# Co způsobuje koliku u miminek a jak ulevit ## Co je koliková bolest? Koliková bolest je jedním z
Ogni genitore di un neonato lo conosce bene – il bambino si contorce, inizia a piangere, stringe i pugni e niente riesce a calmarlo. Questo scenario si ripete giorno dopo giorno, spesso alla stessa ora del pomeriggio o della sera, ed esaurisce l'intera famiglia. Si parla delle coliche nei neonati, uno dei problemi più comuni della prima infanzia, che tuttavia rimane avvolto da numerose mezze verità, consigli obsoleti e miti moderni. È quindi giunto il momento di esaminare cosa dicono davvero la scienza e la pratica pediatrica sulle cause e le soluzioni di questa condizione.
Si stima che le coliche colpiscano fino al 20–30% di tutti i neonati, con i disturbi che tipicamente iniziano intorno alla seconda o terza settimana di vita e raggiungono il picco circa alla sesta settimana. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi tutto si risolve spontaneamente entro il terzo o quarto mese di vita del bambino. Questo non significa però che i genitori debbano aspettare passivamente – esistono modi per alleviare il disagio del neonato, e al contrario cose che complicano inutilmente la situazione o non hanno alcun effetto.
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Cosa intendiamo per colica e come riconoscerla
I pediatri utilizzano tradizionalmente la cosiddetta regola del tre: il bambino piange per più di tre ore al giorno, per più di tre giorni alla settimana e la condizione dura più di tre settimane. Questo schema diagnostico deriva dai lavori del pediatra Morris Wessel degli anni Cinquanta del Novecento e ancora oggi serve come riferimento orientativo di base, sebbene nella pratica i medici tengano conto del quadro generale dello stato di salute del neonato. È importante escludere altre cause di pianto – fame, surriscaldamento, pannolino bagnato o una vera malattia.
I sintomi della colica sono piuttosto caratteristici: pianto intenso e inconsolabile che non può essere gestito con i metodi abituali, gambine piegate verso la pancia, viso arrossato, pancia tesa e flatulenza evidente. Il bambino nel frattempo cresce normalmente, aumenta di peso e al di fuori degli episodi di pianto appare soddisfatto. Proprio questa combinazione – un neonato sano che piange tuttavia in modo incontrollabile – è psicologicamente molto impegnativa per i genitori.
La causa esatta delle coliche non è ancora del tutto chiarita, ed è proprio in questo vuoto di conoscenza che proliferano numerosi miti. La rivista scientifica BMJ ha pubblicato ripetutamente rassegne di studi che mostrano quanto pochi dei popolari "consigli infallibili" abbiano una base di evidenza davvero solida.
Cosa funziona davvero
Uno dei metodi di sollievo meglio documentati è il movimento ritmico e il contatto. Portare il neonato in braccio o in fascia, dondolarlo delicatamente, fare un giro in carrozzina su una superficie irregolare – tutto ciò attiva il sistema vestibolare del bambino e ha un effetto calmante dimostrato. Il pediatra Harvey Karp, autore del concetto di "quinto trimestre", descrive le cosiddette cinque S: swaddling (fasciatura), side/stomach position (posizione sul fianco o sulla pancia durante il trasporto, non per dormire), shushing (suono sibilante), swinging (dondolamento) e sucking (suzione). Questo approccio trova sempre maggiore consenso tra esperti e genitori di tutto il mondo.
Un ruolo importante gioca anche la tecnica di allattamento. I bambini allattati al seno dovrebbero essere attaccati correttamente per non inghiottire troppa aria. Per i bambini allattati con il biberon è opportuno scegliere un biberon a flusso lento e fare fare al neonato il ruttino dopo ogni pasto. Sembra ovvio, ma la pratica mostra che molti genitori dimenticano il ruttino o lo effettuano per un tempo troppo breve. Dedicare tempo sufficiente al ruttino – anche dieci o quindici minuti dopo la poppata – può ridurre significativamente la quantità di aria intrappolata nel tratto digestivo.
Le ricerche suggeriscono che nei bambini allattati al seno possa avere influenza anche la dieta della madre che allatta, sebbene le prove non siano del tutto univoche. Alcuni studi hanno registrato miglioramenti dopo l'eliminazione dalla dieta della madre di latte vaccino, uova, noci e agrumi. Se un genitore decide di provare questa strada, si raccomanda una dieta di eliminazione della durata di almeno due o quattro settimane sotto la supervisione di un medico o di uno specialista in nutrizione – periodi di prova più brevi non lasciano tempo sufficiente per valutare l'effetto.
Negli ultimi anni stanno attirando grande attenzione i probiotici, in particolare il ceppo Lactobacillus reuteri. Diversi studi randomizzati, come quello pubblicato sulla rivista Pediatrics, hanno dimostrato una riduzione del tempo di pianto nei bambini allattati al seno che ricevevano questo ceppo probiotico. I risultati nei bambini alimentati con latte artificiale sono meno convincenti, tuttavia la ricerca in questo campo continua. Prima di somministrare qualsiasi integratore alimentare a un neonato è naturalmente indispensabile consultare il pediatra.
