# Co je NEAT aktivita a proč na ní záleží ## Cos'è l'attività NEAT e perché è importante NEAT (Non
La maggior parte delle persone, quando sente parlare di "bruciare calorie", immagina sudore sulla fronte, pesi pesanti o una corsa estenuante nel parco. Ma la realtà del metabolismo umano è molto più interessante e – francamente – piacevole. Esiste infatti un'intera categoria di movimento che avviene praticamente in continuazione, senza che lo percepiamo come esercizio. Si chiama attività NEAT e per chiunque voglia dimagrire o mantenere un peso sano senza trascorrere ore in palestra, può rappresentare una vera svolta.
NEAT è l'acronimo dell'espressione inglese Non-Exercise Activity Thermogenesis, traducibile in italiano come termogenesi da attività non legata all'esercizio fisico. Si tratta di tutte le calorie che il corpo brucia durante una normale giornata – camminando verso il lavoro, lavando i piatti, gesticolando durante una conversazione, spostandosi da un piede all'altro o, ad esempio, alzandosi dalla sedia per andare a prendere un bicchiere d'acqua. A prima vista sembrano piccole cose. In realtà, messe insieme, costituiscono uno dei fattori più significativi che influenzano il bilancio energetico dell'organismo.
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Perché il NEAT è più importante di quanto pensiate
Una ricerca pubblicata sulla prestigiosa rivista Science ha dimostrato che l'attività NEAT può variare fino a 2.000 calorie al giorno tra individui con lo stesso peso corporeo. In altre parole, due persone della stessa altezza e dello stesso peso possono avere un consumo energetico completamente diverso solo in base a quanto si muovono naturalmente durante il giorno – e nessuna delle due deve necessariamente fare sport regolarmente. È un dato che vale la pena considerare attentamente.
Il Professor James Levine della Mayo Clinic, uno dei pionieri della ricerca sul NEAT, lo ha riassunto così: "Lo stile di vita sedentario non è lo stato naturale del corpo umano. Siamo stati creati per muoverci – e ogni piccolo movimento conta." Le sue ricerche hanno ripetutamente dimostrato che le persone con un'attività NEAT naturalmente più elevata presentano un rischio minore di obesità, sindrome metabolica e malattie cardiovascolari – indipendentemente dal fatto che frequentino o meno una palestra.
Per una persona comune che conduce una vita moderna, prevalentemente sedentaria, aumentare l'attività NEAT rappresenta uno dei percorsi più accessibili per migliorare la salute. Non servono attrezzature costose, un personal trainer o abbigliamento sportivo specifico. Bastano piccoli cambiamenti quotidiani nel comportamento – e i risultati arrivano sorprendentemente in fretta.
Prendiamo un esempio concreto: Jana lavora come contabile, trascorre otto ore al giorno davanti al computer e la sera si occupa della famiglia. Semplicemente non ha tempo né energia per fare esercizio regolarmente. Tuttavia ha deciso di cambiare leggermente le sue abitudini quotidiane – ha iniziato ad andare a pranzo a piedi invece che in auto, cammina per casa durante le telefonate, si alza dalla scrivania durante le pause e una volta al giorno sale le scale invece di prendere l'ascensore. Dopo un mese ha notato di sentirsi più leggera e attiva, senza aver rinunciato a nulla di significativo nella sua routine.
Come bruciare 200 calorie al giorno grazie all'attività NEAT
Il numero di 200 calorie al giorno può sembrare esiguo, ma nel computo annuale corrisponde a circa 7 chilogrammi di tessuto adiposo – e tutto questo semplicemente aumentando leggermente l'attività motoria naturale. Come raggiungere questo obiettivo nella pratica?
La camminata è la regina delle attività NEAT. Trenta minuti di camminata sostenuta al giorno bruciano, a seconda del peso corporeo, circa 120-180 calorie. Non è necessario che si tratti di una passeggiata ininterrotta – è sufficiente distribuire questa camminata nell'arco della giornata. Parcheggiare l'auto due isolati più lontano, scendere dall'autobus una fermata prima, scegliere le scale invece dell'ascensore o della scala mobile – ognuno di questi gesti contribuisce al totale complessivo. Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, un adulto dovrebbe percorrere almeno 8.000-10.000 passi al giorno, e gran parte di essi può essere compiuta proprio attraverso il movimento NEAT.
Un altro strumento efficace è stare in piedi invece di stare seduti. Le ricerche mostrano che il semplice stare in piedi brucia circa 50 calorie in più all'ora rispetto alla posizione seduta. Se qualcuno sta in piedi due ore in più al giorno, aggiunge oltre 100 calorie al consumo energetico totale – senza alcun movimento intenzionale. Le scrivanie regolabili in altezza sono quindi diventate negli ultimi anni un elemento sempre più diffuso negli uffici e nelle postazioni di lavoro domestiche.
Un ruolo tutt'altro che trascurabile lo svolgono anche le faccende domestiche e il giardinaggio. Passare l'aspirapolvere, lavare le finestre, rastrellare le foglie o prendersi cura del giardino – sono tutte attività con un notevole dispendio energetico. Un'ora di pulizie intensive può bruciare 150-200 calorie, un'ora di lavoro in giardino addirittura 200-400 calorie, a seconda dell'intensità e del tipo di attività. Chi pensa che un sabato lavorativo trascorso in giardino sia "solo" un obbligo, in realtà sta svolgendo un allenamento di tutto rispetto.
