Gestite lo sbrinamento del congelatore rapidamente e senza pozzanghere
Chiunque abbia mai rimandato lo sbrinamento del congelatore a tempo indeterminato conosce quella sensazione. Lo strato di ghiaccio è improvvisamente così spesso che i cassetti si aprono a fatica, il consumo dell'elettrodomestico aumenta e con esso anche la bolletta della luce. E poi arriva il giorno in cui ci si decide e ci si mette all'opera – ma il risultato è un pavimento bagnato, una pila di asciugamani e ore di attesa. Eppure sbrinare il congelatore non deve essere né lungo né caotico. Basta conoscere la procedura corretta e qualche trucco che accelera notevolmente l'intero processo.
Il congelatore medio nelle case ceche dovrebbe essere sbrinato circa una o due volte all'anno – o ogni volta che lo strato di ghiaccio supera il centimetro di spessore. Lo strato di ghiaccio funziona infatti come un isolante che costringe il compressore a lavorare molto di più. Secondo l'agenzia energetica ADEME, uno strato di ghiaccio di tre centimetri può aumentare il consumo energetico dell'elettrodomestico fino al trenta percento. È un dato che merita attenzione – soprattutto in un periodo in cui i prezzi dell'energia non fanno piacere a nessuno.
Molte persone pensano che lo sbrinamento richieda necessariamente un'intera giornata. In realtà, l'intero processo può essere completato in due o tre ore, senza che metà della cucina finisca sott'acqua. La chiave è la preparazione, la scelta giusta del metodo e un po' di pazienza nel momento giusto.
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La preparazione è metà del successo
Prima ancora di toccare la spina, vale la pena pianificare la logistica. Gli alimenti del congelatore devono essere riposti da qualche parte – idealmente in una borsa termica con accumulatori di freddo, nel congelatore di un vicino o semplicemente sul balcone, se la temperatura esterna è sotto zero. Questo è il momento giusto per controllare cosa c'è effettivamente nel congelatore – e magari liberarsi di ciò che è rimasto lì troppo a lungo.
Una volta che gli alimenti sono al sicuro, il congelatore viene staccato dalla rete elettrica e lasciato aperto. Sotto e davanti ad esso si preparano vecchi asciugamani o stracci assorbenti – sono loro la prima linea di difesa contro le pozzanghere. Una soluzione molto pratica sono i panni ecologici assorbenti in bambù o cotone riciclato, che assorbono molta più acqua rispetto ai classici tovaglioli di carta e inoltre non gravano sui rifiuti. Un tale panno può essere lavato e riutilizzato – la scelta ideale per una casa attenta alla sostenibilità.
Se il congelatore fa parte di un frigorifero combinato, è bene verificare se il produttore ha fornito tappi o tubicini speciali per il deflusso dell'acqua di sbrinamento. Molti elettrodomestici moderni hanno questa funzione integrata, ma pochi la utilizzano davvero. Basta collegare il tubicino e farlo defluire in una bacinella o direttamente nel lavandino – e il problema delle pozzanghere è in gran parte risolto fin dall'inizio.
Uno degli errori più comuni è cercare di staccare o rompere il ghiaccio con la forza. Un oggetto appuntito può danneggiare irreparabilmente il sistema di raffreddamento del congelatore – e la riparazione costerà molto di più di un'ora in più trascorsa nello sbrinamento naturale. I produttori di elettrodomestici raccomandano quindi vivamente di utilizzare solo raschietti in plastica o varianti in legno, se proprio necessario.
Metodi rapidi che funzionano davvero
Lo sbrinamento naturale a temperatura ambiente è il più sicuro, ma anche il più lento. Per chi ha bisogno di rimettere in funzione il congelatore il prima possibile, esistono diversi metodi collaudati per accelerare il processo – senza danneggiare l'elettrodomestico né trasformare la cucina in un lago.
L'acqua calda in contenitori è uno dei metodi più efficaci. Si mettono uno o due pentolini con acqua calda (non bollente) nel congelatore, si chiude lo sportello e si lascia agire per dieci-quindici minuti. Il vapore all'interno accelera notevolmente lo scioglimento del ghiaccio, senza dover rimuovere nulla meccanicamente. Dopo aver aperto lo sportello, basta liberare delicatamente il ghiaccio con la mano o con un raschietto in plastica – se ne va in pezzi interi, quindi la pulizia è semplice.
Funziona in modo simile il pulitore a vapore manuale, se lo si possiede. Un getto di vapore diretto sullo strato di ghiaccio lo scioglie in pochi minuti. Questo metodo è rapido, igienico e al tempo stesso delicato con la superficie del congelatore. Inoltre, il pulitore a vapore è utile anche per le successive pulizie – che si tratti di disinfettare le fughe del bagno o pulire i fornelli.
Un metodo meno conosciuto, ma sorprendentemente efficace, è l'uso di un ventilatore. Se davanti al congelatore aperto si posiziona un ventilatore da tavolo che soffia l'aria calda della stanza verso l'interno, la circolazione dell'aria riduce notevolmente il tempo di sbrinamento. Non si tratta di una riduzione drastica, ma in combinazione con altri metodi può far risparmiare un terzo del tempo totale.
