# Perché l'acqua del rubinetto è migliore di quella in bottiglia L'acqua del rubinetto ha molti van
Ogni anno i cechi spendono miliardi di corone per l'acqua in bottiglia di plastica, nonostante abbiano accesso a casa a uno dei liquidi più rigorosamente controllati in assoluto. Perché? L'acqua in bottiglia è davvero migliore, o si tratta solo di un mito di marketing che ci costa denaro, salute e pianeta? Le risposte sono più sorprendenti di quanto potrebbe sembrare.
La Repubblica Ceca è tra i paesi con acqua potabile di altissima qualità proveniente dagli acquedotti pubblici. Secondo i dati dell'Istituto Nazionale di Salute Pubblica, l'acqua del rubinetto nazionale soddisfa i severi limiti stabiliti dalla direttiva europea sulla qualità dell'acqua potabile, e nel 2022 oltre il 99,5% dei campioni prelevati dalle reti idriche pubbliche ha superato i controlli. Non è un dato che si può ignorare.
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Cosa si nasconde davvero nel bicchiere o nella bottiglia?
L'acqua del rubinetto in Repubblica Ceca viene sottoposta a un trattamento accurato e a un monitoraggio continuo. Le aziende idriche sono obbligate per legge a testare regolarmente decine di parametri – dal contenuto di nitrati ai metalli pesanti fino agli indicatori microbiologici. I risultati sono inoltre disponibili al pubblico, quindi ogni consumatore può verificare cosa scorre dal suo rubinetto. Questa trasparenza è qualcosa che nell'acqua in bottiglia non si trova nella stessa misura.
L'acqua in bottiglia è soggetta a una legislazione diversa rispetto all'acqua del rubinetto. Mentre l'acqua potabile dell'acquedotto deve soddisfare gli standard definiti dalla legge n. 252/2004 Coll., le acque minerali naturali e le acque sorgive sono disciplinate da normative diverse, che sotto certi aspetti non sono più severe – anzi, al contrario. Ad esempio, il contenuto di alcuni minerali o batteri può essere consentito in quantità maggiori nell'acqua in bottiglia. Paradossalmente, quindi, l'acqua regolamentata più severamente è quella del rubinetto, non quella nella bottiglia di plastica.
Immaginiamo una situazione concreta: una famiglia in una città ceca di medie dimensioni, diciamo a Hradec Králové o a Olomouc, acquista ogni settimana in media sei litri di acqua in bottiglia in contenitori PET. In un anno sono circa 300 litri. A un prezzo medio di circa 10–15 corone al litro di acqua in bottiglia, la famiglia spende annualmente da 3.000 a 4.500 corone solo per l'acqua, che dal rubinetto otterrebbe a una frazione del costo – circa 50-70 corone. La differenza è quindi letteralmente di cinquanta-sessanta volte. Eppure la differenza qualitativa, come vedremo, è ben lontana dal giustificare questo abisso di prezzo.
L'aspetto ambientale è ancora più eloquente. La produzione di una singola bottiglia di plastica consuma circa tre volte più acqua di quanta la bottiglia stessa contenga. Aggiungiamo le emissioni del trasporto, l'intensità energetica della produzione e il problema del riciclaggio – secondo l'Agenzia Europea per l'Ambiente, in Europa una grande parte degli imballaggi in plastica finisce ancora in discarica o in natura, nonostante l'infrastruttura di riciclaggio stia migliorando. In Repubblica Ceca la raccolta differenziata è un'abitudine relativamente sviluppata, ma anche così l'impronta ecologica dell'acqua in bottiglia è incomparabilmente più alta rispetto all'acqua del rubinetto.
Test del gusto: le nostre papille gustative credono a ciò che vedono gli occhi?
Qui arriviamo alla parte più interessante dell'intero argomento. Il gusto è una questione soggettiva, ma la scienza riesce a dire sorprendentemente molto. Numerosi studi condotti in vari paesi europei hanno dimostrato che le persone nei test alla cieca – cioè quando non sanno cosa stanno bevendo – non riescono a distinguere in modo affidabile un'acqua del rubinetto di qualità da quella in bottiglia. I risultati mostrano ripetutamente che la preferenza per l'acqua in bottiglia svanisce nel momento in cui il consumatore non vede il marchio sulla bottiglia.
Un famoso esempio viene da Londra, dove Thames Water ha organizzato un test del gusto pubblico. I partecipanti hanno valutato l'acqua del rubinetto e diversi tipi di acque in bottiglia senza alcuna etichetta. L'acqua del rubinetto si è classificata in media al secondo posto, con differenze minime tra i campioni. Test simili si sono svolti anche in altri paesi, tra cui la vicina Germania e l'Austria, con risultati analoghi.
