# Il fenomeno del riordinare prima che arrivi la donna delle pulizie o un artigiano
Quasi tutti lo conoscono. Arriva un messaggio dalla donna delle pulizie che passerà venerdì mattina, e improvvisamente nell'appartamento scatta una febbrile attività di riordino. Le cose spariscono dai tavoli nei cassetti, i piatti vengono lavati in fretta, i calzini vengono raccolti dal pavimento. Eppure il senso stesso della visita è che qualcun altro pulisca al posto vostro. Una situazione simile si verifica quando si aspetta un artigiano – prima ancora che arrivi a sostituire il rubinetto o riparare la presa, si gira per casa a mettere le cose «in ordine». Perché lo facciamo? Ed è davvero irrazionale, o c'è qualcosa di più profondo dietro?
Psicologi e sociologi si occupano di questo fenomeno apparentemente banale con sorprendente serietà. Si scopre infatti che l'impulso a fare ordine prima dell'arrivo di qualcuno di esterno – che si tratti di una donna delle pulizie professionista, di un idraulico o di un elettricista – non è il risultato di semplice distrazione o abitudine. È un comportamento complesso guidato da norme sociali, dalla paura del giudizio altrui e da concezioni profondamente radicate su cosa significhi avere una «casa dignitosa».
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La paura del giudizio e le norme sociali
La casa è nella nostra cultura fortemente legata all'identità. L'aspetto del vostro appartamento o della vostra abitazione dice – almeno agli occhi degli altri – qualcosa su chi siete. Il disordine non viene percepito solo come disordine, ma come un segnale. Un segnale di pigrizia, negligenza, o addirittura di fallimento personale. Questo presupposto è ovviamente semplicistico e ingiusto, ma è comunque profondamente radicato in molte società.
La psicologia sociale parla di un fenomeno chiamato «impression management» – ovvero la gestione dell'impressione che facciamo sugli altri. Il sociologo americano Erving Goffman nelle sue opere ha descritto come le persone «recitino continuamente un ruolo» in base al pubblico che hanno di fronte. La casa, che fino a poco prima era uno spazio esclusivamente privato, nel momento della visita diventa un palcoscenico. E sul palcoscenico si sistemano le scene.
La donna delle pulizie o l'artigiano non sono ospiti nel senso tradizionale del termine. Non vengono a cena né a prendere un caffè. Eppure – o forse proprio per questo – la loro visita suscita nelle persone un forte bisogno di presentare la propria casa come uno spazio ordinato e funzionale. È paradossale: invitiamo a casa nostra qualcuno il cui lavoro è fare le pulizie, e allo stesso tempo ci vergogniamo del disordine che dovrebbe riordinare.
Le ricerche nell'ambito della psicologia comportamentale suggeriscono che un ruolo chiave lo gioca la paura del giudizio. Non si tratta di una riflessione razionale – la maggior parte delle persone si rende conto che la donna delle pulizie ha visto nella sua vita cose peggiori del loro salotto in disordine. Eppure la reazione emotiva persiste. Il cervello valuta la situazione come socialmente rischiosa e attiva un comportamento difensivo: fare ordine, nascondere, mascherare.
È interessante notare che questa reazione è significativamente più forte nelle donne che negli uomini, sebbene le differenze si stiano gradualmente riducendo negli ultimi decenni. Storicamente il mantenimento della casa era considerato una responsabilità femminile, e quindi la pressione sociale legata a una «casa in disordine» è ancora vissuta con maggiore intensità dalle donne. Una casa disordinata era e in una certa misura è ancora percepita come un fallimento della padrona di casa, non come un fallimento della famiglia nel suo insieme. Questo bagaglio culturale si trasmette di generazione in generazione e si manifesta proprio nelle situazioni in cui arriva una persona estranea.
L'aspetto pratico – e perché anch'esso ha senso
Accanto alle ragioni psicologiche esistono però anche argomenti del tutto razionali per fare ordine prima dell'arrivo di un professionista. Ed è necessario tenerli in considerazione affinché il quadro complessivo sia completo.
Una donna delle pulizie che arriva in una casa piena di oggetti sparsi per terra, cose fuori posto e cumuli confusi lavora in modo meno efficiente. Il tempo che trascorre a spostare oggetti e a cercare dove vadano è tempo che non può dedicare alle pulizie vere e proprie. In altre parole: se volete che le pulizie professionali portino davvero risultati, ha senso preparare per la donna delle pulizie le condizioni in cui possa svolgere bene il suo lavoro. Non significa pulire al posto suo – significa eliminare il caos che renderebbe più difficile il suo lavoro.
Una logica simile vale per gli artigiani. L'idraulico che viene a riparare lo scarico sotto il lavandino ha bisogno di accedere al punto di intervento. Se il piano della cucina è coperto da una pila di piatti, scatole e vari oggetti, il tempo della riparazione si allunga e aumenta il rischio che danneggi accidentalmente qualcosa o che non noti qualcosa di importante. Fare ordine nello spazio intorno al punto in cui lavorerà l'artigiano è quindi un passo puramente pratico – e allo stesso tempo un segno di rispetto per il suo lavoro.
