Altri nomi: Cianocobalamina, cianocobalamina, cobalamina
Punteggio di nocività: 2 (Derivati di sostanze naturali)
Vitamina B12
La vitamina B12, nota anche come cobalamina, è un composto organico idrosolubile appartenente al gruppo delle vitamine del complesso B. Dal punto di vista chimico si tratta di un corrinoide contenente cobalto. La vitamina B12 contribuisce alla normale formazione dei globuli rossi, al normale funzionamento del sistema nervoso, al normale metabolismo energetico e al normale metabolismo dell'omocisteina. Partecipa al processo di divisione cellulare.
Proprietà chimiche
La struttura della cobalamina è caratterizzata da uno ione cobalto (Co³⁺) al centro dell'anello corrinico. Negli integratori alimentari viene comunemente utilizzata la cianocobalamina (C₆₃H₈₈CoN₁₄O₁₄P), che è stabile e prodotta sinteticamente. Altre forme sono la metilcobalamina, l'idrossocobalamina e l'adenosilcobalamina.
Proprietà fisiche della cianocobalamina:
- Colore: sostanza cristallina rosso scuro o porpora
- Stato: solido
- Odore: praticamente inodore
- Solubilità: solubile in acqua, scarsamente solubile in alcol
- Proprietà termiche: stabile in condizioni normali, sensibile alla luce
La vitamina B12 non si trova in natura in forma libera. Viene sintetizzata da microrganismi, in particolare batteri.
Utilizzi
La vitamina B12 viene utilizzata:
- negli integratori alimentari
- nell'industria alimentare per il arricchimento di alcuni alimenti (ad esempio bevande vegetali o cereali)
La vitamina B12 è praticamente assente nelle fonti vegetali, pertanto le persone che seguono un'alimentazione vegana o vegetariana la assumono spesso da alimenti arricchiti o integratori alimentari.
Presenza in natura e produzione
La vitamina B12 viene sintetizzata da batteri e archea. Negli alimenti è presente principalmente in carne, pesce, uova e latticini.
A livello commerciale viene prodotta per via biotecnologica mediante fermentazione di ceppi come Propionibacterium shermanii o Pseudomonas denitrificans. La vitamina viene successivamente estratta e purificata per l'utilizzo negli integratori alimentari e negli alimenti arricchiti.
Sicurezza
La vitamina B12 è generalmente considerata ben tollerata. L'organismo utilizza la quantità necessaria ed elimina l'eccesso attraverso le urine.
La produzione per fermentazione presenta un impatto ambientale relativamente basso rispetto alla produzione chimica tradizionale, soprattutto quando si utilizzano fonti di energia rinnovabili.
Storia
La vitamina B12 fu isolata nel 1948 indipendentemente da due gruppi di ricerca negli Stati Uniti e nel Regno Unito. La molecola fu successivamente determinata mediante cristallografia a raggi X da Dorothy Crowfoot Hodgkin, che per il suo lavoro ricevette il Premio Nobel nel 1964.
La vitamina B12 contiene l'elemento metallico cobalto. L'organismo umano non è in grado di produrla autonomamente ed è dipendente dall'apporto attraverso l'alimentazione, gli alimenti arricchiti o gli integratori alimentari.
Riepilogo
La vitamina B12 (cobalamina) è una sostanza che contribuisce alla normale formazione dei globuli rossi, al normale funzionamento del sistema nervoso e al normale metabolismo energetico. Viene prodotta mediante fermentazione microbica e utilizzata negli integratori alimentari e negli alimenti arricchiti. Un'alimentazione varia ed equilibrata e uno stile di vita sano sono fondamentali.
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