# Perché le sopracciglia e le ciglia si diradano con l'età Con l'avanzare degli anni, molte persone
Chiunque si guardi allo specchio una mattina e si accorga che le proprie sopracciglia sembrano notevolmente più rade rispetto a qualche anno prima, vive un momento di sorpresa simile. Non è un'illusione ottica né una cattiva illuminazione del bagno – il diradamento di sopracciglia e ciglia è un processo biologico assolutamente reale, che prima o poi colpisce quasi ognuno di noi. Eppure se ne parla sorprendentemente poco, sebbene si tratti di uno dei cambiamenti più visibili che l'invecchiamento lascia sul nostro viso.
Sopracciglia e ciglia non sono semplici accessori estetici. Le sopracciglia svolgono un'importante funzione protettiva degli occhi da sudore e impurità, contribuiscono alla comunicazione non verbale e definiscono in modo significativo l'espressione complessiva del viso. Le ciglia, invece, proteggono il bulbo oculare da polvere, insetti e luce diretta. Quando iniziano a diradarsi, quindi, non si tratta solo di un problema cosmetico – è un segnale che qualcosa nel corpo sta cambiando.
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Cosa accade nel corpo e perché
Ogni capello sul corpo umano, comprese sopracciglia e ciglia, attraversa il cosiddetto ciclo del capello, che si compone di tre fasi: anagen (fase di crescita), catagen (fase di transizione) e telogen (fase di riposo e caduta). In una persona giovane e sana, la stragrande maggioranza dei capelli si trova proprio nella fase di crescita. Con l'avanzare dell'età, questo rapporto cambia gradualmente – un numero sempre maggiore di follicoli piliferi passa alla fase di riposo o la loro attività si interrompe completamente.
Il fattore chiave è il cambiamento ormonale. Nelle donne, questo processo si accelera notevolmente nel periodo della menopausa, quando i livelli di estrogeni e progesterone calano drasticamente. Questi ormoni hanno un'influenza diretta sui follicoli piliferi e sulla loro capacità di produrre nuovi capelli. Le ricerche dimostrano che gli estrogeni prolungano la fase di crescita del ciclo del capello, quindi il loro calo porta logicamente a una crescita più lenta di capelli – e quindi anche di sopracciglia e ciglia – che diventano più deboli e cadono più rapidamente.
Negli uomini si verifica un processo simile in relazione al calo del testosterone, che avviene in modo più graduale ma altrettanto subdolo. Paradossalmente, proprio gli androgeni (ormoni sessuali maschili) svolgono un duplice ruolo nel ciclo del capello – mentre favoriscono la crescita della barba, in altre zone del corpo possono indebolire progressivamente i follicoli.
Oltre agli ormoni, svolge un ruolo fondamentale anche il naturale invecchiamento della pelle in sé. La pelle perde elasticità, si assottiglia e la circolazione sanguigna diminuisce. I follicoli piliferi, ancorati proprio nella pelle, ricevono meno nutrienti e ossigeno, il che ne limita direttamente la funzione. I dermatologi sottolineano che i follicoli delle sopracciglia sono particolarmente sensibili ai cambiamenti nella microcircolazione – ovvero nella circolazione dei vasi più piccoli della pelle.
Un ruolo non trascurabile è svolto anche dai radicali liberi e dallo stress ossidativo. Con l'età diminuisce la capacità del corpo di neutralizzare queste molecole dannose, che danneggiano le cellule, comprese quelle dei follicoli piliferi. Proprio per questo lo stile di vita a lungo termine ha un'influenza così marcata sulla velocità e sull'entità con cui si verificano questi cambiamenti.