Prendiamo come esempio Martina, una grafica trentacinquenne di Brno, che si fa pulire l'appartamento ogni due settimane. Lei stessa ammette che prima dell'arrivo della donna delle pulizie trascorre sempre circa un'ora a fare una «pre-pulizia». «So che è un po' assurdo», dice, «ma non riesco a farne a meno. Nascondo le cose che non voglio che veda – lettere personali, medicinali, cose che sono semplicemente mie.» La sua storia rivela un'ulteriore dimensione del fenomeno: la privacy. La casa è il luogo in cui conserviamo cose che non vogliamo condividere con il mondo esterno. L'arrivo di una persona estranea – anche se professionista – viola questa privacy, e mettere via le cose prima della sua visita è un modo per preservarne almeno una parte.
Quando un'abitudine diventa un problema
Nella maggior parte dei casi si tratta di un'abitudine innocua, che ha sia una giustificazione psicologica che pratica. Ma esistono situazioni in cui questo comportamento può diventare il sintomo di qualcosa di più profondo. Se la preparazione all'arrivo della donna delle pulizie dura un'intera giornata, provoca una forte ansia o vi porta a rimandare o cancellare ripetutamente la visita, potrebbe essere una manifestazione di perfezionismo o ansia sociale.
Il perfezionismo nell'ambiente domestico è un tema che gli psicologi monitorano sempre più attentamente. La pressione verso una casa perfettamente pulita ed esteticamente impeccabile – alimentata anche dai social media pieni di interni fotografati con cura – può portare a stress cronico e alla sensazione che la propria casa non sia mai «abbastanza buona». Eppure la casa dovrebbe essere prima di tutto un luogo di riposo e sicurezza, non una sala espositiva.
Come ha osservato il filosofo e scrittore danese Søren Kierkegaard: «L'atto più coraggioso è pensare da soli – ad alta voce.» Lo stesso si potrebbe dire del coraggio di accettare la propria casa così com'è – con il disordine, con le imperfezioni, con la vita che vi si svolge. La domanda è: riusciamo a liberarci dall'impressione che il nostro appartamento debba essere sempre pronto per essere fotografato?
Gli esperti di salute mentale, come quelli riuniti nell'American Psychological Association, sottolineano ripetutamente che un moderato livello di disordine è una parte naturale di una casa funzionale e non dovrebbe essere fonte di vergogna. Più importante della perfezione visiva è il senso di benessere e sicurezza che proviamo in un dato spazio.
D'altra parte, se la preparazione all'arrivo dei professionisti vi motiva a fare le pulizie e a mantenere l'ordine più regolarmente di quanto fareste altrimenti, si tratta di un meccanismo del tutto sano. La pressione sociale – anche quella rivolta verso se stessi – può essere una forza produttiva, se non esageriamo.
Una luce interessante sull'intera questione la gettano anche gli studi che esaminano la relazione tra ambiente fisico e stato psicologico. Una ricerca pubblicata sul Personality and Social Psychology Bulletin ha ad esempio dimostrato che le persone che descrivevano la propria casa come «disordinata» o «incompiuta» mostravano livelli più elevati di cortisolo – l'ormone dello stress – rispetto a coloro che percepivano la propria casa come ordinata e organizzata. Questo suggerisce che il desiderio di fare ordine prima dell'arrivo di una persona estranea possa essere in parte anche un desiderio di conforto psicologico personale – e non solo un tentativo di fare bella impressione sugli altri.
L'intero fenomeno del «fare le pulizie prima che arrivi la donna delle pulizie» rivela così un affascinante punto di incontro tra psicologia, sociologia e pratica quotidiana. È un comportamento che è allo stesso tempo irrazionale e del tutto logico, inutile e significativo. Mostra quanto profondamente siano radicate in noi le norme sociali legate alla casa e quanto fortemente percepiamo il nostro spazio di vita come parte della nostra identità. La casa non è solo il luogo in cui abitiamo – è il luogo che dice qualcosa di noi. Ed è proprio per questo che vogliamo tenerla sotto controllo, anche quando arriva qualcuno il cui lavoro è prendere temporaneamente questo controllo nelle proprie mani.
La prossima volta che vi sorprendete a lavare i piatti in fretta prima dell'arrivo della donna delle pulizie, non dovete vergognarvene. È una reazione profondamente umana – e ora sapete perché. E se vi importa non solo della pulizia della casa, ma anche di ciò con cui pulite, vale la pena optare per prodotti per la pulizia ecologici, rispettosi sia del vostro ambiente che del pianeta – perché una casa in ordine e un approccio responsabile verso l'ambiente vanno di pari passo.
