Kossitide e quando prestare attenzione se il bambino evita di camminare
Quando un bambino piccolo inizia improvvisamente a evitare di poggiare il piede su una gamba, zoppica o si lamenta di dolore all'anca o all'inguine, i genitori naturalmente diventano attenti. Una delle cause comuni di questi disturbi, soprattutto nei bambini tra i 3 e i 10 anni, è la cosiddetta coxite dell'articolazione dell'anca, nota anche come coxite parainfettiva. Nonostante il nome possa sembrare spaventoso, nella maggior parte dei casi si tratta di un infiammatorio temporaneo e non grave, che si risolve da solo senza conseguenze permanenti. La chiave è riconoscerlo correttamente e garantire un adeguato riposo a letto.
Cos'è la coxite e perché colpisce i bambini?
La coxite è un termine generico per l'infiammazione dell'articolazione dell'anca. Può avere diverse cause, dalle infezioni alle malattie autoimmuni. L'organismo dei bambini, che sta ancora sviluppando risposte immunitarie e crescendo intensamente, è più suscettibile a un tipo specifico di coxite, la cosiddetta coxite parainfettiva.
Questa forma si manifesta più frequentemente come reazione del corpo a un'infezione virale recente – tipicamente delle vie respiratorie superiori, come raffreddore, tosse o leggera virosi. Non è quindi causata da un attacco diretto dell'articolazione da parte di un agente infettivo, ma piuttosto da una risposta immunitaria esagerata dell'organismo, che reagisce con un'infiammazione all'anca. Per questo motivo è definita "parainfettiva", ovvero associata a un'infezione.
È peculiare che la coxite nei bambini si verifichi quasi esclusivamente unilateralmente e di solito scompaia nel giro di pochi giorni o settimane. Nonostante ciò, può comunque causare notevoli disagi al bambino.
Come riconoscere la coxite parainfettiva?
I sintomi possono comparire all'improvviso e si presentano spesso circa una settimana dopo un'infezione virale comune. Il bambino inizia a lamentarsi di dolore nell'area dell'anca, dell'inguine o persino del ginocchio, anche se il vero problema è altrove. A volte compare anche una lieve febbre. È caratteristica, però, soprattutto una camminata zoppicante o rigida, o eventualmente il rifiuto di camminare del tutto. Alcuni bambini per il dolore non vogliono nemmeno sedersi sul vasino o essere presi in braccio.
A differenza dell'artrite settica più grave, che richiede un trattamento antibiotico immediato e spesso un intervento chirurgico, nella coxite parainfettiva lo stato generale del bambino non cambia significativamente. Il bambino di solito non è apatico, ha un normale appetito e, oltre a zoppicare, sembra in salute.
Il medico può consigliare un ultrasuono dell'articolazione dell'anca per confermare la diagnosi, che mostrerà un tipico riscontro – un versamento nella cavità articolare. Gli esami del sangue sono di solito normali o mostrano solo lievi aumenti dei parametri infiammatori (ad esempio, CRP o sedimentazione).
Esempio pratico: La madre della piccola Eliška di cinque anni ha notato che la figlia, dopo un weekend passato con il raffreddore, improvvisamente non vuole camminare e solleva la gamba sinistra. Il medico di base l'ha inviata all'ortopedia, dove l'ultrasuono ha confermato un leggero versamento nell'anca sinistra – un segno tipico della coxite parainfettiva. Dopo il riposo consigliato e alcuni giorni di riposo, Eliška è tornata a correre con gli amici.
Qual è il trattamento e cosa possono fare i genitori?
L'elemento più importante del trattamento è il riposo a letto e la limitazione dell'attività fisica, finché il dolore e la zoppia non scompaiono. Di solito non è necessario alcun trattamento antibiotico, poiché non si tratta di un'infezione batterica. Il medico può consigliare farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene, che alleviano il dolore e l'infiammazione.
I genitori dovrebbero assicurarsi che il bambino riposi davvero – il che non è facile con bambini attivi. Di solito bastano pochi giorni di riposo, ma in alcuni casi la convalescenza può durare fino a due settimane. Se i sintomi peggiorano o persistono, è necessario contattare nuovamente il medico.
È anche importante rassicurare il bambino e se stessi – la parola "infezione" e "articolazione" può suscitare preoccupazioni per danni permanenti, ma la coxite parainfettiva non lascia conseguenze, se si rispetta il riposo.
Quando prestare attenzione e cosa potrebbe indicare qualcosa di più serio?
