Suggerimenti per preparare i bao bun perfetti che stupiranno i vostri ospiti
Soffici bao buns - una delizia asiatica che ha conquistato il mondo
A prima vista sembrano semplici panini. Morbidi, bianchi, rotondi o leggermente allungati, nuvole di vapore si alzano sopra di loro come una nebbia su un campo di riso. Ma appena si assaggiano, si capisce perché i bao buns siano diventati uno dei piatti più richiesti nei moderni festival del cibo e nella cucina casalinga.
Originari della Cina, ma hanno conquistato il cuore di tutto il mondo. I bao buns, talvolta chiamati anche “gua bao” o semplicemente “bao”, dimostrano che anche ingredienti semplici possono creare un'esperienza straordinaria – quando si uniscono a un po' di pazienza e un tocco delicato.
Cosa sono esattamente i bao buns?
I tradizionali “baozi” cinesi o semplicemente “bao” sono morbidi panini al vapore fatti di pasta lievitata, che di solito vengono riempiti con carne, verdure o ripieno dolce. Ne esistono di vari tipi, ma negli ultimi anni ha guadagnato enorme popolarità la loro versione “aperta” – i bao buns che ricordano un piccolo sandwich a tasca, in cui si può mettere qualsiasi ripieno.
Quando si dice “bao bun”, molti immaginano proprio questa versione moderna – una pasta morbida piegata a metà e riempita con una profumata miscela di carne, verdure fresche, salse e spesso anche erbe come coriandolo o cipollotto. Questi “bao” non solo hanno un ottimo sapore, ma sono anche belli da vedere – ciò li rende favoriti non solo tra i food blogger, ma anche nei ristoranti specializzati in street food.
È interessante notare che, anche se i bao buns sono spesso chiamati “panini”, la loro preparazione e uso sono molto più variabili rispetto ai panini tradizionali a cui siamo abituati nella cucina ceca. Non sono solo un contorno, ma un intero pasto in un boccone.
Bao buns a casa? Sì, si può!
Forse pensate che preparare a casa questi soffici bao buns sia una sfida. Ma la verità è che con un po' di pazienza e la ricetta giusta, anche chi non ha molta esperienza con la cucina asiatica può riuscirci.
La ricetta dei bao buns non è complicata, ma la chiave è l'impasto. Si prepara con farina di frumento, acqua, lievito, zucchero e lievito in polvere. Spesso si aggiunge anche un po' d'olio, per rendere l'impasto morbido. Ciò che rende i bao speciali è il metodo di preparazione – la cottura a vapore. È proprio grazie a questo che i panini restano soffici, teneri e senza la crosta tipica del pane cotto al forno.
Il ripieno è poi solo una questione di fantasia. Tradizionalmente si usa carne di maiale, spesso sotto forma di pancetta sfilacciata marinata in salsa di soia, salsa hoisin e olio di sesamo. Ma anche tofu, tempeh, jackfruit o una combinazione di verdure grigliate con salsa piccante sono un'ottima scelta per una variante vegana.
Uno dei vantaggi dei bao buns è proprio la loro versatilità – possono essere riempiti con qualsiasi cosa vi piaccia e adattati ai vostri gusti e abitudini alimentari.
La storia di un bao - un viaggio da Taiwan alla tavola europea
Sebbene l'origine dei bao risalga all'antica Cina, specificamente al periodo dei Tre Regni, la forma odierna dei bao buns aperti ha forti radici a Taiwan. Da lì, grazie agli immigrati e ai moderni concetti gastronomici, si sono diffusi in tutto il mondo. Il famoso chef newyorkese David Chang è considerato uno dei pionieri che ha introdotto i bao buns al pubblico occidentale come “comfort food” stiloso.
Oggi non è difficile trovare i bao nelle strade di Londra, Parigi, Berlino o Praga. A Praga negli ultimi anni sono spuntati diversi bistrot che hanno basato tutto il loro concetto sui bao buns. Ma allo stesso tempo cresce l'interesse per la preparazione casalinga, come conferma anche l'aumento delle ricerche di termini come “ricetta per bao” o “come fare i bao buns a casa”.
Una mamma della regione della Boemia centrale ha condiviso sui social media come durante la pandemia abbia scoperto il fascino della preparazione dei bao buns a casa. Ha iniziato con la ricetta classica, ma presto ha iniziato a sperimentare – invece di maiale ha usato tofu affumicato, ha aggiunto cipolla sottaceto, carota e coriandolo al ripieno e il risultato è piaciuto non solo ai suoi bambini, ma anche ai vicini, che andavano da lei per gli “hamburger asiatici”.
Perché proprio i bao? La combinazione di sapore, texture ed estetica
Uno dei motivi per cui i bao buns sono così popolari è il gioco di texture e sapori. L'impasto morbido contrasta con i cetrioli croccanti, la carne succosa o il tofu marinato. La dolcezza delicata dell'impasto si abbina alle salse piccanti. E visivamente? I bao buns sono un piacere per gli occhi – eleganti, puliti, minimalisti e allo stesso tempo pieni di colori e dettagli.
Tutto ciò li rende una scelta ideale non solo per una cena a due, ma anche per occasioni speciali o incontri conviviali. E poi, la loro piccola dimensione è fatta apposta per essere condivisa – ognuno può comporre il proprio bao secondo i propri gusti.
Consigli per dei bao buns casalinghi perfetti
Per chi si decide a provare la ricetta dei bao buns a casa, ecco alcuni consigli collaudati:
- Non affrettare la lievitazione – l'impasto ha bisogno del suo tempo, idealmente due ore in un luogo caldo.
- Usare un cestello per la cottura a vapore – idealmente in bambù, che fa circolare bene il vapore e non gocciola sull'impasto.
- Mettere carta da forno tra i singoli bao – in questo modo si evita che si attacchino e si deformino.
- Cuocere a vapore a temperatura media – un vapore troppo forte può far "gonfiare" i bao in modo irregolare.
- Servire subito dopo la cottura – i bao sono migliori freschi, ancora caldi e morbidi.
E se non avete voglia di preparare l'impasto da zero, esistono anche varianti surgelate di qualità, che si possono semplicemente cuocere a vapore e riempire a piacere – una scorciatoia ideale per i giorni feriali impegnati.
I bao buns non sono solo cibo – sono gioia, rito e una piccola forma d'arte. Come ha detto il critico gastronomico britannico Jay Rayner: “Sono piccoli cuscini di felicità.” E forse proprio in questo mondo di oggi, dove cerchiamo comfort, autenticità e nuovi sapori in uno, hanno trovato un posto così speciale.
La prossima volta che cercherete un'idea per una cena originale o volete sorprendere i vostri ospiti con qualcosa di nuovo, ricordatevi dei bao buns. Possono infatti offrire più di quanto sembri a prima vista – non solo dal punto di vista del gusto, ma anche culturale.
