Scopri la magia dell'arrosto di manzo alla Stepan e la sua facile preparazione

Arrosto di manzo alla Štěpánská - un classico della cucina ceca

Quando si parla di cucina ceca, la maggior parte delle persone pensa al svíčková, al guláš o al knedlo vepřo zelo. Tuttavia, ci sono molti piatti che meritano lo stesso riconoscimento – e uno di questi è l'arrosto di manzo alla Štěpánská. Un piatto tradizionale con una ricca storia e un sapore inconfondibile, che unisce il meglio delle salse, carne ben preparata e contorni come il riso o le patate bollite. Tra le ricette ceche forse non è così famoso come altri classici, ma chi lo assaggia una volta, se ne innamora.

Cosa significa in realtà "Štěpánská" arrosto?

L'origine del nome non è del tutto chiara, ma più spesso è associata al periodo natalizio – in particolare alla festa di Santo Stefano, che si celebra il 26 dicembre. Tradizionalmente, proprio in questo giorno veniva servito il pasto "Štěpánská", di solito la carne avanzata dal banchetto di Natale, arricchita con nuovi ingredienti per creare un nuovo piatto. L'arrosto Štěpánská di manzo veniva quindi spesso preparato con la carne rimasta dalla cena della vigilia di Natale – e da essa si ricavava qualcosa di davvero eccezionale.

Oggi, tuttavia, questa ricetta viene cucinata tutto l'anno. La sua popolarità cresce, e non solo grazie al suo sapore pieno, ma anche alla facilità di preparazione. L'arrosto di manzo alla Štěpánská assomiglia alla salsa di pomodoro o all'aneto, ma invece dei sapori dolci o aciduli, emerge una salsa di pomodoro leggermente piccante con verdure sottaceto. Il risultato è un piatto equilibrato e nutriente, che sazia e allo stesso tempo delizia le papille gustative.

Cosa rende l'arrosto Štěpánská così speciale?

Il successo risiede nella qualità della carne. Si usa spesso coscia o spalla di manzo, che viene cotta lentamente fino a che la carne non diventa tenera, succosa e si sfalda al tocco della forchetta. A ciò si aggiunge la verdura sottaceto – solitamente cetrioli, peperoni e sedano – che conferisce freschezza e una piacevole acidità alla carne. La salsa è a base di pomodoro, ma non è dolce come quella classica di pomodoro.

L'equilibrio delicato tra acidità, piccantezza e il sapore della carne è completato dal riso, che è il contorno più comune. E non è un caso – il riso assorbe perfettamente la salsa e crea con la carne un insieme perfetto. Alcuni preferiscono il knedlíky di pane, ma il riso vince per la sua leggerezza e versatilità.

La signora Alena, una cuoca esperta della Boemia meridionale, ricorda: "Preparavamo l'arrosto alla Štěpánská per le celebrazioni e le feste. Era un piatto che sembrava semplice, ma se fatto bene, aveva il sapore di un ristorante di alta qualità."

Ricetta secondo la tradizione e nuove varianti

Anche se la ricetta base è sempre la stessa – carne di manzo arrostita, verdure sottaceto e salsa di pomodoro – oggi le persone amano sperimentare. Invece della classica spalla di manzo, alcuni usano il collo di manzo, che è più grasso e quindi ancora più succoso. Altri aggiungono un pizzico di peperoncino o paprika affumicata alla salsa, creando una variante più moderna.

La ricetta tradizionale è più o meno così: la carne viene prima rosolata con la cipolla, si aggiungono aglio, concentrato di pomodoro, spezie (alloro, pimento, pepe, sale) e acqua o brodo. Poi si aggiungono le verdure sottaceto e il tutto viene cotto al forno o stufato sul fornello finché la carne non è tenera. La salsa viene infine ammorbidita con burro e, se necessario, insaporita con aceto o zucchero per bilanciare il sapore.

Alternativa più sana che non perde sapore

Mentre l'arrosto di manzo alla Štěpánská tradizionale è piuttosto sostanzioso, oggi esistono varianti adatte a chi si preoccupa di uno stile di vita sano. Invece dell'olio normale si può usare, ad esempio, l'olio di colza, che ha un contenuto più elevato di acidi grassi omega-3. Invece del classico riso bianco, si può scegliere riso integrale o quinoa, che contengono più fibre e minerali.

Anche la carne può essere scelta più magra – ad esempio, il posteriore di manzo senza grasso. Le verdure rimangono un elemento chiave e, se usate di qualità biologica o di provenienza locale, il risultato di sapore è ancora più autentico. Alcuni sostituiscono persino parte della salsa di pomodoro con peperoni arrostiti frullati, che conferiscono al piatto una piacevole profondità.

Perfino i vegetariani possono adattare questa ricetta – al posto della carne possono usare tempeh, tofu o seitan, che vengono stufati nella salsa di pomodoro e verdure proprio come la carne classica. Il risultato è una versione vegetale gustosa, che non offende nemmeno i carnivori convinti.

Perché le persone continuano a tornarci?

Non è solo il sapore a rendere l'arrosto di manzo alla Štěpánská popolare. È anche il senso di casa, che porta con sé. Proprio come con il svíčková o il pane con burro e miele, si tratta di un piatto che evoca ricordi – dei pranzi in famiglia, della cucina della nonna e dei momenti in cui tutti i cari si riunivano attorno al tavolo.

La semplicità di preparazione è un altro vantaggio. Anche se la carne richiede una cottura piuttosto lunga, il lavoro in cucina non richiede molto tempo. Inoltre, è perfetto da preparare il giorno prima – il giorno successivo, i sapori si amalgamano ancora meglio.

Infine, è anche la convenienza economica a fare di questo piatto una scelta ragionevole per ogni famiglia. Con pochi ingredienti base nasce un piatto che sazia anche una famiglia numerosa, senza rovinare il bilancio.

Ispirazione per una nuova generazione di cuochi

Mentre la generazione più anziana conosce l'arrosto di manzo alla Štěpánská dai ricettari di famiglia, per i più giovani è spesso una novità. Nell'era delle cucine straniere e delle ricette esotiche, i piatti tradizionali cechi possono sembrare dimenticati – ma proprio per questo è il momento di riscoprirli. Molti giovani appassionati di cucina oggi ritornano alle tradizioni e cercano ricette che hanno storia e anima.

Quando nella cucina moderna si combinano ingredienti di qualità, preparazione delicata e sensibilità al gusto, nasce un piatto che trova il suo posto anche sulla tavola delle feste. E proprio l'arrosto di manzo alla Štěpánská con riso è un bellissimo esempio di questo.

Pochi piatti riescono a combinare così bene i sapori tradizionali cechi, la semplicità di preparazione e lo spazio per la propria creatività. Che lo prepariate seguendo la ricetta della vostra nonna, o gli diate un tocco moderno, vi ricompenserà sempre con il suo aroma, il suo sapore e soprattutto – la sensazione che casa è dove viene servita.