Plogging ovvero come correre e fare pulizia nella natura
Immaginate di uscire per la vostra solita corsa mattutina e di tornare a casa non solo con una dose di endorfine, ma anche con una borsa piena di rifiuti raccolti lungo il percorso. È esattamente di questo che si tratta con il plogging – un trend sportivo che negli ultimi anni sta conquistando parchi, boschi e strade cittadine di tutto il mondo. Non si tratta di alcun sacrificio né di un peso aggiuntivo. Al contrario, molti appassionati affermano che questa combinazione dà loro la sensazione che il loro movimento abbia un senso che va oltre la propria forma fisica.
La parola plogging nasce dall'unione dell'espressione svedese plocka upp (raccogliere) e dell'inglese jogging. L'idea è nata in Svezia intorno al 2016, quando Erik Ahlström ha iniziato a raccogliere rifiuti durante le sue corse per Stoccolma. L'idea si è diffusa rapidamente attraverso i social network e oggi il plogging conta comunità su tutti i continenti. Secondo le stime, entro il 2020 oltre due milioni di persone in più di cento paesi del mondo hanno partecipato a varie iniziative di plogging. Non c'è da stupirsi – si tratta di un'attività che non richiede attrezzature speciali né quote d'iscrizione, e porta con sé un doppio beneficio.
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Perché il plogging è più di una semplice moda passeggera
Gli scettici potrebbero obiettare che si tratta dell'ennesimo trend ecologico destinato a scomparire rapidamente. Eppure il plogging ha già quasi un decennio alle spalle e la sua popolarità tende a crescere piuttosto che a diminuire. Il motivo è semplice: funziona su più livelli contemporaneamente.
Dal punto di vista dell'attività fisica, il plogging è sorprendentemente più impegnativo di quanto sembri. Le ripetute flessioni in avanti, gli squat e i cambi di ritmo durante la raccolta dei rifiuti coinvolgono muscoli che durante una corsa classica e uniforme rimangono inattivi. L'alternanza tra corsa e movimenti rapidi verso il basso è in realtà una forma di allenamento funzionale che allena tutto il corpo. Studi ed esperti del fitness confermano che un'ora di plogging brucia circa 50 calorie in più rispetto a un jogging della stessa durata senza raccolta. Non è un numero trascurabile, considerando che l'attività sportiva porta con sé anche un beneficio ecologico.
Dal punto di vista della salute mentale, entra in gioco il cosiddetto purpose-driven exercise – ovvero il movimento con un'intenzione consapevole. Gli psicologi sottolineano da tempo che le attività che contengono una dimensione prosociale o ambientale aumentano la soddisfazione generale e il senso di significato. In altre parole, quando una persona sa che la sua corsa mattutina contribuisce a un ambiente più pulito, la motivazione si mantiene più facilmente rispetto al movimento fatto «solo per sé».
E poi c'è l'aspetto sociale. I gruppi di plogging nascono organicamente – nei parchi, sui social network, tramite app come Meetup o Strava. Le persone si incontrano, condividono percorsi, si sfidano nella quantità di rifiuti raccolti, fotografano ritrovamenti inaspettati. Nascono amicizie e comunità che hanno in comune la cura del luogo in cui vivono.
Come ha detto una volta il fondatore svedese del movimento Erik Ahlström: «Non vogliamo dire alle persone cosa devono fare. Vogliamo solo mostrare che una piccola azione può avere un grande impatto.»
Come scegliere un percorso di plogging e cosa aspettarsi
Uno dei maggiori vantaggi del plogging è la sua accessibilità – chiunque può creare un percorso praticamente ovunque. Esistono tuttavia luoghi dove ha senso iniziare e consigli che possono rendere la prima esperienza molto più piacevole.
I percorsi di plogging ideali si snodano dove i rifiuti si trovano davvero. Non suona molto romantico, ma è la verità. Parchi ai margini delle città, piste ciclabili lungo i fiumi, sentieri boschivi nei pressi di quartieri residenziali o le rive di stagni e bacini idrici – sono questi i luoghi dove i rifiuti si accumulano e dove la loro raccolta ha più senso. Al contrario, nei centri cittadini curati o sui sentieri turistici ben sorvegliati la situazione tende ad essere migliore.
Un buon esempio pratico è quello di Praga, dove la comunità di plogging pulisce regolarmente i percorsi lungo la Moldava, nella Divoká Šárka o nei dintorni della Valle di Prokop. Gruppi simili esistono a Brno, Ostrava o Olomouc. Se non si vuole entrare subito in un gruppo organizzato, basta aprire una mappa, scegliere un percorso di 5-10 chilometri e partire.