Nel contesto ceco gioca un ruolo importante la localizzazione. L'acqua dell'acquedotto di Praga, che proviene principalmente da fonti superficiali trattate negli impianti di Káraný e Želivka, ha caratteristiche gustative diverse rispetto all'acqua di Brno, dove si attinge maggiormente da fonti sotterranee. In generale, l'acqua sotterranea tende ad avere un gusto più gradevole, perché filtrata naturalmente dalla roccia contiene una quantità ottimale di minerali e meno cloro, che viene aggiunto come disinfettante. Proprio il cloro è la critica più frequente al gusto dell'acqua del rubinetto.
Come sottolinea tuttavia il geologo e divulgatore scientifico Václav Cílek: «L'acqua non è solo H₂O. È una soluzione viva con una storia che inizia nelle nuvole e finisce nel nostro bicchiere. E questa storia la sentiamo.» Questa prospettiva aiuta a capire perché le preferenze di gusto siano così individuali e perché non si possa dire in modo generalizzato che un'acqua è "migliore" di un'altra.
Se a qualcuno dà davvero fastidio il sapore del cloro nell'acqua del rubinetto, esiste una soluzione semplice ed economica: lasciare riposare l'acqua per un po' in un contenitore aperto o filtrarla attraverso un filtro a carbone. Il cloro è una sostanza volatile e si libera naturalmente dall'acqua nel giro di pochi minuti o ore. Le caraffe filtranti o i filtri integrati sotto il lavello possono migliorare significativamente le caratteristiche gustative dell'acqua del rubinetto a una frazione dei costi legati all'acquisto continuativo di acqua in bottiglia.
La composizione minerale è un altro fattore che interessa i consumatori. Molte persone acquistano acque minerali specifiche per il contenuto di magnesio, calcio o sodio. Questo è un motivo legittimo – per esempio, per gli sportivi dopo uno sforzo intenso può avere senso optare per un'acqua con un contenuto più elevato di elettroliti. Tuttavia, per la normale idratazione quotidiana di un adulto sano, l'acqua del rubinetto è assolutamente sufficiente e in molti casi contiene minerali in quantità simili o addirittura superiori rispetto alle acque sorgive in bottiglia più economiche. Le dosi giornaliere raccomandate di minerali provengono del resto principalmente dal cibo, non dall'acqua.
Interessante è anche la psicologia del fenomeno. Le ricerche nell'ambito dell'economia comportamentale mostrano che la percezione della qualità è strettamente legata al prezzo e alla presentazione. L'acqua in un'elegante bottiglia di vetro con un'etichetta che evoca sorgenti alpine semplicemente ha un sapore migliore – almeno nella nostra testa. Questo effetto placebo è ben documentato e i professionisti del marketing lo sfruttano consapevolmente. Non si tratta di nessun mistero, ma di una prevedibile psicologia umana.
Un altro aspetto che merita menzione sono le microplastiche. Questo tema è finito negli ultimi anni al centro dell'attenzione della comunità scientifica e dei media. Ricerche, tra cui uno studio pubblicato sulla rivista PLOS ONE, hanno dimostrato la presenza di microplastiche nell'acqua in bottiglia, con concentrazioni che in alcuni casi erano superiori a quelle del rubinetto. Il motivo è semplice: le bottiglie di plastica stesse sono una fonte di microparticelle che si rilasciano nell'acqua soprattutto quando esposte al calore o a sollecitazioni meccaniche. Gli effetti a lungo termine delle microplastiche sull'organismo umano non sono ancora completamente compresi, ma i dati disponibili non supportano certamente l'idea che l'acqua in bottiglia sia da questo punto di vista un'alternativa più sicura.
Come decidere in modo intelligente?
Non si tratta di smettere di acquistare acqua in bottiglia in qualsiasi circostanza. In viaggio, durante escursioni o in luoghi dove la qualità dell'acqua del rubinetto è dubbia, ha senso ricorrere a una bottiglia. Ma fare dell'acqua in bottiglia la base quotidiana del regime idrico a casa – questa è una scelta che non conviene né economicamente, né ecologicamente, né dal punto di vista della salute.
L'acqua del rubinetto ceca è uno dei prodotti alimentari più controllati sul mercato. È disponibile immediatamente, senza imballaggi, senza impronta di trasporto e a un prezzo praticamente trascurabile. Se vogliamo migliorarla dal punto di vista gustativo o mineralogico, abbiamo a disposizione una serie di strumenti – dalle semplici caraffe filtranti ai filtri di rimineralizzazione domestici, che reintegrano i minerali rimossi durante la filtrazione.
Il passaggio dall'acqua in bottiglia all'acqua del rubinetto o filtrata è tra i cambiamenti più semplici che una famiglia possa fare per ridurre la propria impronta ecologica. Non è necessario investire in apparecchiature costose né stravolgere il proprio stile di vita. Basta un passo consapevole: la prossima volta che stiamo per prendere una bottiglia di plastica al supermercato, ricordarsi i numeri. Quel 99,5% di campioni conformi. La differenza di prezzo di cinquanta volte. E il fatto che in un test alla cieca probabilmente non riconosceremmo affatto quell'acqua "peggiore".