Come reagisce l'organismo al diradamento di sopracciglia e ciglia
È interessante notare che il corpo reagisce alla perdita di peli nelle sopracciglia e nelle ciglia in modo diverso rispetto alla caduta dei capelli sulla testa. I follicoli piliferi in diverse zone del corpo hanno caratteristiche diverse e reagiscono in modo differente ai segnali ormonali. I follicoli delle ciglia, ad esempio, hanno uno dei cicli di crescita naturali più brevi tra tutti i peli del corpo – la fase anagen dura solo da tre a sei mesi, mentre i capelli sulla testa crescono attivamente da due a sei anni. Ciò significa che le ciglia si rinnovano naturalmente più rapidamente, ma allo stesso tempo sono più sensibili a qualsiasi perturbazione di questo ciclo.
Immaginate una donna di cinquant'anni che per tutta la vita ha accuratamente eliminato le sopracciglia con le pinzette, modellandole nel sottile arco allora di moda. Oggi si accorge che i terzi esterni delle sopracciglia – la parte vicino alle tempie – semplicemente si rifiutano di ricrescere. Non è un caso. L'epilazione ripetuta dei peli può, dopo anni, causare danni permanenti ai follicoli, che poi, in combinazione con il naturale invecchiamento, smettono completamente di funzionare. Proprio il terzo esterno delle sopracciglia è spesso il primo punto in cui il diradamento diventa evidente, anche senza danni meccanici.
Questo fenomeno è stato descritto anche dall'associazione dermatologica americana American Academy of Dermatology, che avverte che traumi ripetuti ai follicoli piliferi possono portare alla loro perdita permanente di funzione – e ciò vale anche per abitudini quotidiane apparentemente innocue.
Il diradamento di sopracciglia e ciglia, tuttavia, non deve essere necessariamente solo una questione di età. Può essere anche il sintomo di una specifica condizione di salute. Uno dei responsabili più comuni è l'ipotiroidismo – la funzione insufficiente della tiroide. La tiroide regola il metabolismo dell'intero corpo e i suoi ormoni hanno un'influenza diretta sui follicoli piliferi. Nell'ipotiroidismo si verifica un rallentamento del rinnovamento cellulare, che si manifesta, tra l'altro, proprio con il diradamento delle sopracciglia, tipicamente di nuovo nella loro parte esterna. Se qualcuno nota una perdita improvvisa o significativa delle sopracciglia, i medici raccomandano di far controllare i livelli degli ormoni tiroidei.
Altre possibili cause includono l'alopecia areata (malattia autoimmune che causa la caduta localizzata dei capelli), la carenza di ferro, zinco o biotina, lo stress cronico o alcuni farmaci – come anticoagulanti, betabloccanti o retinoidi. La chemioterapia è poi una delle cause più note della perdita temporanea di ciglia e sopracciglia.
Cosa aiuta davvero e a cosa prestare attenzione
Come dice il famoso dermatologo e autore di conferenze sull'invecchiamento cutaneo, il dr. Howard Murad: "Prendersi cura della pelle dall'esterno è solo metà della storia – l'altra metà si svolge nel piatto." E questo pensiero vale doppiamente per i follicoli piliferi, che sono estremamente sensibili allo stato nutrizionale dell'organismo.
La nutrizione svolge un ruolo assolutamente fondamentale nel mantenimento della densità di sopracciglia e ciglia. I follicoli piliferi necessitano di una serie di nutrienti per il loro corretto funzionamento – la biotina (vitamina B7), che sostiene la sintesi della cheratina, lo zinco, che partecipa alla divisione cellulare, il ferro necessario per il trasporto dell'ossigeno ai follicoli, e gli acidi grassi omega-3, che riducono l'infiammazione e favoriscono la circolazione sanguigna nella pelle. La carenza di qualsiasi di questi elementi può manifestarsi abbastanza rapidamente sulla qualità e la densità di sopracciglia e ciglia.
Proprio per questo negli ultimi anni stanno guadagnando popolarità gli integratori alimentari mirati al sostegno della salute di capelli, sopracciglia e ciglia. Sul mercato esiste una vasta gamma di prodotti contenenti combinazioni dei nutrienti sopra menzionati, mentre la base dovrebbe essere sempre un'alimentazione varia ed equilibrata, ricca di cereali integrali, legumi, frutta secca, semi, verdure a foglia verde e fonti proteiche di qualità.
