Perché si verifica la regressione del sonno e come superarla
Regressione del sonno: perché i neonati improvvisamente non dormono più e come gestirla
Ogni genitore desidera che il proprio bambino dorma bene. Dopo alcune settimane o mesi, quando finalmente si riesce ad instaurare una certa routine, potrebbe arrivare una spiacevole sorpresa: il neonato, che dormiva tranquillamente sei ore di fila, improvvisamente si sveglia ogni ora. Cosa è successo? Uno dei motivi più comuni di questi cambiamenti inaspettati è la regressione del sonno.
Cos'è la regressione del sonno e perché accade
La regressione del sonno è una tappa di sviluppo completamente naturale nella vita di un bambino piccolo. Si tratta di un periodo in cui, a causa dello sviluppo intenso del cervello e del corpo, viene disturbato il regime di sonno finora stabilito. Il bambino si sveglia più spesso, ha difficoltà ad addormentarsi e, in generale, il suo sonno è più irrequieto.
Questa fase può essere impegnativa non solo per i bambini, ma anche per i genitori. È importante capire che la regressione del sonno non è un problema da "risolvere". È un segno che il bambino si sta sviluppando correttamente. Non si tratta di un errore nell'educazione né di una mancanza dei genitori.
La regressione del sonno si manifesta tipicamente in diversi periodi di età, più comunemente intorno ai 3, 4, 6 e 8 mesi di vita.
Regressione del sonno a 3 mesi: la prima prova di pazienza
Intorno al terzo mese, in molti bambini inizia a cambiare la struttura del sonno. Il neonato, che passava molto rapidamente tra sonno leggero e profondo, inizia a sviluppare cicli di sonno simili a quelli degli adulti. Ogni ciclo ora dura circa 60 minuti e termina con un breve risveglio.
Se il bambino non è ancora in grado di riaddormentarsi da solo, potrebbe svegliarsi più spesso. Non è raro che in questo periodo peggiorino sia il sonno notturno che i pisolini diurni. I genitori spesso descrivono che il loro bambino improvvisamente dorme per periodi più brevi, si sveglia piangendo ed è difficile rimetterlo a dormire.
Un esempio è la piccola Ema, che fino a tre mesi dormiva sei ore di fila. Improvvisamente ha iniziato a svegliarsi ogni due ore e la mamma ha avuto la sensazione di essere tornata all'inizio. In realtà si trattava di una normale regressione del sonno, che è scomparsa da sola dopo alcune settimane.
Regressione del sonno a 4 mesi
La regressione del sonno a quattro mesi è considerata una delle più significative. A differenza di quella a tre mesi, porta con sé un cambiamento permanente nel modello di sonno. Il bambino non dormirà mai più come un neonato – il suo sonno ora si divide in leggero e profondo e ogni transizione tra le fasi può significare un breve risveglio.
Questo periodo spesso arriva insieme ad altri salti di sviluppo, come il miglioramento della coordinazione mano-occhio o i primi tentativi di rotolarsi sulla pancia. Il cervello del bambino è più attivo che mai, il che si riflette anche nelle sue esigenze di sonno.
I genitori dovrebbero in questa fase incoraggiare l'addormentamento autonomo e cercare di stabilire routine prevedibili – ad esempio, fare il bagno, nutrirlo e metterlo a letto nello stesso ordine. La routine dà ai bambini un senso di sicurezza, il che li aiuta a gestire meglio i cambiamenti.
Regressione del sonno a 6 mesi
Intorno al sesto mese arriva un'altra ondata di problemi di sonno. Il bambino impara a sedersi, a strisciare e scopre il mondo in nuovi modi. Queste nuove abilità fanno lavorare il cervello del bambino al massimo, il che può disturbare il suo regime di sonno.
Il neonato potrebbe svegliarsi di notte perché vuole "esercitarsi" con una nuova abilità, ad esempio tentando entusiasticamente di strisciare nella culla. Alcuni bambini possono anche essere disturbati dai primi dentini o dall'ansia da separazione, che inizia a manifestarsi a questa età.
È importante mantenere la calma e offrire al bambino molte opportunità di movimento durante il giorno. Ciò migliorerà la qualità del suo sonno notturno. Se il bambino si sveglia di notte, spesso basta calmarlo delicatamente, senza bisogno di prenderlo subito dalla culla.
Regressione del sonno a 8 mesi
La regressione del sonno a otto mesi è spesso associata all'ansia da separazione. Il bambino si rende conto di essere un'entità separata dal genitore, e questa consapevolezza può causare paura di essere lasciato solo.
Il risultato spesso è che il bambino rifiuta di dormire da solo, protesta contro la messa a letto e si sveglia di notte piangendo. Questo stato è completamente normale e di solito non dura per sempre.
In un periodo del genere è fondamentale essere sensibili con il bambino e rafforzare il suo senso di sicurezza. Una breve rassicurazione, una carezza o una parola tranquilla possono bastare per farlo riaddormentare. Alcuni genitori aiutano ad esempio lasciando nella culla una maglietta con il loro odore.
Come affrontare la regressione del sonno senza stress inutile
Per molti genitori la regressione del sonno è frustrante. Tuttavia, esistono modi per superare questo periodo con meno stress:
- Mantieni la routine: I bambini amano la prevedibilità. Lo stesso rituale serale li aiuterà a sentirsi al sicuro.
- Assicurati che il bambino dorma abbastanza durante il giorno: Un bambino troppo stanco ha più difficoltà ad addormentarsi.
- Permetti al bambino di addormentarsi da solo: Se impara ad addormentarsi da solo, sarà più facile per lui calmarsi di notte.
- Sii paziente: Le regressioni sono temporanee. Di solito durano da 2 a 6 settimane.
- Prenditi cura di te stesso: Un genitore stanco fatica a gestire le notti difficili. Se puoi, alternati nella cura del bambino o riposati durante il giorno.
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Come dice il noto psicologo infantile Harvey Karp: "Un bambino felice è un bambino riposato. E un genitore felice è quello che sa che anche le notti peggiori un giorno finiranno."
Le regressioni del sonno sono difficili, ma allo stesso tempo sono la prova che il bambino sta crescendo e si sta sviluppando come dovrebbe. Ognuna di queste fasi finisce e porta nuove abilità e momenti di gioia. Anche se di notte sembra che il periodo difficile non finirà mai, al mattino vedrai sul sorriso del bambino che tutto lo sforzo è valso la pena.
