# Cosa dice la secchezza intorno alle unghie del corpo e dei suoi bisogni La pelle secca intorno al
Piccole crepe, pelle che si squama o fastidiose pellicine strappate intorno alle unghie – la maggior parte delle persone le considera un semplice problema estetico risolvibile con un po' di crema. In realtà, però, la secchezza della pelle intorno alle unghie può essere un segnale silenzioso che il corpo invia per segnalare qualcosa di più profondo. Vale la pena osservare più attentamente questi piccoli segnali, perché il valore informativo dello stato delle unghie e della pelle circostante è sorprendentemente elevato.
Dermatologi e medici di medicina integrativa avvertono da tempo che le mani – e in particolare l'area intorno alle unghie – sono come uno specchio della salute generale dell'organismo. Lo stato delle unghie, delle cuticole e della pelle circostante cambia in base all'alimentazione, all'idratazione, allo stato ormonale e al carico psicologico. Prima quindi di cercare un altro pacchetto di cerotti o di strappare le cuticole per abitudine, provate a chiedervi: cosa vuole dirmi il mio corpo con questo?
Provate i nostri prodotti naturali
Disidratazione e alimentazione come primi indiziati
La causa più comune della pelle secca e screpolata intorno alle unghie è la semplice disidratazione. Quando l'apporto di liquidi è insufficiente, il corpo conserva l'acqua per gli organi vitali e la pelle – specialmente su mani e dita – ne risente per prima. Non si tratta solo di quanta acqua si beve. Anche la composizione della dieta gioca un ruolo importante, poiché un consumo eccessivo di sale, alcol o caffeina può privare il corpo di liquidi anche in presenza di un'apparente adeguata idratazione.
Altrettanto fondamentale è l'apporto di vitamine e minerali. La carenza di vitamina E, un antiossidante chiave che supporta il rinnovamento delle cellule cutanee, si manifesta molto spesso proprio sulle mani. La vitamina C svolge un ruolo insostituibile nella sintesi del collagene – la proteina che mantiene la pelle soda ed elastica. Se manca, la pelle perde la capacità di rigenerarsi e inizia a sfaldarsi e screpolarsi. La carenza di vitamine del gruppo B, in particolare di biotina (B7), è classicamente associata alla fragilità delle unghie e alla secchezza delle cuticole.
I minerali sono ugualmente importanti. La carenza di zinco si manifesta con una serie di sintomi – dalla guarigione rallentata delle ferite alla secchezza e desquamazione della pelle. Lo zinco è indispensabile per il corretto funzionamento di oltre 300 enzimi nel corpo e la sua carenza è sorprendentemente diffusa nella popolazione moderna, specialmente tra le persone con una dieta povera di carne, legumi e noci. Altrettanto importante è il ferro – in caso di deficit, cioè in presenza di anemia, la pelle diventa secca, pallida e soggetta a screpolature.
Prendiamo un esempio concreto: una donna trentenne che lavora in ufficio nota che la pelle intorno alle unghie si screpola e si squama, nonostante beva due litri d'acqua al giorno e idrati regolarmente le mani con la crema. Dopo una visita medica e analisi del sangue, risulta che ha un basso livello di ferritina – la proteina di deposito del ferro – e una lieve carenza di vitamina D. Integrando queste sostanze, la condizione della pelle migliora significativamente nel giro di poche settimane. Questo scenario non è eccezionale, anzi è molto comune.
Ormoni, tiroide e segnali autoimmuni
La secchezza della pelle intorno alle unghie non deve però avere sempre una causa così diretta. Lo squilibrio ormonale è tra i fattori scatenanti meno evidenti ma molto frequenti. La tiroide, un piccolo organo nel collo, regola il metabolismo di tutto il corpo – e se funziona più lentamente del dovuto (condizione chiamata ipotiroidismo), si manifesta tra l'altro con una marcata secchezza cutanea, unghie fragili e pelle screpolata intorno alle unghie. Secondo i dati dell'American Thyroid Association, circa 20 milioni di americani soffrono di qualche forma di malattia tiroidea, e gran parte di loro non è affatto consapevole della propria condizione.
Nelle donne, anche gli ormoni sessuali svolgono un ruolo fondamentale. Il calo degli estrogeni nel periodo della perimenopausa e della menopausa fa sì che la pelle perda la capacità di trattenere l'umidità – e le mani e le dita sono uno dei primi luoghi in cui questo cambiamento si manifesta. La pelle diventa più sottile, più secca e meno elastica, le cuticole intorno alle unghie iniziano a strapparsi e screpolarsi.
Vale la pena menzionare anche le malattie autoimmuni. La psoriasi si manifesta molto spesso proprio nell'area delle unghie e della pelle circostante – si parla tecnicamente di psoriasi ungueale, che colpisce fino all'80% dei pazienti con questa diagnosi. Analogamente, l'eczema, più precisamente la dermatite atopica, provoca secchezza cronica, prurito e screpolature della pelle, con le mani che rappresentano una delle aree più frequentemente colpite. Se la secchezza persiste nonostante l'idratazione e le modifiche alla dieta, è sempre opportuno consultare un dermatologo.
