Paura di perdere non solo gli eventi, ma anche le opportunità della vita
Tutti lo conoscono. Arriva una notifica, apri l'app e scopri che gli amici erano a un fantastico evento di cui non sapevi nulla, oppure che hai perso uno sconto scaduto proprio ieri. Questa sensazione spiacevole, che in inglese viene indicata con l'acronimo FOMO – fear of missing out, ovvero la paura di perdersi qualcosa – è diventata una delle caratteristiche più distintive dell'epoca moderna. Ma cosa succede se questo fenomeno è molto più profondo della semplice invidia per le foto di una festa o del rimpianto per un'offerta mancata? Cosa succede se il FOMO in realtà invade aree molto più fondamentali della vita – le scelte di carriera, le relazioni, lo stile di vita o i valori che professiamo?
Gli psicologi avvertono che il FOMO non è solo un'emozione superficiale legata ai social media. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Computers in Human Behavior, il FOMO è strettamente collegato alla sensazione di bisogni psicologici fondamentali insoddisfatti – in particolare il bisogno di appartenenza, autonomia e competenza. In altre parole, se sentiamo che ci manca qualcosa di essenziale nella vita, siamo più inclini a invidiare agli altri le loro opportunità, esperienze o decisioni.
Il problema è che la maggior parte dei consigli su come affrontare il FOMO si concentra esclusivamente sulle sue manifestazioni superficiali – scorrere meno, disiscriversi dalle newsletter, limitare il tempo su Instagram. Questi sono passi utili, ma non sufficienti. Gestire davvero il FOMO richiede di riflettere su come affrontiamo le opportunità in generale – non solo quelle che ci offre il mercato, ma quelle che ci offre la vita.
Provate i nostri prodotti naturali
Il FOMO delle opportunità: il silenzioso sabotatore delle buone decisioni
Immaginate Markéta, una grafica trentacinquenne di Brno. Lavora come freelance, ha una clientela stabile e guadagna abbastanza per vivere comodamente. Eppure ogni mattina la assale l'inquietudine quando legge LinkedIn. Una collega ha avviato la propria agenzia. Un amico dell'università si è trasferito a Berlino e lavora per uno studio internazionale. Un'altra conoscente ha frequentato un prestigioso corso a Londra. Markéta inizia a dubitare delle proprie decisioni – sono giuste? Si sta perdendo qualcosa di fondamentale? Non dovrebbe anche lei "cogliere" questa o quella opportunità?
Questo tipo di FOMO è più insidioso di quello legato ai saldi o ai biglietti dei festival, perché si maschera da ambizione legittima. Il confine tra un sano desiderio di crescita e una paura distruttiva di perdersi qualcosa è sottile e facilmente superabile. La differenza fondamentale sta nel fatto che la decisione provenga dai propri valori e obiettivi, o da ciò che fanno gli altri.
Il sociologo Barry Schwartz nel suo libro The Paradox of Choice (Il paradosso della scelta) descrive come l'eccesso di possibilità non porti alla libertà, ma alla paralisi e all'insoddisfazione. Più opportunità vediamo intorno a noi, più è difficile prendere qualsiasi decisione – e più forte è la sensazione che ciò che abbiamo scelto non sia abbastanza buono. Il FOMO delle opportunità è esattamente questo paradosso della scelta nella pratica.
È interessante notare che questo meccanismo funziona anche nell'ambito del comportamento dei consumatori e dello stile di vita. Quando qualcuno decide di vivere in modo più sostenibile – acquistare in modo più consapevole, scegliere la qualità rispetto alla quantità, limitare gli acquisti impulsivi – si scontra esattamente con questo tipo di FOMO. Il mondo intorno acquista cose nuove, segue le tendenze, prova le novità. E chi ha consapevolmente scelto un approccio diverso può avere la sensazione di perdersi qualcosa. In realtà sta facendo esattamente il contrario – sceglie consapevolmente cosa far entrare nella propria vita e cosa no.
Come smettere di reagire e iniziare a scegliere
Gestire il FOMO delle opportunità inizia da un cambiamento fondamentale di mentalità: dall'approccio reattivo a quello proattivo. La persona reattiva monitora costantemente ciò che accade intorno a sé e prende decisioni in base a ciò che vede negli altri. La persona proattiva sa cosa vuole e valuta le opportunità attraverso il prisma delle proprie priorità.
Ma come fare questo cambiamento nella pratica? Uno degli strumenti più efficaci è la riflessione regolare sui propri valori. Non suona entusiasmante, ma funziona. Gli psicologi del Greater Good Science Center dell'UC Berkeley raccomandano di porsi regolarmente domande come: Cosa mi porta vera soddisfazione nella vita? Cosa farei anche sapendo che nessuno lo vedrebbe? Quale decisione apprezzerò tra cinque anni? Queste domande aiutano a filtrare il rumore – ovvero le opportunità che sono allettanti solo perché visibili – da quelle che corrispondono davvero a chi siamo e a cosa vogliamo.
