Come preparare una fantastica ricetta di speculoos che profumerà la tua casa

Magia natalizia dal nord - biscotti spekulatius e la loro storia

L'odore di cannella, chiodi di garofano e cardamomo si diffonde in cucina. Fuori nevica, nel bicchiere si riscalda il punch e nel forno si cuociono lentamente i biscotti che sono un must del Natale. Forse conosci i biscotti Linzer, i panpepati o i cornetti alla vaniglia. Ma conosci anche gli spekulatius – biscotti friabili pieni di spezie, provenienti dai Paesi Bassi e dalla Germania? Il loro sapore deciso e i rilievi tipici sono per molti un simbolo delle festività invernali. E sebbene da noi non siano così diffusi, la loro preparazione è sorprendentemente semplice e il risultato vale sicuramente la pena.

Spekulatius: da dove provengono e perché si chiamano così?

Il nome "spekulatius" deriva probabilmente dal latino "speculator", che significa osservatore o visionario – forse un riferimento a San Nicola, a cui questi biscotti sono strettamente legati. Nei Paesi Bassi si chiamano "speculaas", in Belgio "speculoos". Tutte le varianti indicano comunque biscotti profumati fatti di burro, zucchero, farina e un mix di spezie aromatiche. Tradizionalmente si cuociono proprio per la festa di San Nicola – il 6 dicembre – e le loro forme spesso rappresentano proprio San Nicola o simboli a lui collegati.

Uno dei motivi per cui gli spekulatius hanno conquistato popolarità è il loro ricco mix di spezie, che non solo ha un sapore ottimo, ma profuma anche la casa. In molti modi ricorda le spezie del pan di zenzero, ma ha le sue specificità – ad esempio, una presenza più marcata di cardamomo e noce moscata.

Spezie spekulatius

Mentre nei negozi si possono acquistare miscele pronte con il nome "Spekulatius Gewürz" o "Speculoos Spice Mix", la preparazione casalinga è non solo semplice, ma permette anche di adattare il sapore alle proprie preferenze. La base è composta da:

• cannella (preferibilmente di Ceylon)
• chiodi di garofano
• pimento
• noce moscata o fiore di noce moscata
• cardamomo
• eventualmente anche zenzero e pepe bianco

La proporzione degli ingredienti può variare, ma in generale la cannella domina, mentre le altre spezie completano il suo carattere dolcemente piccante. Il mix è ideale non solo per i biscotti spekulatius, ma anche per il latte macchiato, lo yogurt o il granola fatto in casa. Preparare la propria ricetta di spezie spekulatius è quindi un ottimo modo per aggiungere un'atmosfera invernale anche ad altri piatti.

Ricetta per biscotti spekulatius che amerai

Una volta che hai la miscela di spezie pronta, puoi passare alla cottura vera e propria. La ricetta per i biscotti spekulatius non è molto diversa da altre paste al burro, ma è importante che l'impasto sia davvero ben raffreddato – solo così i biscotti manterranno la loro forma e i bei dettagli, se usi stampi tradizionali o timbri.

Ingredienti:

• 250 g di burro (ammorbidito)
• 200 g di zucchero di canna (preferibilmente fine)
• 1 uovo
• 350 g di farina
• 2 cucchiaini di miscela di spezie spekulatius fatta in casa
• un pizzico di sale
• facoltativo: mandorle tritate, mandorle per guarnire

Il procedimento è semplice – montare il burro con lo zucchero fino a ottenere una crema, aggiungere l'uovo, poi la farina mescolata con le spezie e il sale. Lavorare l'impasto, che deve riposare una notte in frigorifero. Il giorno successivo, stendere l'impasto a uno spessore di 3-4 mm, ritagliare le forme e cuocere a 180 °C per circa 8-10 minuti fino a doratura. La ricetta per i biscotti spekulatius si può adattare a ciò che hai in casa – alcuni aggiungono anche un po' di farina di mandorle, per un sapore più delicato.

Una caratteristica tipica degli spekulatius è la superficie scanalata o in rilievo – per questo si usano stampi di legno con motivi intagliati o timbri in silicone. Se non li hai, non preoccuparti – saranno deliziosi anche senza.

Tradizione che unisce le generazioni

Uno degli aspetti più belli di questi biscotti è il modo in cui diventano parte delle tradizioni familiari. In molte famiglie in Germania o Belgio si cuoce ogni anno la stessa ricetta di spekulatius, tramandata di generazione in generazione. I bambini aiutano a premere i biscotti negli stampi, li cospargono di mandorle e osservano con ansia come si cuociono. Quest'anno puoi unirti a questa tradizione anche tu – che tu abbia bambini piccoli o voglia solo rendere più piacevole una serata d'Avvento.

Immagina una famiglia che ogni anno inizia l'Avvento cuocendo spekulatius. Il nonno tira fuori il vecchio stampo di legno che apparteneva già a suo padre e prepara l'impasto con i nipoti secondo la ricetta collaudata. Poi i biscotti vengono messi in una scatola di latta, da cui tutti durante dicembre "rubano" di nascosto. Queste storie rendono il Natale autentico.

Perché includere gli spekulatius anche nella tua cucina?

Oltre al sapore e all'aroma unici, i biscotti spekulatius hanno un altro vantaggio: restano freschi a lungo. Se li conservi in un contenitore ermetico, saranno deliziosi anche dopo alcune settimane. Inoltre, sono un bel regalo – basta incartarli nel cellophane o in un barattolo di vetro con un nastro e avrai un regalo di Natale ecologico e gustoso per amici o colleghi.

Un altro motivo per provarli è che possono essere facilmente adattati in una versione più salutare. Sostituisci parte della farina con quella integrale, lo zucchero con quello di cocco o eritritolo e il burro con un'alternativa vegetale – e avrai spekulatius vegani, che faranno bene sia al corpo che alla coscienza.

È importante anche che la maggior parte degli ingredienti si trova comunemente nella dispensa – e se te ne manca qualcuno, le varianti ecologiche di qualità biologica si trovano facilmente su e-shop specializzati in stili di vita sostenibili.

I biscotti spekulatius tornano di moda

Mentre un tempo erano considerati qualcosa di esotico, oggi stanno guadagnando popolarità anche al di fuori dei paesi di lingua tedesca. Forse anche perché le persone cercano nuovi sapori, che non siano troppo dolci, ma che comunque profumino di festività. E gli spekulatius sono esattamente così – leggermente piccanti, friabili, con un tocco di esotico e un accenno di tradizione europea.

Una citazione che lo esprime meglio è stata pronunciata dal cuoco tedesco Tim Mälzer: "Il vero sapore del Natale non è nello zucchero, ma nei ricordi che vi si legano." E gli spekulatius sono sicuramente parte di questi ricordi.

Che tu li cuocia per piacere, come parte di una tradizione d'Avvento, o li offra agli ospiti a una festa natalizia, una cosa è certa – diventeranno una parte amata delle tue festività. Allora perché quest'anno non provare qualcosa di nuovo e non aggiungere la ricetta dei biscotti spekulatius al tuo repertorio festivo? La tua cucina profumerà come un mercatino di Natale a Colonia e il tuo cuore sarà un po' più caldo.