Lo stress e il carico psicologico sono un altro fattore che incide sullo stato della pelle in misura maggiore di quanto la maggior parte delle persone penserebbe. Lo stress cronico aumenta i livelli di cortisolo, che compromette la barriera cutanea e rallenta la rigenerazione cellulare. Non è un caso che molte persone notino un peggioramento della propria pelle nei periodi difficili della vita – si squama di più, si screpola e guarisce con più difficoltà.
L'influenza dell'ambiente e delle abitudini quotidiane
Le cause della pelle secca intorno alle unghie non vanno però sempre cercate all'interno del corpo. I fattori esterni svolgono un ruolo ugualmente importante. Il lavaggio frequente delle mani, specialmente con saponi aggressivi, compromette il naturale strato protettivo della pelle formato dai lipidi. I disinfettanti a base di alcol, diventati parte della vita quotidiana, hanno un effetto simile – sono indispensabili per l'igiene, ma disidratano notevolmente la pelle.
Gli effetti stagionali sono ben documentati. Nei mesi invernali, l'aria nelle stanze riscaldate con il riscaldamento centralizzato è estremamente secca, il che porta a una più rapida evaporazione dell'umidità dalla pelle. Il freddo esterno peggiora ulteriormente la situazione, poiché l'aria fredda contiene meno umidità. La combinazione di interni secchi ed esterni freddi è letteralmente devastante per la pelle delle mani – e le cuticole intorno alle unghie, per la loro sottigliezza ed esposizione, sono uno dei punti più vulnerabili.
I prodotti chimici domestici – detergenti, sgrassatori o solventi – sono un altro aggressore silenzioso. Le persone che lavorano regolarmente con prodotti chimici senza guanti protettivi soffrono di pelle secca e irritata intorno alle unghie molto più frequentemente. Allo stesso modo, lavorare con terra, argilla o altri materiali abrasivi danneggia meccanicamente la delicata pelle intorno alle unghie.
Come riassume la dermatologa britannica Dr. Anjali Mahto nel suo libro The Skin Bible: «La pelle è il più grande organo del corpo e al tempo stesso il più sincero – riflette tutto ciò che attraversiamo dall'interno e dall'esterno.»
Cosa fare – un approccio dall'interno e dall'esterno
La cura della pelle secca intorno alle unghie dovrebbe essere sempre bilaterale. Dall'esterno, aiuta l'idratazione regolare con una crema mani di qualità contenente urea, glicerina o acido ialuronico, in grado di trattenere davvero l'umidità nella pelle. Sono indicati anche gli oli naturali – di mandorle, jojoba o olivello spinoso – che nutrono le cuticole e ripristinano il loro naturale strato protettivo. Applicare la crema o l'olio subito dopo il lavaggio delle mani, quando la pelle è ancora leggermente umida, aumenta significativamente l'efficacia dell'idratazione.
Dall'interno, è fondamentale una dieta varia ed equilibrata ricca di grassi sani – gli acidi grassi omega-3 contenuti nel salmone, nei semi di lino o nelle noci sono assolutamente essenziali per la salute della pelle. Un adeguato apporto di antiossidanti da frutta e verdura protegge le cellule cutanee dai danni dei radicali liberi. Se l'alimentazione non è sufficiente, può essere opportuno ricorrere a integratori alimentari di qualità – biotina, vitamina E o zinco – idealmente dopo consulto medico.
La protezione delle mani nella vita quotidiana è importante quanto il trattamento. Indossare guanti di gomma durante le pulizie e il lavaggio dei piatti, guanti di cotone in inverno e guanti protettivi quando si lavora con prodotti chimici o terra può ridurre significativamente i danni meccanici e chimici alla pelle. Un piccolo cambiamento nelle abitudini con un grande impatto.
Vale la pena menzionare anche una cattiva abitudine che peggiora notevolmente la situazione: mordere e strappare le cuticole intorno alle unghie. Sebbene sia una reazione comprensibile al disagio causato dalla pelle secca, il danneggiamento meccanico delle cuticole compromette la barriera naturale e apre la strada a batteri e funghi. Il risultato può essere una dolorosa infiammazione – la paronichia – che richiede poi cure mediche.
La secchezza della pelle intorno alle unghie è quindi molto più di un semplice problema estetico. È un'informazione – su cosa manca al corpo, quanto è sotto stress e a quali condizioni è esposto ogni giorno. Prestare attenzione a questi piccoli segnali e reagire di conseguenza – che si tratti di modificare la dieta, cambiare le abitudini o consultare un medico – è uno dei modi più semplici per prendersi cura della salute nel suo complesso. Le mani sanno di noi più di quanto pensiamo.
