# Cosa sono le microidentità e perché ci liberano
Esiste un momento che forse ogni donna conosce. Arriva inaspettatamente – magari guardando un vecchio album, durante un incontro casuale con una vecchia amica, o semplicemente così, nel mezzo di un giorno qualunque. All'improvviso ci si ferma e si pensa: Ero davvero io? E poi, un momento dopo, arriva la seconda domanda, più silenziosa: E chi sono adesso?
Questa esperienza non è un segno di instabilità né di perdita di sé. Al contrario – è la manifestazione naturale di qualcosa di cui psicologi e filosofi parlano sempre più apertamente: il fenomeno delle microidentità. Ovvero i piccoli strati mutevoli di ciò che siamo, che nel corso della vita si riorganizzano continuamente, scompaiono e si ricreano.
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Cosa sono le microidentità e perché contano
Per molti decenni l'identità è stata percepita come qualcosa di solido e immutabile – come una base su cui si poggia e che definisce la persona nel tempo. La psicologia del Novecento lavorava con l'idea che un individuo sano avesse un sé chiaro e stabile. Eppure questa concezione si sgretola progressivamente sotto il peso della reale esperienza umana. Le donne lo sanno forse meglio di chiunque altro.
La microidentità è essenzialmente una versione parziale e condizionata dalla situazione di sé stesse. Non è un ruolo in senso teatrale – non è una maschera. È una parte autentica della personalità che si manifesta in misura maggiore o minore in base alla fase di vita, alle relazioni, ai valori e alle circostanze. Una donna a vent'anni che viaggia da sola nel Sud-Est asiatico con uno zaino in spalla non è meno "vera" della stessa donna a trentacinque anni che ogni mattina prepara la merenda a suo figlio e ogni sera legge pubblicazioni specializzate per la sua carriera. Entrambe sono reali. Entrambe sono lei.
La psicologa e ricercatrice Carol Ryff dell'Università del Wisconsin si occupa da lungo tempo di benessere psicologico e nei suoi lavori sottolinea ripetutamente che la capacità di crescita personale – ovvero la disponibilità a cambiare e ad accogliere nuove versioni di sé stesse – è tra i componenti chiave della salute mentale. Non è quindi una debolezza. È una forza.
Prendiamo un esempio concreto. Jana è una donna che oggi ha quarantadue anni. Da giovane era un'appassionata sportiva, gareggiava nell'atletica e tutta la sua identità ruotava attorno alla prestazione e alla forma fisica. A trent'anni ha vissuto un periodo difficile fatto di maternità, cambiamento di carriera e trasferimento in una nuova città – e l'atleta in lei sembrava essere scomparsa. Oggi Jana non corre più in pista, ma pratica yoga la mattina, cucina cibi fermentati e si interessa a uno stile di vita sostenibile. Si sente lontana da quella giovane atleta, ma sa allo stesso tempo che qualcosa di lei – la disciplina, il rapporto con il corpo, la determinazione – è rimasto. Ha semplicemente preso un'altra forma.
È esattamente così che funzionano le microidentità. Non sono lineari, non arrivano secondo un piano e di certo non si conformano a ciò che l'ambiente circostante si aspetta da noi.
La pressione verso un'identità unitaria e perché è dannosa
La società ha un rapporto complicato con la mutevolezza dell'identità femminile. Da un lato le donne sono incoraggiate a "restare sé stesse", a essere autentiche e coerenti. Dall'altro vengono continuamente giudicate per come cambiano – e in entrambe le direzioni. Un cambiamento troppo rapido desta sospetto. Un cambiamento troppo lento viene etichettato come stagnazione.
Questa pressione si manifesta nelle situazioni più diverse. Una donna che a cinquant'anni cambia carriera si sente chiedere: "Non era un po' tardi?" Una donna che dopo la maternità smette di fare cose che faceva prima sente dire: "Non devi dimenticarti di te stessa." Una donna che comincia a interessarsi a cose che prima non la interessavano – magari la filosofia, l'ecologia, la meditazione – viene talvolta percepita come qualcuno che "si sta cercando", come se cercarsi fosse un problema.
Come ha acutamente osservato il filosofo Charles Taylor: "Essere autentici non significa essere sempre uguali. Significa essere fedeli a ciò che in un dato momento è la verità più profonda su di voi." E questa verità si evolve naturalmente.
La pressione verso un'identità unitaria e immutabile è in realtà fonte di grande sofferenza psicologica. Le donne che si sentono "diverse" da come erano si chiedono spesso se non ci sia qualcosa che non va in loro. Se per caso si siano perse. Se si siano tradite. Eppure nella maggior parte dei casi si tratta di un processo naturale e sano di crescita personale.