Il calore e il massaggio della pancia sono altri metodi che molti genitori scoprono spontaneamente. Un delicato massaggio in senso orario, un bagno caldo o l'applicazione di un impacco tiepido (non caldo) sulla pancia possono aiutare a rilassare la muscolatura intestinale contratta. Prendiamo ad esempio la pratica: Jana, mamma della piccola Eva di tre mesi, racconta come il semplice bagno quotidiano prima di dormire e il successivo delicato massaggio della pancia con olio d'oliva siano riusciti a ridurre gli episodi serali di pianto da quasi due ore a circa venti minuti. Esperienze simili vengono condivise da migliaia di genitori e, sebbene si tratti di prove aneddotiche, corrispondono alle conoscenze scientifiche disponibili sul rilascio della tensione nel tratto digestivo.
I miti a cui è ora di smettere di credere
Ed ora arriva la parte più difficile – sfatare i miti che si tramandano di generazione in generazione e che stressano inutilmente i genitori o li portano a seguire pratiche inefficaci e talvolta rischiose.
Mito numero uno: la colica è causata da un allattamento sbagliato o da un "latte cattivo". Questa convinzione purtroppo circola ancora e porta le madri che allattano a passare inutilmente al latte artificiale nella speranza di risolvere la colica. Le evidenze scientifiche mostrano tuttavia che i bambini allattati al seno non hanno un'incidenza di coliche maggiore rispetto ai bambini alimentati con formula. Il latte materno è l'alimento ideale per il bambino e la sua "qualità" non causa le coliche.
Mito numero due: il tè di finocchio o di aneto aiuta in modo affidabile. Le tisane sono un rimedio casalingo molto apprezzato nelle famiglie e la loro tradizione risale a secoli fa. Tuttavia le prove scientifiche della loro efficacia nelle coliche sono molto deboli. Esiste inoltre un rischio: un'eccessiva quantità di liquidi può alterare l'equilibrio elettrolitico nei neonati e causare iponatriemia, ovvero un livello pericolosamente basso di sodio nel sangue. L'American Academy of Pediatrics (AAP) sconsiglia pertanto di somministrare ai neonati liquidi diversi dal latte materno o dal latte artificiale adattato.
Mito numero tre: il simeticone (Espumisan) è la soluzione garantita. Il simeticone è una sostanza che aiuta a unire le bolle d'aria nell'intestino ed è disponibile senza ricetta in farmacia. Sebbene sia sicuro e talvolta raccomandato dai medici, le rassegne sistematiche degli studi non hanno dimostrato che sia più efficace del placebo nel trattamento delle coliche. Questo non significa che sia dannoso – significa solo che i genitori non dovrebbero aspettarsi miracoli da esso.
Mito numero quattro: le coliche colpiscono i figli di genitori nervosi o ansiosi. Questa idea non solo non è scientificamente fondata, ma è soprattutto crudelmente ingiusta nei confronti di genitori che stanno già attraversando un periodo molto difficile. Le ricerche hanno dimostrato ripetutamente che le coliche non sono correlate alla personalità dei genitori né alla qualità delle cure. Come ha scritto efficacemente il pediatra e scrittore T. Berry Brazelton: "La colica è una sfida per l'intera famiglia, non un fallimento della genitorialità."
Mito numero cinque: il neonato piange perché è viziato o vuole manipolare. Un neonato non è capace di comportamenti manipolativi – il suo sistema nervoso semplicemente non è sufficientemente sviluppato per questo. Il pianto è l'unico strumento comunicativo a sua disposizione, e rispondervi prontamente e amorevolmente non porta a viziarlo, ma al contrario costruisce un legame sicuro che è alla base di un sano sviluppo psicologico del bambino.
Non dobbiamo dimenticare il mito della "soluzione naturale" come garanzia di sicurezza. Molti genitori ricorrono a preparati omeopatici o a varie gocce erboristiche con la convinzione che naturale equivalga a sicuro. Questo però non è automaticamente vero. Alcuni preparati contengono sostanze la cui sicurezza nei neonati non è stata testata, e in passato sono stati registrati casi di gravi effetti indesiderati dopo la somministrazione di determinati preparati omeopatici destinati ai neonati. Prima di somministrare qualsiasi cosa a un neonato è sempre opportuno consultare un medico.
La colica è quindi una condizione che, pur essendo estenuante, nella maggior parte dei casi è transitoria e innocua. I genitori che attraversano questo periodo difficile dovrebbero sapere che la cosa migliore che possono fare per il loro bambino è mantenere la calma, cercare supporto nel partner, nella famiglia o negli esperti e non affidarsi ciecamente a ogni consiglio che capita loro tra le mani. Prendersi cura del proprio benessere psicologico è importante quanto prendersi cura del neonato – un genitore stanco ed esausto non può essere un punto di riferimento per il proprio bambino. Se il pianto del bambino supera i pattern abituali, è accompagnato da febbre, rifiuto del cibo o altri sintomi allarmanti, è sempre giusto visitare il pediatra, che escluderà cause più gravi.
Il mondo delle coliche è pieno di informazioni contraddittorie, ed è proprio per questo che è così importante affidarsi a fonti verificate e comunicare apertamente con gli esperti. Il neonato che stanotte ha pianto per due ore, tra qualche settimana potrebbe addormentarsi con un sorriso sul viso – ed è una promessa che vale la pena tenere a mente anche nei momenti più difficili.
