Perché il chop suey è un piatto così popolare nei ristoranti cinesi
Cos'è il chop suey e perché non solo gli americani lo adorano?
Il famoso piatto che appare spesso nei menu dei ristoranti cinesi in tutto il mondo è per molti sinonimo di cucina esotica con preparazione rapida e sapore deciso. Stiamo parlando di chop suey – un piatto che è stato un po' erroneamente battezzato come tradizionale cinese, sebbene le sue radici siano più negli Stati Uniti che a Pechino. Tuttavia, è diventato una parte integrante della gastronomia internazionale e oggi puoi prepararlo anche a casa – più sano, più gustoso e soprattutto secondo le tue preferenze.
Chop suey - fenomeno sino-americano
Il nome "chop suey" deriva dal cantonese, dove l'espressione "tsap sui" (杂碎) significa letteralmente "miscela di avanzi" o "pezzi misti". E questo è esattamente ciò che è questo piatto: una combinazione di vari ingredienti, principalmente verdure e carne, che vengono rapidamente saltati nel wok e serviti con riso o noodles. Non si tratta però di una vecchia ricetta cinese. Il chop suey è probabilmente nato nel 19° secolo negli Stati Uniti, dove fu inventato dagli immigrati cinesi per soddisfare i gusti dei clienti americani.
Secondo una leggenda, il primo chop suey fu creato a San Francisco, quando dei marinai affamati visitarono un ristorante cinese a tarda notte. La cucina era già chiusa, quindi il cuoco mescolò rapidamente vari avanzi del giorno – verdure, carne e salsa – creando il primo chop suey. Che la leggenda sia vera o no, rimane il fatto che il chop suey è diventato un simbolo della cucina sino-americana.
Protagonista - pollo chop suey
Oggi esistono diverse varianti di questo piatto, ma una delle più popolari è il pollo chop suey. Non è una sorpresa – la carne di pollo è delicata, si prepara velocemente e assorbe facilmente il sapore della salsa e delle verdure. Inoltre, si adatta bene anche alle diete di chi tiene a uno stile di vita sano.
Nella sua versione casalinga, il pollo chop suey non è solo gustoso, ma anche nutrizionalmente equilibrato. Contiene proteine dalla carne, fibre e vitamine dalle verdure e solo una minima quantità di grassi, se preparato con attenzione. La ricetta può essere adattata a seconda degli ingredienti stagionali o della disponibilità – dai classici peperoni, cipolle e carote fino ai germogli di bambù asiatici, castagne d'acqua o germogli di mungo freschi.
Fondamentale è anche la scelta della salsa. Si utilizza più spesso una miscela di salsa di soia, olio di sesamo, aglio, zenzero e talvolta amido per addensare. Il risultato è una salsa delicatamente salata con carattere asiatico, ma senza eccessiva piccantezza o sapori complessi, rendendo il chop suey adatto anche ai bambini.
Come preparare il chop suey a casa?
La preparazione del chop suey fatto in casa non richiede ingredienti complessi. In realtà, è uno di quei piatti che ti permette di utilizzare ciò che hai nel frigorifero – ed è proprio questo il suo fascino e la sua dimensione ecologica. Eviti di sprecare, gustando un piatto con un tocco asiatico.
Ecco una semplice e gustosa ricetta per il pollo chop suey per quattro persone:
Ingredienti:
- 500 g di petto di pollo (tagliato a fettine sottili)
- 1 cipolla
- 2 peperoni colorati
- 2 carote
- un mazzetto di broccoli
- una manciata di germogli di fagioli
- 3 cucchiai di salsa di soia
- 1 cucchiaio di amido di mais
- 1 cucchiaino di olio di sesamo
- 2 spicchi d'aglio
- un pezzo di zenzero fresco (circa 2 cm)
- sale, pepe, eventualmente peperoncino a piacere
- olio vegetale per saltare
Procedimento:
- Prepara le verdure – taglia tutto a strisce sottili o piccoli pezzi. Puoi sbollentare brevemente carote e broccoli in anticipo.
- In una ciotola, mescola l'amido di mais con la salsa di soia, aggiungi l'aglio schiacciato, lo zenzero grattugiato e l'olio di sesamo.
- Mescola il pollo con metà della marinata e lascia riposare per almeno 10 minuti.
- Scalda l'olio in una padella o wok e salta velocemente il pollo fino a doratura. Rimuovi e metti da parte.
- Nella stessa padella, salta le verdure – inizia con i pezzi più duri come carote e broccoli, poi aggiungi cipolla, peperoni e infine i germogli.
- Rimetti il pollo nella padella, aggiungi il resto della salsa e riscalda brevemente.
- Servi con riso o noodles di riso.
Questa ricetta di chop suey può essere facilmente adattata alle preferenze personali – la carne può essere sostituita con tofu, si possono aggiungere funghi shiitake o variare le verdure a seconda della disponibilità stagionale. Il vantaggio è che l'intero piatto è pronto in 30 minuti, rendendolo una scelta ideale per le giornate feriali.
Chop suey nel contesto di uno stile di vita sano
Uno dei motivi per cui il chop suey si adatta bene alle tavole delle famiglie che si preoccupano di sostenibilità e salute è la sua versatilità. Invece di utilizzare ingredienti industrialmente lavorati, puoi scegliere verdure biologiche dai mercati contadini, carne di pollo da allevamenti all'aperto e salse di soia fermentate senza glutammato.
Inoltre, grazie alla breve cottura, le verdure non perdono troppi vitamine e minerali. E poiché in questo piatto non si utilizzano pesanti creme o pastelle fritte, è un piatto con un contenuto calorico relativamente basso. Si adatta perfettamente alla dieta di chi vuole perdere peso o mangiare in modo equilibrato.
Dal punto di vista dell'impatto ecologico, il chop suey è amichevole perché permette di utilizzare avanzi – ad esempio, carote che non sono più freschissime o broccoli che altrimenti finirebbero nel cestino. Al giorno d'oggi, quando in Europa si butta via fino al 30% degli alimenti, anche una ricetta semplice come questa può essere un piccolo passo verso la riduzione degli sprechi alimentari.
Cultura che ha sapore
La storia del chop suey è anche la storia di un incontro e adattamento culturale. Ciò che iniziò come un semplice piatto in un porto, oggi si trova nei ristoranti da Tokyo a Toronto. La sua popolarità è la prova che a volte i piatti più semplici sono i più gustosi.
"I migliori piatti non sono quelli che ci stupiscono per la loro complessità, ma quelli che diventano parte della nostra vita quotidiana," afferma la food stylist e autrice di libri di cucina Andrea Nguyen, che si dedica alla cucina asiatica. E proprio il chop suey è uno di questi – accessibile, semplice, ma al contempo gustoso e adattabile.
Una famiglia lo prepara con tofu e bietole, un'altra con maiale e germogli di bambù. Ogni piatto appare diverso, eppure tutti sono uniti dalla stessa base – la gioia di un pasto che ha sapore e al contempo ha senso.
Che tu stia cercando una cena veloce dopo il lavoro, nuove ispirazioni per una dieta sana o un modo per sprecare meno in cucina, la ricetta del chop suey potrebbe essere proprio ciò che stai cercando. Provalo una volta e potrebbe diventare una parte regolare della tua dieta – proprio come in milioni di famiglie in tutto il mondo.