I social network aggravano ulteriormente questo problema. L'archivio digitale di vecchie foto, post e stati crea l'illusione che l'identità sia qualcosa che si può mappare e conservare immutato. Ma una persona non è un museo di sé stessa. È un organismo vivo che reagisce all'ambiente, alle esperienze e al tempo.
Come accogliere la mutevolezza di sé stesse come dono, non come perdita
Il cambiamento fondamentale consiste nel smettere di percepire il cambiamento dell'identità come una perdita e nel cominciare a intenderlo come un'espansione. Non è che la vecchia versione di sé stesse sia scomparsa e quella nuova l'abbia sostituita. Piuttosto si è aggiunto un altro strato – un'altra microidentità – che è entrata a far parte di un insieme complesso e ricco.
Questa prospettiva ha conseguenze pratiche concrete. Una donna che ha attraversato una malattia grave e dopo la guarigione ha cominciato a vivere diversamente non deve rendere omaggio alla sua versione "precedente" né vergognarsene. Una donna che dopo un divorzio ha rivalutato le sue priorità e ha cominciato a dedicarsi a cose che prima rimandava non deve giustificare questa trasformazione come un "ritorno a sé stessa". Può semplicemente accoglierla come un naturale movimento in avanti.
Accettare le microidentità libera anche dal bisogno di essere coerenti a tutti i costi. La coerenza è un valore che ha senso nel contesto dei valori e dell'etica – ma non nel contesto del gusto personale, degli interessi o dello stile di vita. È del tutto normale che una donna che un tempo non rinunciava al fast fashion oggi faccia acquisti consapevoli e preferisca marchi sostenibili. È normale che una donna che prima ignorava la composizione dei cosmetici oggi legga le etichette e scelga prodotti naturali. Non si tratta di incoerenza – si tratta di crescita.
Le ricerche nell'ambito della psicologia positiva, tra cui i lavori di Martin Seligman dell'Università della Pennsylvania, mostrano che le persone capaci di reinterpretare in modo flessibile la propria storia di vita – ovvero di vedere il proprio sviluppo come significativo e non caotico – mostrano un maggiore grado di soddisfazione di vita e di resilienza allo stress.
Un ruolo importante lo svolge anche il modo in cui le donne parlano di sé stesse – e come riflettono sul proprio corpo, sui propri valori e sulle scelte quotidiane. Un approccio consapevole al consumo, la scelta di prodotti in linea con i valori attuali, la cura della propria salute e dell'ambiente – tutto ciò sono piccoli atti quotidiani di conferma dell'attuale microidentità. Non si tratta di grandi gesti, ma di piccole decisioni che insieme compongono l'immagine di chi siamo in questo momento.
È interessante notare che questa trasformazione si manifesta in modo molto evidente proprio nell'ambito dello stile di vita. Le donne nelle diverse fasi della vita si approcciano diversamente al cibo, al movimento, alle relazioni e a ciò che acquistano e perché. Una giovane donna a vent'anni può considerare superfluo pensare a cosa contiene il suo shampoo o a come è stata prodotta la maglietta che indossa. La stessa donna a trenta o quarant'anni può avere priorità completamente diverse – e questo non è motivo di autocritica per il passato, ma motivo di gioia per il presente.
La trasformazione dei valori non riguarda solo l'ecologia o la salute. Tocca le relazioni, la vita lavorativa, il modo in cui trascorriamo il tempo libero, cosa leggiamo, con chi parliamo e cosa ha smesso di appassionarci. Ciascuna di queste aree è un terreno in cui le microidentità si manifestano e in cui possono essere coltivate consapevolmente.
C'è anche un aspetto di cui si parla meno: le microidentità non sono solo una questione individuale – sono anche sociali. Si formano in relazione alle persone intorno a noi, alle comunità a cui apparteniamo o a cui cessiamo di appartenere. Una donna che si trasferisce in una nuova città, cambia lavoro o inizia a frequentare ambienti diversi, inevitabilmente attraversa una rivalutazione di parte della propria identità. E questo è normale – anzi, auspicabile.
Se accettiamo l'idea di essere in ogni fase della vita una donna leggermente diversa, apriamo con ciò uno spazio per una maggiore compassione verso noi stesse. Smetteremo di giudicarci per essere cambiate. Smetteremo di paragonarci a ciò che eravamo. E forse – proprio per questo – ci orienteremo meglio verso chi vogliamo essere adesso.
Le microidentità non sono un problema da risolvere. Sono la mappa di una vita ricca e piena – una vita che non teme il movimento, la trasformazione e i nuovi inizi. E la donna che lo capisce non perde sé stessa. Al contrario – trova versioni sempre più profonde e fedeli di ciò che è davvero.