Quando un bambino inizia a zoppicare, spesso la prima spiegazione è la coxite parainfettiva. È infatti la causa più comune di zoppia nei piccoli pazienti. Ma attenzione – dietro gli stessi sintomi possono nascondersi diagnosi molto più gravi, che devono essere prese sul serio fin dall'inizio.
Uno di questi problemi è l'artrite settica – un'infezione batterica dell'articolazione. Questa condizione è insidiosa e si sviluppa rapidamente. Se si ritarda il trattamento, l'articolazione può subire danni permanenti. Pertanto, è fondamentale rilevarla il prima possibile e iniziare la corretta terapia antibiotica.
Un'altra possibilità che merita menzione è la malattia di Perthes, una condizione in cui si verifica un'interruzione dell'apporto di sangue alla testa del femore. Questa può quindi morire e deformarsi. Colpisce spesso proprio i bambini tra i 4 e i 10 anni. La diagnosi è più complessa e il trattamento richiede pazienza – dal riposo a procedure ortopediche.
Non sono rare anche le malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide, che possono causare dolori e gonfiori articolari a lungo termine. Qui non si tratta solo di un episodio occasionale di zoppia, ma di un processo cronico che richiede cure a lungo termine da parte di un reumatologo.
E nei casi più gravi non si possono escludere nemmeno tumori ossei o la presenza di cisti ossee, che suonano spaventosi, ma anche questi casi possono essere ben gestiti se individuati in tempo. È importante ascoltare il corpo e non sottovalutare nulla.
In sintesi – la zoppia in un bambino può essere una banalità, ma anche un segnale d'allarme. Se dura più a lungo o è accompagnata da dolore, gonfiore o febbre, è sicuramente il caso di consultare uno specialista. Maggiori informazioni sulla coxite parainfettiva sono disponibili qui.
I genitori dovrebbero prestare attenzione se:
- il bambino ha febbre alta
- il dolore peggiora e non si attenua neanche a riposo
- la zoppia dura più di due settimane
- il bambino è apatico e ha difficoltà a muoversi anche a riposo
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In questi casi è necessario consultare un ortopedico pediatrico o visitare la parte ambulatoriale dell'ospedale pediatrico.
Perché l'articolazione dell'anca nei bambini è così sensibile?
L'anca è una delle articolazioni più grandi e allo stesso tempo più sollecitate del corpo. Nei bambini, inoltre, è ancora in fase di sviluppo ed è fornita di una ricca rete di vasi sanguigni. Qualsiasi disordine dell'equilibrio – sia da infiammazione, trauma o reazione immunitaria – può manifestarsi qui più rapidamente che altrove. Inoltre, i bambini spesso non riescono a localizzare esattamente il dolore, quindi si lamentano del ginocchio, del polpaccio o semplicemente dicono "non voglio camminare", il che può portare a un riconoscimento tardivo del problema.
La sensibilità dell'apparato locomotore dei bambini è confermata anche dalla dott.ssa Kateřina Veselá, ortopedico pediatrico del FN Motol: “Per i bambini, ogni zoppia merita attenzione. Anche una causa apparentemente banale può nascondere un problema più serio."
Coxite e ritorno all'attività normale
Dopo la scomparsa dei sintomi, non è necessario limitare il bambino in alcun modo – può tornare all'asilo, al parco e allo sport. Tuttavia, non è consigliabile sottoporlo subito ad attività intense come il trampolino o l'allenamento di calcio. Si consiglia un ritorno graduale al movimento, idealmente iniziando con la normale camminata e aggiungendo poi sforzi più intensi.
In alcuni casi può essere consigliato un controllo dall'ortopedico dopo alcune settimane, soprattutto se il bambino ha avuto ripetutamente la coxite o se la zoppia è durata a lungo.
Sebbene la coxite parainfettiva possa essere spiacevole per i bambini e stressante per i genitori, non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Nella maggior parte dei casi si tratta di una condizione ben gestibile con una prognosi eccellente. È importante ascoltare il proprio bambino, notare i cambiamenti nella camminata o nel comportamento e non esitare a consultare un medico se non si è sicuri.
I bambini non sono piccoli adulti – e i loro corpi a volte reagiscono agli stimoli comuni in modo insolito. Zoppicare dopo una virosi è uno di quei segnali che non dovrebbero essere trascurati, ma allo stesso tempo non c'è motivo di preoccupazioni eccessive. Un'attenta osservazione, il riposo e un eventuale controllo medico sono generalmente sufficienti per far riprendere presto il piccolo paziente alle sue avventure.