Come ha osservato la rivista britannica per i consumatori Which?: «La combinazione di vapore caldo e una buona circolazione dell'aria è il modo più efficace per ridurre il tempo di sbrinamento senza rischiare di danneggiare l'elettrodomestico.» Questo semplice consiglio vale indipendentemente dall'età o dalla modernità del congelatore in casa.
Si immagini ad esempio la situazione di Markéta di Brno, che possiede un vecchio frigorifero combinato con congelatore e aveva rimandato lo sbrinamento per tutto l'inverno. Quando finalmente si è decisa, ha usato la combinazione di una pentola con acqua calda e un ventilatore – e in meno di due ore il congelatore era pulito e di nuovo collegato. Inoltre ha scoperto che nella parte posteriore del congelatore c'erano due pacchetti di carne più vecchi di un anno. Lo sbrinamento si è trasformato quindi anche in un'occasione per fare un inventario delle scorte.
Come evitare le pozzanghere e mantenere l'ordine
Proprio la lotta con l'acqua è spesso la parte peggiore dell'intero processo per la maggior parte delle persone. Il ghiaccio si scioglie, l'acqua scorre e prima che ci si renda conto, il pavimento è bagnato. Esistono però diversi modi per ridurre al minimo questo dramma.
La base è uno strato assorbente posizionato correttamente. Vecchi asciugamani o teli di spugna si piegano in più strati e si sistemano direttamente sotto il congelatore e all'interno sul fondo. Se il congelatore ha uno scarico, basta mettere sotto una bacinella o un vassoio basso. Alcune famiglie usano a questo scopo una vecchia teglia da forno – raccoglie una quantità sorprendente di acqua e si svuota facilmente nel lavandino.
Per chi cerca alternative più ecologiche a una pila di asciugamani, una scelta eccellente sono i tappetini assorbenti in materiali naturali – ad esempio di canapa o cotone biologico. Questi materiali sono non solo altamente assorbenti, ma anche durevoli e facilmente lavabili. Rispetto ai prodotti monouso in carta, si tratta di un approccio notevolmente più sostenibile, che a lungo termine fa anche risparmiare denaro.
Un altro trucco pratico è la rimozione progressiva del ghiaccio staccato con una paletta o raschietto in plastica. Non appena i pezzi grandi di ghiaccio si staccano, è meglio rimuoverli immediatamente e metterli nel lavandino o in un secchio, piuttosto che aspettare che si sciolgano da soli sul fondo del congelatore. Questo riduce notevolmente la quantità totale di acqua con cui bisogna fare i conti.
Al termine dello sbrinamento arriva la fase di pulizia – ed è importante quanto lo sbrinamento stesso. Le pareti interne del congelatore andrebbero pulite con una soluzione di acqua e bicarbonato di sodio (circa un cucchiaio per litro d'acqua), che elimina eventuali sporcizie e odori senza l'uso di prodotti chimici aggressivi. Il bicarbonato è un classico detergente naturale che funziona in modo affidabile, è economico e non danneggia l'ambiente.
Prima di ricollegare il congelatore, è indispensabile asciugare accuratamente tutte le superfici interne. L'umidità residua si trasformerebbe immediatamente in un nuovo strato di ghiaccio – e tutto il lavoro sarebbe stato inutile. Un panno asciutto o un panno in microfibra svolgono questo compito in pochi minuti.
Una domanda che merita attenzione: perché il ghiaccio si forma così rapidamente nel congelatore? La risposta è semplice. Ogni volta che si apre lo sportello del congelatore, entra dell'aria calda con umidità. Questa condensa immediatamente e gela sulle pareti. Più spesso si apre il congelatore e più a lungo rimane aperto lo sportello, più rapidamente cresce lo strato di ghiaccio. Per questo motivo una buona prevenzione consiste nel ridurre al minimo il tempo in cui lo sportello rimane aperto e nel verificare sempre che si sia chiuso correttamente.
I moderni congelatori con tecnologia No Frost risolvono questo problema automaticamente – eliminano regolarmente l'umidità e impediscono la formazione di ghiaccio. Se però in casa c'è un elettrodomestico più vecchio senza questa funzione, lo sbrinamento regolare è semplicemente parte della sua manutenzione. E con un po' di preparazione, si tratta di un'operazione che non richiede nemmeno un'intera mattinata.
Lo sbrinamento del congelatore è una di quelle faccende domestiche che diventano semplici non appena si sa come affrontarle – e inutilmente sgradevoli quando ci si mette senza una strategia. Con dei tappetini assorbenti a portata di mano, una pentola di acqua calda e un raschietto in plastica, quello che sembrava un compito fastidioso diventa un'operazione di routine che prolunga la vita del congelatore, riduce il consumo energetico e fa risparmiare denaro alla famiglia. E questo vale sicuramente qualche ora di lavoro una volta all'anno.
