# Vyrobte si domácí zázvorové pivo bez alkoholu Zázvorové pivo je osvěžující nápoj s příjemnou pika
C'è qualcosa di magico nel preparare a casa propria una bevanda che poi risulta più buona di qualsiasi cosa si trovi in negozio. La birra allo zenzero analcolica fatta in casa appartiene proprio a questa categoria – è una bevanda con una lunga storia, un procedimento di preparazione sorprendentemente semplice e un profilo di sapore capace di sorprendere anche i palati più esigenti. Non si tratta affatto di una moda degli ultimi anni. La birra allo zenzero, in inglese chiamata ginger beer, affonda le sue radici nel XVIII secolo e per secoli ha goduto di enorme popolarità in Gran Bretagna, nei Caraibi e nel Nord America. La versione analcolica odierna di questa bevanda porta con sé il meglio del mondo della produzione tradizionale, senza una sola goccia di alcol.
L'interesse per le bevande fermentate e probiotiche è in forte crescita. Le persone cercano alternative alle bibite troppo zuccherate e ai succhi prodotti industrialmente, vogliono qualcosa che le rinfresca ma che allo stesso tempo faccia bene al loro corpo. La birra allo zenzero analcolica colma questo vuoto alla perfezione – combina la piccantezza naturale dello zenzero, una leggera dolcezza, una delicata effervescenza e, nel caso della versione fermentata, anche culture probiotiche vive, che sostengono la salute intestinale.
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Perché lo zenzero e perché proprio la produzione casalinga?
Lo zenzero (Zingiber officinale) non è solo una spezia per i biscotti natalizi allo zenzero. È una delle piante medicinali più studiate al mondo. Ricerche pubblicate sulla rivista scientifica Foods confermano ripetutamente che lo zenzero contiene composti bioattivi – in particolare il gingerolo e lo shogaolo – che hanno dimostrati effetti antinfiammatori e antiossidanti. Aiuta contro la nausea, favorisce la digestione, allevia i dolori muscolari dopo l'esercizio fisico e alcuni studi suggeriscono che possa contribuire ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Non c'è da stupirsi che sia diventato parte integrante di molti sistemi di medicina tradizionale, dall'ayurveda alla medicina tradizionale cinese.
Ma perché preparare la birra allo zenzero in casa quando la si può acquistare in negozio? La risposta è semplice ma fondamentale. Le bevande allo zenzero vendute commercialmente – per quanto si presentino come salutari – contengono molto spesso una quantità minima di zenzero vero, ma enormi quantità di zucchero, aromi artificiali e conservanti. Quando si prepara la bevanda da soli, si sa esattamente cosa si mette dentro. Si può regolare la dolcezza, l'intensità del sapore di zenzero e il metodo di produzione. E inoltre – l'intero processo è sorprendentemente divertente e soddisfacente.
Pensiamo ad esempio a Markéta, un'insegnante trentaquattrenne di Brno che ha deciso di smettere di comprare bibite e di iniziare a sperimentare con le bevande fatte in casa. Ha iniziato proprio con la birra allo zenzero analcolica. Dopo il primo tentativo riuscito era così entusiasta che ha cominciato a preparare quantità maggiori e a condividerle con i vicini. Oggi la prepara ogni settimana, aggiungendo citronella o lamponi freschi, e dice che è una delle cose migliori che abbia fatto per la propria salute – e allo stesso tempo una delle più economiche.
La produzione casalinga è infatti conveniente anche dal punto di vista economico. Gli ingredienti di base – zenzero fresco, zucchero o miele, succo di limone e acqua – sono accessibili e a prezzi ragionevoli. Se si opta per la versione fermentata, sarà necessario anche il cosiddetto starter allo zenzero, ovvero il "bug dello zenzero" (ginger bug), una cultura fermentata di zenzero che si coltiva da soli in cinque-sette giorni. Ma ne parleremo tra poco.
Due metodi di preparazione: rapido e fermentato
Esistono essenzialmente due strade per preparare la birra allo zenzero analcolica fatta in casa, e ognuna ha il suo fascino.
La prima variante è rapida e semplice – adatta a chi vuole il risultato il prima possibile. La base è uno sciroppo di zenzero, preparato facendo bollire zenzero fresco grattugiato con acqua e zucchero o miele. Dopo il raffreddamento si filtra, si aggiunge succo fresco di limone o lime e la bevanda viene completata con acqua frizzante. Il risultato è una limonata rinfrescante, leggermente piccante, con un intenso sapore di zenzero, pronta per essere consumata immediatamente. Questa versione non contiene né alcol né probiotici, ma è un'ottima scelta per bambini, donne in gravidanza o chiunque desideri un rinfresco semplice e veloce.
La seconda strada è un po' più avventurosa – la versione fermentata con culture vive. È proprio quella che storicamente veniva chiamata ginger beer e conteneva tradizionalmente una quantità molto bassa di alcol prodotto durante la fermentazione (di solito inferiore allo 0,5%, quindi nella categoria delle bevande analcoliche). La chiave del successo è lo starter allo zenzero – una cultura viva di lieviti selvatici e batteri lattici, facilmente preparabile a casa. Basta aggiungere ogni giorno, per cinque-sette giorni, un cucchiaino di zenzero fresco grattugiato e un cucchiaino di zucchero in un barattolo d'acqua. La cultura comincerà a fare bolle e a lavorare attivamente – questo è il segnale che è pronta per l'uso. Come ha osservato il giornalista e scrittore britannico esperto di fermentazione Sandor Katz: «La fermentazione è la forma più antica di biotecnologia e allo stesso tempo la più accessibile – non richiede altro che pazienza e ingredienti di base.»
