Nardo vero (Nardostachys jatamansi)

Il nardus, o anche nardus jataman, spikenard, valeriana indiana o valeriana himalayana, è un'erba originaria delle regioni montuose dell'Himalaya in India, Nepal e Cina. È una specie di pianta della famiglia delle eriche e raggiunge un'altezza di circa un metro. Ha foglie e steli verde scuro con piccoli fiori rosa o blu. La pianta è nota soprattutto per i suoi rizomi pietrosi aromatici, utilizzati nella medicina tradizionale ayurvedica.

Gli usi del nardus sono davvero ampi. I suoi costituenti principali, chiamati sesquiterpeni, sono utilizzati soprattutto in profumeria e aromaterapia. L'olio essenziale ottenuto dai rizomi essiccati ha un forte profumo terroso e viene spesso utilizzato in oli per il corpo, lozioni, candele profumate e prodotti per il relax. Nella medicina tradizionale indiana, il nardo è usato come rimedio per l'insonnia, lo stress e l'ansia grazie ai suoi effetti calmanti. A volte viene anche definito un sedativo naturale. È importante anche nell'industria alimentare, dove viene utilizzato come spezia o conservante naturale. Inoltre, il nardo viene utilizzato in alcune cerimonie e rituali religiosi per il suo profumo forte e caratteristico. Non è quindi solo una preziosa pianta medicinale, ma anche una parte importante della tradizione culturale e spirituale.