# Il fenomeno matcha: trend di moda o vero beneficio
Il verde è diventato negli ultimi anni il simbolo di qualcosa che va oltre la semplice natura. Compare nelle foto di Instagram, nei caffè, sugli scaffali delle farmacie e nei negozi di alimenti naturali. Il matcha – una fine polvere ottenuta da foglie di tè macinate – si è trasformato in uno dei trend wellness più significativi del momento. Ma dietro ogni tendenza si nasconde una domanda: è solo un'onda di moda destinata a passare, o dietro questa follia verde ci sono ragioni concrete?
La risposta è sorprendentemente complessa. Il matcha non è affatto un'invenzione recente – le sue radici risalgono alla Cina del VII secolo e arrivò in Giappone intorno al IX secolo, dove divenne parte integrante della tradizionale cerimonia del tè. I monaci giapponesi lo bevevano per mantenere la concentrazione durante la meditazione, i samurai per avere energia prima della battaglia. Solo nell'ultimo decennio, però, il mondo al di fuori dell'Asia lo ha davvero scoperto – e con un'intensità senza precedenti.
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Cos'è davvero il matcha e perché si differenzia dal comune tè verde
Molte persone pensano che matcha e tè verde siano la stessa cosa. In realtà sono fratelli, non gemelli. Entrambi provengono dalla stessa pianta, la Camellia sinensis, ma il modo in cui vengono coltivati e lavorati è radicalmente diverso. Le piante di tè destinate al matcha vengono ombreggiate per alcune settimane prima della raccolta, il che provoca una maggiore produzione di clorofilla e dell'amminoacido L-teanina. Le foglie vengono poi essiccate e macinate in una fine polvere – e poiché l'intera foglia viene consumata tutta insieme, il corpo assorbe una quantità di nutrienti molto superiore rispetto alla classica infusione.
Qui risiede uno degli argomenti chiave a favore dei reali benefici del matcha. Quando si prepara il comune tè verde, gran parte delle sostanze benefiche viene semplicemente eliminata insieme alle foglie esaurite. Con il matcha non si butta via nulla. Questa differenza non è trascurabile – secondo ricerche pubblicate nel Journal of Chromatography, il matcha contiene fino a 137 volte più catechine (uno specifico gruppo di antiossidanti) rispetto al comune tè verde.
Gli antiossidanti in generale svolgono nel corpo il ruolo di veri e propri protettori – neutralizzano i radicali liberi che danneggiano le cellule e contribuiscono all'invecchiamento e all'insorgenza di varie malattie. Il matcha è considerato una delle fonti naturali più ricche di queste sostanze in assoluto. In particolare, l'epigallocatechina gallato (EGCG) è una catechina che è stata intensamente studiata per i suoi potenziali effetti antinfiammatori e anticancro. La ricerca in questo campo è ancora in corso, ma i risultati finora ottenuti sono sufficientemente interessanti da spingere gli scienziati a continuare.
La caffeina nel matcha: perché non ci agita come il caffè
Uno degli argomenti più frequentemente discussi è il confronto tra matcha e caffè. Entrambe le bevande contengono caffeina, ma il loro effetto sul corpo è molto diverso – ed è proprio qui che risiede uno dei motivi principali per cui tante persone hanno voltato le spalle al caffè per scegliere l'alternativa verde.
Una tazza di matcha latte contiene circa 70 mg di caffeina, mentre un espresso si aggira intorno ai 60–80 mg. La quantità è quindi paragonabile, ma l'effetto finale è diverso. Il matcha contiene infatti il già citato amminoacido L-teanina, che rallenta l'assorbimento della caffeina nel sangue e al tempo stesso favorisce la produzione di onde cerebrali alfa – ovvero uno stato di rilassamento vigile, concentrazione senza nervosismo. Il risultato è un'energia che si manifesta più lentamente, dura più a lungo e non provoca i tipici sbalzi d'umore o la sensazione di "crash" dopo il caffè.
Non è un caso che i monaci buddisti zen giapponesi bevessero il matcha proprio per riuscire a stare seduti per ore in una concentrazione calma ma vigile. Come scrisse lo scrittore e maestro del tè Kakuzo Okakura nella sua celebre opera Il libro del tè: «Il tè è l'arte di nascondere la bellezza in modo che possa essere scoperta; è il delicato segreto del riso in mezzo alla serietà.» Dietro questa descrizione poetica si cela anche una verità fisiologica – il matcha offre un equilibrio che il caffè difficilmente riesce a fornire.
Per le persone sensibili alla caffeina, che soffrono di ansia o hanno problemi di sonno dopo un caffè pomeridiano, passare al matcha può rappresentare un vero cambiamento in meglio. Allo stesso tempo è importante non esagerare – anche il matcha è una fonte di caffeina e un consumo eccessivo può avere effetti indesiderati.