Sorprendentemente alto è anche l'impatto delle piccole abitudini motorie che la maggior parte delle persone non percepisce affatto come attività fisica. Il fidgeting – ovvero il continuo spostarsi da un piede all'altro, dondolare le gambe, tamburellare le dita o cambiare posizione da seduti – può aumentare il dispendio energetico giornaliero di 100-800 calorie nei diversi individui, secondo una ricerca della Mayo Clinic. È proprio questo fattore a spiegare perché alcune persone sembrino mangiare molto senza ingrassare: la loro attività NEAT è naturalmente più elevata, senza che se ne rendano conto.
Una panoramica pratica delle attività che contribuiscono al dispendio energetico giornaliero:
- Salire le scale (10 minuti): circa 80-100 calorie
- Stare in piedi alla scrivania (2 ore): circa 100-120 calorie
- Pulizie domestiche (30 minuti): circa 80-120 calorie
- Fare la spesa a piedi (20 minuti): circa 60-80 calorie
- Giocare con i bambini o gli animali domestici (20 minuti): circa 60-100 calorie
Messe insieme, queste attività raggiungono e superano facilmente la soglia delle 200 calorie al giorno – e ognuna di esse può essere inserita nella routine quotidiana senza una riorganizzazione significativa della propria agenda.
L'attività NEAT e uno stile di vita sano nel suo complesso
Sarebbe riduttivo considerare l'attività NEAT in modo isolato, come un semplice strumento per bruciare calorie. In realtà è parte di un quadro più ampio di stile di vita sano, che comprende un sonno di qualità, un'alimentazione equilibrata, il benessere mentale e un approccio consapevole all'ambiente circostante. Ed è proprio qui che emerge un'interessante sinergia: le persone che aumentano consapevolmente la propria attività motoria naturale tendono ad adottare anche altre abitudini salutari.
Il movimento nella vita quotidiana riduce naturalmente lo stress e migliora l'umore attraverso il rilascio di endorfine. Una breve passeggiata durante la pausa pranzo non è quindi solo un modo per bruciare calorie – è anche un efficace strumento di reset mentale nel mezzo della giornata lavorativa. Numerosi esperti di salute mentale, tra cui gli autori delle pubblicazioni della Harvard Medical School, raccomandano il movimento regolare all'aria aperta come una delle strategie preventive più efficaci contro l'ansia e la depressione.
Un ruolo importante lo svolge anche l'ambiente in cui si vive e si lavora. Una casa o uno spazio di lavoro organizzati in modo ergonomico possono favorire naturalmente il movimento – ad esempio se il piano cucina è sufficientemente lontano dal soggiorno, se la stampante in ufficio si trova dall'altra parte della stanza o se il giardino offre stimoli sufficienti per una cura regolare. Non è un caso: architetti e urbanisti lavorano sempre più con il concetto cosiddetto di design attivo, che attraverso una disposizione degli spazi ben pensata motiva le persone al movimento naturale.
Vale la pena menzionare anche il rapporto tra l'attività NEAT e la scelta dei prodotti per la vita quotidiana. Le alternative ecologiche e sostenibili – come fare la spesa ai mercati contadini, il compostaggio, andare in bicicletta invece che in auto o lavare a mano i capi delicati – non sono solo più rispettose del pianeta, ma aumentano anche l'attività motoria naturale di chi le pratica. Uno stile di vita sostenibile e uno stile di vita sano si integrano quindi a vicenda in un modo che è vantaggioso sia per il corpo che per il pianeta.
Uno degli strumenti pratici che aiutano a monitorare e aumentare l'attività motoria giornaliera sono i braccialetti intelligenti o i contapassi. Questi semplici dispositivi forniscono un feedback sul numero di passi, sul tempo trascorso in movimento e sul dispendio energetico complessivo – e le ricerche mostrano che la semplice consapevolezza della propria attività porta le persone ad aumentarla naturalmente. Le persone che indossano un contapassi percorrono in media 2.000 passi in più al giorno rispetto a chi non lo usa.
La chiave del successo è la costanza, non l'intensità. L'attività NEAT funziona perché è quotidiana, non invasiva e sostenibile. A differenza dell'esercizio intenso, che il corpo e la mente possono percepire come un peso e che molte persone abbandonano dopo un po', le piccole abitudini motorie sono facilmente integrabili in qualsiasi stile di vita. Non importa l'età, la forma fisica o le disponibilità di tempo – ognuno può iniziare da dove si trova e costruire gradualmente un modo di vivere quotidiano più attivo.
Forse è giunto il momento di smettere di pensare che il movimento inizi solo quando ci si mette l'abbigliamento sportivo e si va in palestra. Il corpo si muove continuamente – o dovrebbe muoversi. Ed è proprio in quei momenti apparentemente insignificanti, quando ci alziamo dalla sedia, saliamo le scale o andiamo a fare la spesa a piedi, che si nasconde un enorme potenziale per una vita più sana, più energica e più soddisfacente.