Un altro passo pratico è la limitazione consapevole del sovraccarico di informazioni. Questo non significa chiudere gli occhi al mondo, ma impostare dei filtri. Chi seguite sui social media? Quali newsletter arrivano nella vostra casella? Quali conversazioni vi fanno regolarmente sentire inadeguati? L'igiene digitale non riguarda solo il trascorrere meno tempo davanti allo schermo – si tratta di scegliere consapevolmente di cosa nutrire la propria attenzione.
Una parte naturale di questo processo è anche imparare a lavorare con il concetto di JOMO – joy of missing out, ovvero la gioia di perdersi qualcosa. Questo concetto apparentemente paradossale è stato descritto ad esempio dall'autrice Christina Crook nel suo libro The Joy of Missing Out e da allora ha guadagnato sempre più sostenitori. Si tratta della decisione consapevole di non sfruttare una determinata opportunità e di viverla come libertà, non come perdita. "Le migliori decisioni che abbia mai preso sono state quelle in cui ho detto no", dice molte donne dopo i quaranta che hanno smesso di rincorrere ogni offerta di lavoro e si sono concentrate invece su ciò che dà loro davvero senso.
Il consumo consapevole come rimedio al FOMO
È interessante che uno dei modi più concreti per allenare la resistenza al FOMO delle opportunità si trovi proprio nell'area degli acquisti quotidiani e delle decisioni di consumo. Lo shopping è infatti l'ambito in cui il FOMO si manifesta in modo più visibile e rapido – e dove è anche più facile iniziare a lavorare al cambiamento delle abitudini.
Il consumo consapevole – ovvero l'approccio in cui prima di ogni acquisto ci chiediamo se abbiamo davvero bisogno di quell'oggetto, se corrisponde ai nostri valori e se ci porterà soddisfazione a lungo termine – è in sostanza un allenamento quotidiano al pensiero proattivo. Invece di reagire a sconti, tendenze e impulsi di marketing, siamo noi stessi a determinare cosa vogliamo nella nostra vita.
Questo approccio è sostenuto ad esempio dai fautori del movimento slow living o del minimalismo, ma non è necessario essere minimalisti radicali. Basta porsi una semplice domanda prima di ogni acquisto: Sto comprando questo perché lo voglio, o perché ho paura di perderlo? La differenza tra queste due motivazioni è esattamente la differenza tra una decisione libera e il FOMO.
Il consumo consapevole porta anche naturalmente a una maggiore soddisfazione per ciò che già possediamo. Le ricerche dimostrano ripetutamente – ad esempio gli studi pubblicati nel Journal of Consumer Psychology – che le persone che acquistano in modo consapevole e meno impulsivo mostrano un maggiore livello di soddisfazione di vita e un minore livello di ansia. Non si tratta quindi solo di etica o ecologia, ma di un impatto concreto sul benessere mentale.
Lo stesso principio vale per le opportunità in senso più ampio. Chi impara a scegliere consapevolmente cosa acquistare, costruisce gradualmente la capacità di scegliere consapevolmente anche quali opportunità accettare – lavorative, sociali, relazionali. È un'abilità trasferibile, che si allena in piccolo e si manifesta in grande.
Naturalmente, non è semplice. Viviamo in un'epoca in cui le opportunità vengono presentate come illimitate e in cui rifiutare qualcosa può sembrare debolezza o pigrizia. I social media mostrano continuamente chi "sfrutta ogni occasione", chi "non ha sprecato un minuto" e chi "vive al massimo". Eppure vivere al massimo non significa cogliere ogni opportunità – significa decidere consapevolmente per quelle che corrispondono davvero a chi siamo.
Esiste anche un argomento pragmatico: il tempo e l'energia sono risorse limitate. Ogni sì che diciamo a un'opportunità è automaticamente un no a un'altra. Se diciamo sì a tutto, in realtà non stiamo scegliendo nulla – stiamo solo reagendo. E questo è esattamente il terreno fertile per il FOMO, perché in una vita simile non possiamo mai essere certi di aver preso la decisione giusta.
Torniamo a Markéta di Brno. Ciò che la aiuterebbe davvero non è seguire meno LinkedIn o smettere di interessarsi a cosa fanno gli altri. La aiuterebbe sapere perché lavora come freelance, cosa le piace di questa scelta e che stile di vita vuole condurre. Con questa chiarezza, le storie dei colleghi smetterebbero di essere fonte di ansia e diventerebbero semplici informazioni – interessanti, ma non minacciose. Il loro percorso smetterebbe di essere il metro di misura del proprio valore.
Il FOMO delle opportunità è in fondo sempre una questione di: fiducia in se stessi e nelle proprie decisioni. Più saldamente siamo ancorati a ciò che vogliamo e al perché lo vogliamo, meno ci turberà guardare ciò che fanno gli altri. E questa è un'abilità che – per fortuna – si può imparare. Passo dopo passo, decisione dopo decisione, grandi e piccole.