Matcha latte e bevande di tendenza: quando si tratta di salute e quando solo di estetica
Non si può ignorare il fatto che gran parte della popolarità del matcha sia puramente visiva. Il verde intenso spicca in modo fotogenico in qualsiasi fotografia, e così il matcha latte è diventato il simbolo del moderno stile di vita wellness sui social network. Ma è qui che sorge il problema – non ogni bevanda verde con la scritta "matcha" porta davvero i benefici promessi.
I matcha latte commerciali venduti nelle caffetterie o le miscele in polvere dei supermercati contengono spesso una quantità minima di vero matcha, ma notevoli quantità di zucchero, aromi artificiali e riempitivi economici. Il matcha ceremonial grade di qualità è verde chiaro, ha un profumo delicato e un sapore leggermente dolce con un'amarezza erbacea – le imitazioni economiche sono verde scuro o tendenti al marrone e hanno un sapore amaro e erboso.
Immaginate ad esempio Markéta, una grafica trentenne di Brno che ha iniziato a bere matcha latte ogni mattina dopo essere rimasta colpita dai post su Instagram. Acquistava miscele pronte al supermercato, aggiungeva latte d'avena e zucchero – e dopo un mese si chiedeva perché non sentisse alcuna differenza. Solo quando è passata a un matcha giapponese di qualità ceremonial grade e ha iniziato a prepararlo nel modo tradizionale con il frullino di bambù chasen, ha capito la differenza. Energia senza nervosismo, migliore concentrazione nel lavoro, e in più il rituale della preparazione, che l'ha aiutata a rallentare e iniziare la giornata in modo più consapevole.
Questo esempio dimostra che il matcha come bevanda salutare funziona – ma solo quando si tratta davvero di matcha, non di un suo imitatore colorato di verde.
Come preparare e utilizzare correttamente il matcha
Preparare un buon matcha latte non è complicato, ma richiede alcune semplici regole. L'acqua non deve essere bollente – la temperatura ideale è intorno ai 70–80 °C, altrimenti il matcha si brucia e perde parte delle sue sostanze benefiche e del suo sapore delicato. La polvere va prima setacciata attraverso un colino per evitare i grumi, poi sbattuta con il frullino con un po' di acqua calda fino a ottenere una pasta omogenea. Solo dopo si aggiunge il latte vegetale o vaccino riscaldato.
Per chi vuole provare il matcha a casa, ecco una semplice ricetta di base:
- 1–2 cucchiaini di matcha ceremonial grade di qualità
- 60 ml di acqua calda (70–80 °C)
- 150–200 ml di latte riscaldato a scelta
- facoltativamente un cucchiaino di miele o sciroppo d'acero
Il matcha può essere utilizzato anche in cucina – si aggiunge a smoothie, porridge d'avena, prodotti da forno o dolci. Il suo sapore si abbina bene con vaniglia, cocco e agrumi.
Per quanto riguarda il dosaggio, la maggior parte degli esperti consiglia 1–2 tazze al giorno. Più di tre tazze al giorno potrebbero causare un'assunzione eccessiva di caffeina e, nei casi estremi, un sovraccarico del fegato – soprattutto con prodotti molto economici che possono contenere quantità maggiori di metalli pesanti provenienti da terreni contaminati. Per questo motivo, nella scelta del matcha è importante puntare su produttori certificati dal Giappone, preferibilmente dalle regioni di Uji, Nishio o Kyushu, dove il matcha viene coltivato con la tradizione più lunga e gli standard più rigorosi.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità e le agenzie alimentari europee non hanno ancora emesso raccomandazioni specifiche per il matcha, ma le linee guida generali sull'assunzione di caffeina (massimo 400 mg al giorno per gli adulti sani) si applicano anche in questo caso – come indicato ad esempio dall'European Food Safety Authority.
Il matcha è davvero adatto a tutti?
Nonostante tutti i benefici, il matcha non è una soluzione universale per chiunque. Le persone sensibili alla caffeina, le donne in gravidanza, chi assume farmaci anticoagulanti o ha problemi al fegato dovrebbero consultare un medico prima di consumare matcha. Allo stesso modo dovrebbero prestare attenzione coloro che sono predisposti ai calcoli renali – il matcha contiene ossalati che, in caso di assunzione eccessiva, possono contribuire alla loro formazione.
Le tendenze wellness tendono a esagerare – ogni superfood diventa una panacea e ogni bevanda un salvatore. Il matcha non fa eccezione e sarebbe ingenuo aspettarsi che una tazza al giorno cambi la vita. Ciò che il matcha può davvero offrire è un'alternativa significativa al caffè con benefici documentabili in termini di antiossidanti, concentrazione ed energia stabile – a patto che sia di qualità, preparato correttamente e consumato con giudizio.
Il fenomeno del matcha non è quindi solo moda, anche se la dimensione di tendenza esiste indubbiamente e gioca un ruolo importante nella sua popolarità. Dietro l'onda verde si nascondono però una tradizione millenaria, solide basi scientifiche e – per molte persone – un cambiamento reale nel modo in cui vivono la propria giornata. E non è poco.
