Crea a casa tua pelmeni originali con un tocco di tradizione

Il segreto dei perfetti pelmeni - tradizione ucraina sulla tavola ceca

I pelmeni – piccoli ravioli ripieni di carne – sono un piatto che ha un posto fisso nelle cucine dell'Europa orientale. Anche se la loro origine risale alla profonda storia della Siberia, oggi sono popolari in tutto lo spazio post-sovietico, specialmente in Russia, Ucraina e Bielorussia. Negli ultimi anni, però, stanno conquistando anche i cuori delle famiglie ceche, e non c'è da stupirsi – sono semplici, sostanziosi e incredibilmente deliziosi. Se state cercando la migliore ricetta per i pelmeni, siete nel posto giusto. Immergiamoci insieme nella loro storia, impariamo la classica ricetta dei pelmeni e aggiungiamo qualche consiglio per farli gustare come quelli della nonna di Kiev.

Radici della cucina dell'Europa orientale

Sebbene oggi i pelmeni si trovino sugli scaffali dei supermercati come prodotto congelato, la loro origine è molto più poetica. Il nome "pelmeni" deriva dal termine uralico "pel'n'an", che significa "pane dell'orecchio" – a causa della forma che ricorda un piccolo orecchio. Sono arrivati in Europa grazie alle tribù nomadi siberiane e hanno rapidamente guadagnato popolarità per la loro praticità – in inverno si conservavano bene ed erano nutrienti.

La versione ucraina dei pelmeni si differenzia da quella russa principalmente per il modo in cui viene insaporita la carne e per la presenza di aglio, cipolla ed erbe aromatiche. Mentre i pelmeni russi tendono ad essere più semplici e si affidano alla forza del brodo, quelli ucraini sono più aromatici e talvolta anche un po' piccanti. Proprio grazie a questi contrasti di sapore sono diventati una specialità ricercata anche oltre i confini dell'Ucraina.

Ricetta classica ucraina per i pelmeni

Sebbene esistano centinaia di varianti, la tradizionale ricetta ucraina dei pelmeni si attiene a pochi ingredienti di base. Il segreto del successo risiede tuttavia nel rapporto, nella pazienza e nell'amore nella preparazione della pasta e del ripieno.

Pasta:

• 500 g di farina setacciata
• 1 uovo
• 200 ml di acqua
• 1 cucchiaino di sale

Ripieno:

• 250 g di carne di manzo macinata
• 250 g di carne di maiale macinata
• 1 cipolla grande (grattugiata finemente)
• 2 spicchi di aglio (schiacciati)
• sale e pepe a piacere
• facoltativo: aneto o prezzemolo tritato

La pasta si prepara in modo simile a quella delle tagliatelle fatte in casa – farina, uovo, acqua e un pizzico di sale si uniscono in un impasto liscio ed elastico. È necessario lavorarlo bene e lasciarlo riposare per almeno 30 minuti. Nel frattempo si prepara il mix di carne, che è ideale mescolare con le mani affinché i sapori si amalgamino bene.

Dall'impasto si stende una sfoglia sottile, da cui si ricavano dei cerchi (idealmente con un diametro di 6–7 cm). Su ogni cerchio si mette un cucchiaino di ripieno, si piega la pasta a metà e si premono bene i bordi. Poi si uniscono le due estremità – e voilà, il piccolo pelmen è pronto.

Si cuociono in acqua bollente salata o brodo, finché non vengono a galla, il che richiede circa 5–7 minuti. Tradizionalmente si servono con burro, panna acida o aceto. In alcune zone è consuetudine servirli anche con il brodo come zuppa.

Piccoli trucchi per un grande sapore

I pelmeni sono un piatto che si può preparare in anticipo e congelare – un vantaggio per chi ama risparmiare tempo durante la settimana. Prima di congelarli è bene disporli su un vassoio affinché non si attacchino, e solo successivamente trasferirli in un sacchetto. Nel congelatore durano tranquillamente diversi mesi.

Per un sapore ancora più autentico è ideale usare un mix di carne di manzo e maiale, ma ci sono anche varianti vegetariane – ad esempio con patate, funghi o cavolo. Sebbene questi non siano tecnicamente pelmeni (piuttosto vareniki), per molte famiglie sono una gradita alternativa.

Uno dei trucchi che conoscevano già le nostre nonne è aggiungere qualche goccia di acqua fredda al ripieno di carne. In questo modo rimarrà succoso anche dopo la cottura. È importante anche non esagerare con la quantità di ripieno, altrimenti c'è il rischio che i pelmeni si aprano durante la cottura.

I pelmeni come parte della tradizione familiare

Forse vi sorprenderà sapere che in molte famiglie ucraine la preparazione dei pelmeni è un evento sociale. Prima del weekend la famiglia si riunisce, si siede a tavola, si divide i compiti – qualcuno stende la pasta, un altro farcisce e piega, un altro ancora cucina – e in un'ora sono pronti decine di pezzi. È un momento di condivisione, simile alla preparazione dei dolci natalizi cechi.

Una delle visite dagli amici a Užhorod ha portato un'esperienza indimenticabile. A tavola sedeva una famiglia di tre generazioni, tutti coinvolti. I bambini gareggiavano su chi riusciva a fare più pelmeni in 10 minuti, la nonna supervisionava la forma e la pasta, e il nonno assaggiava il primo lotto direttamente dalla pentola. "Nei pelmeni c'è tutto – lavoro, amore e tempo", rideva.

Perché i pelmeni si sono radicati anche da noi?

La cucina ceca è vicina ai pelmeni. Siamo un popolo di gnocchi, amiamo i piatti sostanziosi con salse e abbiamo esperienza con la cucina casalinga. I pelmeni quindi non sono un ostacolo, anzi – diventano un gradito cambiamento, che si può facilmente personalizzare.

In un'epoca in cui sempre più persone tornano alla cucina casalinga e cercano ricette senza conservanti e additivi artificiali, i pelmeni hanno senso. Sono sostanziosi, semplici e allo stesso tempo incredibilmente versatili. Inoltre, sono perfetti come cena o pranzo più festivo. E se state pensando di prepararne una quantità maggiore e congelarli – vi ringrazierete ogni mercoledì frenetica.

Internet oggi offre innumerevoli versioni e varianti – alcune aggiungono yogurt all'impasto, altre lo preparano con farina di grano saraceno. Troverete anche ricette per pelmeni fritti o varianti con salmone. Ma se cercate una ricetta per i pelmeni che vi trasporti nella campagna ucraina, attenetevi alla semplicità. Ingredienti tradizionali, preparazione paziente e buon umore – queste sono le principali ingredienti.

I pelmeni sono più di un semplice cibo. Sono ricordi d'infanzia, simbolo di casa e un ponte culinario tra est e ovest. Che decidiate per la versione classica o ne creiate una vostra, una cosa è certa – ad ogni boccone sarete più vicini a capire perché così tante persone se ne sono innamorate.