cereali integrali – ovvero alimenti che sono alla base di qualsiasi dieta sana.
È anche bene rendersi conto che il tinnitus non deve necessariamente essere una condizione permanente o progressiva. Molte persone imparano a vivere con un lieve fischio nelle orecchie in modo tale da smettere di percepirlo come un problema – il cervello è in grado di adattarsi e di smettere di prestare attenzione al suono, se gli diamo le giuste condizioni. La chiave è non considerare il tinnitus come un nemico, ma approcciarlo come un segnale che ci avverte che è tempo di prestare maggiore attenzione alla nostra salute, al nostro sonno e allo stile di vita complessivo.
Il fischio serale nelle orecchie è quindi molto più di un semplice suono fastidioso. È un messaggio del corpo – un messaggio che vale la pena ascoltare e interpretare correttamente. Che si tratti di un sistema uditivo sovraccarico, di stress accumulato o di abitudini alimentari inadeguate, la risposta porta quasi sempre alla stessa conclusione: prendersi cura di sé non è un lusso, ma una necessità.