Per quanto riguarda l'attrezzatura, non c'è nulla di complicato:
- Guanti – sottili in gomma o da lavoro, proteggono dal contatto diretto con i rifiuti
- Sacchetto o borsa – idealmente un sacchetto riciclabile o riutilizzabile
- Pinze o afferratore – facilita la raccolta senza doversi piegare profondamente, apprezzato soprattutto da chi ha problemi alla schiena
- Calzature adeguate – classiche scarpe da corsa con buona aderenza, poiché il plogging spesso si svolge anche in terreni accidentati
La domanda che viene in mente a ogni principiante: cosa fare con i rifiuti al termine del percorso? La soluzione più semplice è portare i rifiuti raccolti al cestino o al contenitore più vicino. Durante eventi più grandi, gli organizzatori concordano in anticipo con l'amministrazione locale il ritiro o il prestito di contenitori. Molti comuni accolgono con favore tale collaborazione e la sostengono attivamente.
Nella pianificazione del percorso vale la pena sfruttare anche le risorse online. La piattaforma Litterati permette, ad esempio, di fotografare e geolocalizzare i rifiuti raccolti, creando così un database mondiale dell'inquinamento. In modo simile funziona l'iniziativa ceca Ukliďme Česko, che mappa i luoghi con presenza di rifiuti e coordina azioni di volontariato in tutta la Repubblica. Entrambe le piattaforme possono essere un ottimo punto di partenza per la scelta del percorso e per entrare a far parte di una comunità più ampia.
Il plogging ha anche una sua logica stagionale. La primavera e l'autunno sono i periodi più produttivi per la raccolta dei rifiuti – dopo l'inverno nei prati e nei cespugli emerge tutto ciò che la neve aveva nascosto, e prima dell'inverno è un buon momento per preparare la natura ai mesi freddi. Il plogging estivo lungo le acque ha un carattere specifico, poiché nei dintorni di stagni e bacini si accumulano rifiuti provenienti da picnic ed eventi estivi. Il plogging invernale è meno popolare, ma tanto più intenso dal punto di vista dello sforzo fisico – le condizioni nevose e il terreno scivoloso aggiungono una nuova dimensione all'intera attività.
Per chi vuole spingersi ancora oltre, esiste la possibilità di combinare il plogging con altre attività all'aperto. Il plogging in bicicletta – talvolta chiamato plogcycling – funziona sullo stesso principio, ma a ritmo più veloce e su percorsi più lunghi. Il plogging durante le escursioni, ovvero la raccolta di rifiuti a un ritmo di camminata più rilassato, è invece accessibile alle famiglie con bambini o alle persone più anziane che non riuscirebbero a correre combinando le flessioni. I bambini, tra l'altro, accolgono questa attività con sorprendente entusiasmo – per loro è un gioco avventuroso con un risultato chiaro e visibile con i propri occhi.
Un esempio interessante viene dal Giappone, dove esiste una tradizione simile chiamata soji – la pulizia degli spazi pubblici come espressione di rispetto verso la comunità. I giapponesi puliscono regolarmente i dintorni delle proprie case, scuole e luoghi di lavoro, senza alcuna pressione esterna. In questo senso il plogging non è nulla di nuovo – è in realtà una forma moderna e sportiva di un'idea antichissima: prendersi cura dello spazio comune è una parte naturale della vita in società.
La comunità intorno al plogging supporta naturalmente anche un interesse più ampio per uno stile di vita sostenibile. Le persone che raccolgono regolarmente rifiuti iniziano a prestare maggiore attenzione a ciò che raccolgono. Bottiglie di plastica, mozziconi di sigarette, imballaggi di fast food – le statistiche mostrano ripetutamente che questi sono i tipi di rifiuti più comuni in natura. Questo contatto quotidiano con le conseguenze dei comportamenti di consumo porta molti plogger a riconsiderare le proprie abitudini d'acquisto, a iniziare a usare alternative ecologiche o a interessarsi all'approccio zero waste nella gestione domestica. Il plogging non è quindi solo un'attività fisica – è anche un modo per sviluppare un rapporto più profondo con l'ambiente.
Non è necessario essere un attivista ecologico né conoscere tutte le certificazioni di sostenibilità. Basta prendere i guanti, un sacchetto e uscire. Ogni rifiuto raccolto è un risultato concreto e tangibile che non può essere messo in discussione né ignorato. Ed è proprio questa semplicità e linearità la forza più grande dell'intero movimento – in un'epoca in cui i temi ecologici si perdono spesso in numeri astratti e catastrofi lontane, il plogging offre qualcosa di completamente diverso: un modo immediato, visibile e gioioso di contribuire al cambiamento proprio nel luogo in cui si vive e ci si muove.
Il prossimo fine settimana, quando starete pensando a quale percorso fare per la vostra corsa, forse vale la pena portare con sé un sacchetto in più. Il risultato lo vedrete prima ancora di tornare a casa.