Una volta che lo starter è attivo, lo si mescola con il tè allo zenzero (zenzero bollito con zucchero e acqua), si aggiunge il succo di limone e si lascia fermentare a temperatura ambiente per uno-tre giorni in bottiglie chiuse. Durante questo periodo i lieviti elaborano parte dello zucchero e producono anidride carbonica – l'effervescenza naturale della bevanda. Il risultato è una bevanda viva, naturalmente frizzante, ricca di microrganismi benefici, la cui complessità non assomiglia minimamente a nulla di ciò che si può acquistare al supermercato.
Durante la fermentazione è importante tenere a mente la sicurezza. Le bottiglie devono essere "spurgate" regolarmente – cioè aperte brevemente per far fuoriuscire la pressione in eccesso ed evitare che si rompano. Le bottiglie di plastica sono in questo senso più pratiche, perché si può controllare al tatto quanta pressione si è formata all'interno. Non appena la bottiglia è dura come un sasso, è il momento di spostare la bevanda in frigorifero, dove la fermentazione rallenterà notevolmente.
La scelta degli ingredienti giusti gioca un ruolo fondamentale nella produzione casalinga. Lo zenzero fresco è sempre preferibile a quello essiccato – contiene più enzimi attivi e un aroma più intenso. Lo zenzero biologico è la scelta ideale, perché nella preparazione dello starter si usa anche con la buccia, dove vivono i lieviti naturali. Per dolcificare si può usare zucchero di canna, zucchero di cocco o miele – ognuno conferisce alla bevanda un carattere gustativo leggermente diverso. Il miele, ad esempio, aggiunge una delicata nota floreale e arricchisce allo stesso tempo la bevanda con le proprie sostanze antimicrobiche.
Varianti, consigli e come integrare la bevanda nella vita quotidiana
Una delle grandi gioie della produzione casalinga è la possibilità di sperimentare. La ricetta base della birra allo zenzero analcolica può essere facilmente modificata e adattata ai propri gusti. Funziona molto bene l'aggiunta di curcuma fresca, che dona alla bevanda un colore dorato e intensifica ulteriormente gli effetti antinfiammatori. La citronella conferisce un tocco esotico e leggermente agrumato. Il peperoncino o il pepe nero per gli amanti più coraggiosi del piccante – e il risultato è una bevanda che scalda fin dal primo sorso. In estate si abbina magnificamente ai lamponi freschi o allo sciroppo di sambuco, in inverno alla cannella e ai chiodi di garofano.
Per chi si interessa di stile di vita sano ed ecologia domestica, la produzione casalinga di bevande ha un'ulteriore dimensione non trascurabile – riduce notevolmente la quantità di rifiuti da imballaggio. Si eliminano le bottiglie di plastica delle bibite, le lattine di alluminio e le bottiglie di vetro del negozio. La bevanda viene preparata e conservata in bottiglie di vetro riutilizzabili, che possono essere usate all'infinito. Se questo argomento vi interessa, l'organizzazione Zero Waste Europe offre numerosi materiali ispiratori su come ridurre i rifiuti domestici, incluso il settore degli alimenti e delle bevande.
La birra allo zenzero analcolica si presta magnificamente come sostituto delle bevande alcoliche nelle occasioni sociali. Grazie alla sua effervescenza e al suo sapore complesso, ha un aspetto festoso e non dà assolutamente l'impressione di essere una "scelta noiosa per gli astemi". Un numero sempre maggiore di persone adotta inoltre il cosiddetto approccio sober curious – ovvero la riduzione consapevole dell'alcol senza necessità di astinenza totale – e le bevande fermentate fatte in casa sono per loro una parte naturale di questo stile di vita. La birra allo zenzero può essere servita in eleganti bicchieri con ghiaccio, una fetta di lime e menta fresca, e il risultato è una bevanda che conquisterà ogni ospite.
Dal punto di vista dell'integrazione quotidiana, un bicchiere di birra allo zenzero fatta in casa prima del pasto può favorire la produzione di succhi gastrici e preparare il sistema digestivo all'assunzione di cibo. Dopo il pasto, invece, aiuta ad alleviare la sensazione di pesantezza e il gonfiore. La versione fermentata contribuisce inoltre alla diversità del microbioma intestinale, un ambito a cui la scienza moderna dedica sempre maggiore attenzione – come dimostrano ad esempio le ricerche pubblicate sulla rivista Cell, che confermano ripetutamente il ruolo fondamentale del microbioma intestinale per la salute generale dell'essere umano.
È naturalmente importante mantenere il buon senso e non considerare nessuna bevanda come una medicina miracolosa. La birra allo zenzero è prima di tutto un piacere – gustoso, rinfrescante e un po' avventuroso. Ma se questo piacere porta con sé qualcosa in più per la salute, il microbioma intestinale e l'ambiente, perché non approfittarne? La produzione casalinga di birra allo zenzero analcolica è una di quelle attività che uniscono la gioia del fare, la cura del proprio corpo e il rispetto per il pianeta – il tutto con costi minimi e massima soddisfazione.