Dal punto di vista della cura locale, negli ultimi tempi si parla molto dei sieri per sopracciglia e ciglia. Questi sieri contengono tipicamente peptidi che stimolano i follicoli piliferi, o sostanze come le prostaglandine (ad esempio il bimatoprost, originariamente un farmaco per il glaucoma), che prolungano in modo comprovato la fase di crescita del ciclo del capello. Esistono tuttavia anche alternative naturali – l'olio di ricino è tra i rimedi tradizionali più amati per favorire la densità di sopracciglia e ciglia. Sebbene le prove scientifiche non siano del tutto univoche, molti utenti e alcuni studi minori suggeriscono un effetto positivo sull'idratazione e sulla resistenza delle fibre dei capelli.
È però importante approcciare la scelta dei prodotti con cautela. Alcuni sieri per ciglia contengono prostaglandine sintetiche che possono causare, nei soggetti sensibili, irritazione agli occhi, cambiamento del colore dell'iride o scurimento della pelle delle palpebre. Prima di utilizzare qualsiasi prodotto destinato alle vicinanze degli occhi, è opportuno studiarne la composizione e, in caso di dubbi, consultare un dermatologo o un oftalmologo.
Oltre alla nutrizione e alla cura topica, ha una grande influenza anche lo stile di vita complessivo. Lo stress cronico è tra le cause sottovalutate della caduta dei capelli – il cortisolo, il principale ormone dello stress, disturba il ciclo del capello e può accelerare il passaggio dei follicoli alla fase di riposo. L'attività fisica regolare, il sonno sufficiente e le tecniche di gestione dello stress non sono quindi solo raccomandazioni generali per uno stile di vita sano, ma hanno un impatto diretto sullo stato dei follicoli piliferi.
Ha senso anche prestare attenzione alla cura meccanica di sopracciglia e ciglia. Il trucco aggressivo e soprattutto la sua rimozione non accurata possono indebolire le ciglia nel lungo periodo. Durante la detersione è consigliabile utilizzare prodotti e movimenti delicati – sfregare o tirare le ciglia ne accelera in modo comprovato la caduta. Allo stesso modo, l'uso eccessivo di mascara con fibre o l'allungamento permanente delle ciglia (le cosiddette lash extensions) può danneggiare meccanicamente le ciglia naturali e i follicoli.
Per quanto riguarda le sopracciglia, la situazione è oggi fortunatamente diversa rispetto ai decenni passati. La tendenza alle sopracciglia naturali e folte, che domina negli ultimi anni, ha portato molte donne a smettere con l'epilazione aggressiva e a iniziare invece a curare con attenzione le sopracciglia. I tricologi – specialisti in capelli e cuoio capelluto – lo accolgono con favore, perché più a lungo i follicoli riposano dai danni meccanici, maggiori sono le possibilità di recupero.
Se il diradamento di sopracciglia o ciglia è marcato, rapido o accompagnato da altri sintomi (stanchezza, aumento di peso, pelle secca, sbalzi d'umore), vale sicuramente la pena consultare un medico. Come già accennato, potrebbe trattarsi del sintomo di una malattia sistemica che richiede un trattamento specifico. I dermatologi dispongono oggi anche di metodi più avanzati, come ad esempio la terapia con plasma ricco di piastrine (PRP), originariamente utilizzata nel trattamento dell'alopecia della parte capelluta della testa e ora impiegata anche nella stimolazione dei follicoli delle sopracciglia.
L'invecchiamento è un processo naturale che non può essere fermato – ma può certamente essere rallentato con un approccio consapevole e i suoi effetti visibili possono essere attenuati. Comprendere cosa accade nel corpo e perché è sempre il primo passo per poter adottare misure che aiutino davvero. E questo vale tanto per la cura dei capelli sulla testa quanto per quelle fibre apparentemente insignificanti che formano sopracciglia e ciglia – e che rivelano molto di più sulla salute complessiva dell'organismo di quanto potrebbe sembrare a prima vista.
